送陈婆婆平安回到江南故乡后，江安一行本想稍作休整，却接到邻县“青溪水乡”的求助信——信中说，近来水乡夜夜有“水影”作祟，村民夜里点灯时，总能在河面看到模糊的人影，人影穿着百年前的蓝布衫，在水中漂荡，若有人靠近河边，人影就会伸出手，试图将人拉下水；更离奇的是，每日清晨，水乡的码头都会出现一双湿漉漉的布鞋，鞋里还沾着河泥，鞋码各不相同，像是前一晚被拉下水的人留下的，可翻遍整个水乡，都找不到失踪的人。
江安等人赶到青溪水乡时，正逢阴雨连绵，河面泛着青灰色的涟漪，家家户户都紧闭门窗，码头边空荡荡的，只有几艘乌篷船拴在木桩上，船篷被雨水打湿，耷拉着像是没了生气。水乡的老族长撑着油纸伞，颤巍巍地迎上来，手里捧着个木盒，打开一看，里面整整齐齐码着十几双布鞋，有的鞋面上还绣着褪色的花纹：“这已经是本月失踪的第十四个人了，活不见人，死不见尸，只有这些布鞋留在码头，官府查了半个月，也没查出半点线索。”
丫丫掏出镇灵罗盘，指针刚靠近河面就疯狂转动，顶端沾了层细小的水珠，指尖能感觉到一股阴冷的水汽，还裹着丝若有若无的怨念：“是水魂缠岸。这河里藏着不止一个魂魄，而且魂魄的怨气都很重，像是被困在水里很久了，只能靠拉活人下水来缓解痛苦。”她蹲下身，指尖触碰码头的青石板，石板上还残留着淡淡的水痕，“这些水痕里有‘缚魂水’的痕迹，有人故意在水里下了药，让魂魄没法离开河面，只能困在水里当‘替死鬼’。”
江安让周虎和老赵在码头周围撒上艾草灰，防止水魂靠近，自己则跟着老族长去水乡的祠堂。祠堂里供奉着水乡历代先人的牌位，最角落的位置，放着一个落满灰尘的木牌，上面刻着“青溪河工之位”，却没有名字。老族长叹了口气：“百年前，水乡为了修堤坝，雇了几十名河工，后来堤坝突然决堤，河工们都被洪水冲走了，连尸骨都没找到，族人觉得不吉利，就把这牌位放在了角落，很少有人祭拜。”
就在这时，祠堂外传来“扑通”一声闷响，伴随着村民的惊呼。众人立刻冲出祠堂，只见码头边的一艘乌篷船翻倒在水里，一个穿蓝布衫的少年正在水中挣扎，河面下隐约有几道黑影，正朝着少年的方向游去。江安立刻跳进水里，举起渡魂桨，渡魂桨上的阳气化作白光，驱散了河面下的黑影，将少年救上码头。
少年浑身湿透，脸色惨白，哆哆嗦嗦地说：“我……我刚才看到河面上有个穿蓝布衫的女人，她朝我招手，我一靠近，就被一股力气拉进水手，水里还有好多人影，都在拉我的腿……”
林渡的声音突然从岸边传来，她身披蓑衣，手里拿着一个从水里捞起的蓝布荷包：“我追踪缚魂水的源头时，发现上游的山洞里有个祭坛，祭坛上还放着当年修堤坝的图纸。”她打开荷包，里面装着半块发霉的饼和一张泛黄的字条，上面写着“堤坝偷工减料，恐要决堤，速逃”，字迹已经模糊，却还能辨认出“河工阿水”的落款。
众人跟着林渡往上游走，穿过一片芦苇荡，果然看到一个隐蔽的山洞。山洞里弥漫着一股潮湿的霉味，中央的石台上，放着一个黑色的陶罐，罐里装着浑浊的河水，正是缚魂水，旁边还放着几张写满符文的黄纸，上面画着的阵法，与之前噬魂派的锁魂阵极为相似。
“是有人用缚魂水和锁魂阵，把百年前死去的河工魂魄困在青溪河里，让他们当‘替死鬼’，好满足自己的私欲。”林渡指尖灵力注入陶罐，陶罐“咔嚓”一声裂开一道缝，缚魂水顺着裂缝流出，接触到空气后，瞬间化作黑气消散，“而且这阵法的手法，和之前沈府的噬魂镜阵、万蛊窟的十绝蛊阵同出一脉，应该是噬魂派的余孽，想借河工的魂魄炼制‘水煞’，用来作恶。”
江安让周虎和老赵守住山洞入口，防止有人破坏，自己则和林渡、丫丫一起，沿着山洞深处的水道前行。水道尽头是一个宽敞的石室，石室中央放着一个巨大的青铜鼎，鼎中泡着十几颗跳动的心脏，旁边还放着一个账本，上面记录着“购买缚魂水”“加固锁魂阵”等字样，落款是“青溪乡绅王元宝”。
“没想到是他！”老族长气得浑身发抖，“王元宝是水乡的大富户，上个月还带头捐款修码头，没想到他背地里竟做这种伤天害理的事！”
就在这时，石室的门突然被关上，王元宝带着十几个家丁，手持木棍冲了进来，家丁们的脸上都贴着黄符，眼神空洞，显然被人控制了心智：“既然被你们识破了，那你们就都留在这，当河工魂魄的‘祭品’吧！”他从袖中掏出一张黑色的符纸，贴在青铜鼎上，鼎中瞬间冒出黑色的雾气，雾气在空中凝成一道巨大的水影，正是百年前死去的河工首领，他手持铁锹，朝着众人扑来。
“江安兄，你用渡魂桨吸引水影注意，我去破解青铜鼎上的符纸！”林渡说着，身形一闪，绕过家丁，朝着青铜鼎飞去。王元宝见状，甩出一根铁链，缠住林渡的脚踝，林渡侧身避开，长剑出鞘，剑气斩断铁链，直逼王元宝面门。
江安举起渡魂桨，阳气化作白光，击中水影的铁锹，铁锹瞬间断裂。水影失去武器，更加愤怒，朝着江安扑来，江安趁机将渡魂桨插入地面，阳气顺着地面蔓延，形成一道阳气阵，将水影困住。丫丫和老族长则配合默契，一个用镇魂符净化家丁脸上的黄符，一个用木棍牵制试图靠近的家丁，很快就解救了被控制的家丁。
林渡将青铜鼎上的黑色符纸撕下来，用灵力点燃，符纸燃烧的青烟飘向水影，水影的动作渐渐迟缓，眼神也恢复了清明。“我们……被困在这里一百年了……”水影的声音带着哽咽，“当年王元宝的祖父偷工减料，导致堤坝决堤，还把我们的魂魄困在河里，让我们当替死鬼……”
江安轻声道：“你们的冤屈我们已经知道了，王元宝我们会交给官府处置，你们可以安心离开了。”水影对着众人深深鞠了一躬，身影渐渐变得透明，化作一缕缕白光，飘出石室，消失在天空中。随着水影消散，青溪河里的怨气也彻底消散，河面恢复了平静，不再有诡异的人影。
王元宝见大势已去，想要逃跑，却被家丁们团团围住，押送到了官府。村民们后来在青溪河边立了一块“河工纪念碑”，刻上了所有河工的名字，每逢清明，都会有人来祭拜。离开青溪水乡时，雨已经停了，阳光透过云层洒下来，照在河面上，泛着粼粼波光，乌篷船在河面上缓缓行驶，传来阵阵渔歌，水乡又恢复了往日的热闹与安宁。
林渡望着渐渐远去的水乡，轻声道：“没想到噬魂派的余孽还在作祟，看来江湖上的邪祟，还需要我们继续清理。”江安点头，笑着说：“无论路有多远，只要我们并肩作战，就没有解决不了的麻烦。”队伍的身影渐渐消失在河岸的尽头，而青溪河的水声，还在风中轻轻回荡，像是在诉说着一段被温柔化解的往事，也守护着这片水乡往后的长久安宁。