暮色像块浸了墨的破布，沉沉压在“福顺染坊”的黑瓦上。江安勒住马缰时，鼻腔里钻进一股怪味——不是寻常染布的草木香，而是铁锈混着腐烂的腥气，顺着晚风从染坊敞开的门缝里钻出来，勾得人心里发毛。
“就是这儿了。”林渡的声音有点发紧，她攥着张泛黄的布告，上面的字迹被雨水泡得模糊，“镇上的人说，染坊老板三个月前突然失踪，留下满院子没染完的白布，从那以后，每到午夜，染坊里就会传出女人的哭声，还能看见染缸里漂着红布，像……像浸了血。”
推开染坊那扇掉漆的木门，“吱呀”声在寂静的巷子里传出老远，惊得檐下几只蝙蝠扑棱棱飞起。院子里堆着半人高的白布，风吹过，布角猎猎作响，活像无数只苍白的手在招摇。最显眼的是院子中央那口巨大的染缸，缸口黑黢黢的，边缘挂着几圈暗红色的布条，凑近了看，布条的纤维里还嵌着没洗干净的血渍。
“这缸里的不是染料。”江安用竹箫挑起一缕布条，凑近鼻尖闻了闻，眉头瞬间锁紧，“是血，而且是新鲜的。”
林渡突然指向染坊二楼的窗户。窗户纸破了个洞，洞里映出个模糊的人影，穿着件褪色的蓝布衫，一动不动地盯着院子里的染缸，头发湿漉漉地贴在脸上，像是刚从水里捞出来。
“谁在上面？”林渡喊了一声，声音在空旷的院子里撞出回声。
人影没动，倒是院子里的白布突然剧烈晃动起来，像是被无形的手撕扯着，纷纷飘向染缸，落入缸中的瞬间，竟“滋啦”一声冒起白烟，白布以肉眼可见的速度变成暗红色，边缘还卷着焦黑的边，像是被火烧过。
“是她……是苏老板娘……”巷口突然传来个苍老的声音，卖豆腐的张婆举着盏油灯，颤巍巍地站在门口，“老板失踪后，就有人看见苏老板娘的影子在染坊里晃，说她……说她是被染缸里的东西拖走的……”
江安抬头再看二楼窗户，人影已经不见了，只有窗台上多了件湿漉漉的蓝布衫，衣角垂在窗外，滴着暗红色的液体，落在地上的石板上，晕开一朵朵诡异的花。
两人握紧手里的家伙，一步步挪上二楼。楼梯是朽木做的，踩上去“嘎吱”作响，像是随时会塌。二楼的染布架上挂满了红布，布料沉重得往下坠，凑近了看，布面上的纹路竟像是无数细小的血管，在油灯的光线下微微蠕动。
“呜……”
一阵女人的哭声从里屋传来，断断续续的，听得人头皮发麻。江安一脚踹开虚掩的房门，只见屋里的木桌上摆着个梳妆台，镜子蒙着层白雾，用手一抹，镜中竟映出个浑身是血的女人，正对着镜子梳头，梳子齿缝里缠着几缕黑发，每梳一下，就有几滴血落在镜面上。
“苏老板娘？”林渡的声音有点抖。
镜中人猛地转过头，脸上的皮肤被泡得发白，嘴唇却红得像涂了血，眼睛是两个黑洞，黑洞里淌出暗红色的液体，顺着脸颊滴在胸前的蓝布衫上——正是刚才在窗户上看到的那件。
“我的布……还没染完呢……”女人的声音黏糊糊的，像含着口血，“他说……要染出最红的布……用我的血……”
江安突然注意到梳妆台的抽屉半开着，里面露出半截染坊账本，翻开一看，上面的字迹潦草，最后几页写着“三月初七，购‘阴罗草’十斤，可染血布，色永不褪”“三月十五，苏娘染布时落水，缸中红如霞”。
“阴罗草是邪物！”江安猛地合上账本，“是用死人骨粉培育的，能吸活人的血当染料，老板为了染出所谓的‘永不褪色的红布’，竟用了这种邪草，结果把你害死在染缸里！”
镜中人突然尖啸起来，声音刺破耳膜。屋里的红布纷纷飘起，缠向两人的脚踝，布料上的“血管”纹路里渗出暗红色的液体，腥臭扑鼻。江安挥箫斩断红布，断裂的布茬竟像活物般扭动起来，在地上缩成一团团血红色的肉球。
“他跑了……他把我留在缸里……让我永远守着这些布……”女人的身影在镜子里扭曲变形，渐渐与缸中的血水融为一体，“你们……也留下陪我吧……”
染缸的方向突然传来“咕嘟”一声，像是有什么东西在水里翻腾。江安冲到二楼栏杆边往下看，只见那口巨大的染缸里，血水正冒着泡，一个模糊的人影从缸底缓缓浮起，穿着件长衫，正是失踪的染坊老板——他的皮肤已经被泡得透明，五脏六腑清晰可见，显然是被苏娘的冤魂拖进缸里，当了替死鬼。
“他欠我的……还清了……”苏娘的声音从染缸里传来，带着种诡异的满足，“但这邪草……还在长……要更多的血……”
江安突然想起什么，拉着林渡冲向院子：“用火！阴罗草怕阳气和烈火，烧了它就没事了！”
两人将院子里的白布堆到染缸旁，江安掏出火折子点燃，林渡则将带来的艾草粉撒向空中。火焰“腾”地窜起，裹着白布和染缸里的血水，燃起熊熊大火。火中传来“滋滋”的声响，像是有无数东西在惨叫，阴罗草遇火后冒出黑烟，在空中凝成一张张痛苦的人脸，很快被火焰吞噬。
苏娘的哭声渐渐弱了下去，最后化作一缕青烟，从染缸里飘向空中，在火光中散成点点星火——像是终于放下了执念。
天快亮时，大火才渐渐熄灭。染坊变成一片焦黑，只有那口染缸的残骸里，还残留着些许暗红色的痕迹，被晨露一浇，渐渐淡去。
张婆颤巍巍地递过来两个热馒头：“多谢你们……这染坊总算清净了……”
江安接过馒头，望着染坊的废墟，心里沉甸甸的。有些人为了所谓的“奇货”，竟不惜用邪术害人，最后落得个自食恶果的下场。而那些被残害的冤魂，困在执念里不得安息，又何其可怜。
离开镇子时，林渡回头望了一眼，晨光中的染坊废墟上，竟长出几株绿色的草芽，嫩得像能掐出水来——或许，再深的黑暗，也挡不住新生的希望。只是那染坊夜泣的声音，恐怕会在很长一段时间里，萦绕在两人的记忆里，提醒着他们，人心的贪婪，有时比鬼怪更可怕。