叶清鸢的越野车刚驶离废弃机床厂的土路，副驾的手机就震得不停。屏幕上跳动着 “妈” 的名字，她指尖顿了顿，还是划开了接听键 —— 听筒里立刻传来叶母带着哭腔的声音，像浸了冷水的棉线，缠得人心头发紧：“清鸢，你在哪？考古队的小王说你辞职了？还说你要去京都？”
“妈，我……” 叶清鸢握着方向盘的手紧了紧，车窗外的白杨树飞快倒退，像她此刻乱了的思绪，“我是辞职了，但去京都有重要的事，不是胡闹。”
“重要的事？能有什么事比你的安全重要？” 叶母的声音陡然拔高，带着压抑多年的焦虑，“你爷爷当年就是为了那什么‘龙脉’，最后连尸骨都没找全！京都赵家是什么人？那是能把人吞了不吐骨头的主儿，你一个女孩子去凑什么热闹？”
电话那头传来翻东西的声响，接着是叶母哽咽的声音：“我刚翻到你爷爷留下的线装书，里面夹着你小时候的照片，你那时候才到我腰这么高，拉着我的手说‘妈妈我以后要跟爷爷一样保护龙’，可现在……”
叶清鸢的眼眶瞬间红了。她靠边停车，看着后视镜里自己发红的眼角，想起小时候爷爷抱着她，在叶家祖宅的庭院里讲 “林叶两族共护龙脉” 的故事，爷爷的手在她手臂上画凤纹，说 “清鸢以后要做勇敢的守护者”。可现在，妈妈的担忧像块石头压在她心上，一边是血脉传承的责任，一边是母亲的牵挂，她竟不知该怎么辩驳。
“妈，我回家跟你说，好不好？” 叶清鸢的声音软了下来，“我现在就回去，咱们当面谈。”
挂了电话，叶清鸢调转车头，往叶家老宅的方向驶去。她没注意到，后视镜里，一辆黑色轿车远远跟着 —— 是影杀，按林辰的吩咐，悄悄护送她回家，以防赵家或噬龙组织的人半路动手。
叶家老宅在江城老城区的巷子里，青石板路被晨雨打湿，泛着淡青的光。叶清鸢推开门时，就见叶母坐在堂屋的红木椅上，面前的八仙桌上摊着本线装书，是爷爷留下的《叶氏祖训》，书页上还夹着张泛黄的照片 —— 三岁的叶清鸢骑在爷爷肩头，手里举着朵小雏菊。
“你还知道回来。” 叶母的眼睛红肿着，见叶清鸢进来，起身想去拉她，手伸到半空又停住，最终只是指了指桌上的祖训，“你爷爷当年就是太执着于这个，才会出事。现在你又要走他的老路，你就不怕……”
“妈，我不怕。” 叶清鸢走过去，拿起那本祖训，指尖拂过爷爷在页边写的批注 “龙凤相合，非独力可成”，“爷爷不是执着，是责任。现在赵家想把龙脉钥匙交给境外势力，要是我们不管，以后遭殃的是整个龙国，到时候不止是我们家，更多家庭会出事。”
“可那跟你有什么关系？” 叶母的声音又带上了哭腔，“你只是个考古的，能做什么？林辰他再厉害，也斗不过赵家，斗不过那些带枪的杀手！”
就在这时，院门外传来轻轻的敲门声。叶清鸢愣了一下，走到门边透过门缝看 —— 是林辰，手里拎着个布袋子，里面装着苏晴特意让他带的伴手礼：一罐蜂蜜，还有两盒江城老字号的糕点。
“林辰？你怎么来了？” 叶清鸢打开门，惊讶地看着他。
林辰笑了笑，举起手里的布袋子：“苏晴说阿姨喜欢吃城南的桂花糕，让我顺路带过来。知道你跟阿姨谈事，怕你为难，过来帮你说两句。” 他顿了顿，声音放轻，“影杀在巷口守着，安全。”
叶母在屋里听见声音，走出来看到林辰，脸色沉了沉：“你就是林辰？清鸢要跟你去京都？”
“阿姨您好，我是林辰。” 林辰没有进屋，站在门槛外，微微欠身，态度恭敬，“我知道您担心清鸢的安全，但这次去京都，确实需要她的帮助。祖地石碑上的古文字、叶家祖训里的线索，只有清鸢能解读，没有她，我们找不到龙脉钥匙，也阻止不了赵家的阴谋。”
“找不到又怎么样？” 叶母往屋里走，声音带着抵触，“那是你们的事，不是我女儿的事！我只要她平平安安的，不想她跟你一样，天天跟杀手、跟危险打交道。”
林辰跟着走进堂屋，没有反驳，只是拿起桌上的《叶氏祖训》，翻到夹着照片的那一页，指尖指着爷爷的批注：“阿姨，您看这里，清鸢爷爷写‘龙凤相合，非独力可成’。林叶两族世代共护龙脉，这不是清鸢一个人的责任，是我们共同的。之前在祖地，暗阁杀手袭击考古队，是磐石拼死护住清鸢；王某一家被赵家威胁，我们也是拼尽全力救出来的，我们从不会让自己人陷入危险。”
他卷起左臂的袖子，露出手臂上的龙纹图腾，图腾在晨光下泛着淡红，和叶清鸢手臂上的凤纹隐隐呼应：“这是林家的守护图腾，清鸢的是叶家的。当年我父母就是因为守护龙脉钥匙，才被赵家设计车祸。我答应过他们，一定会守住龙脉，也一定会保护好身边的人 —— 包括清鸢。”
叶清鸢站在旁边，看着林辰认真的侧脸，心里暖了暖。她补充道：“妈，上次在祖地，林辰用‘气刃’击退过暗阁的杀手；影杀大哥能在暗处保护我，灵机还会给我做能干扰信号的设备，他们不会让我出事的。而且，我不是去添乱，我能帮他们解读线索，能找到龙脉的位置，我有能用的地方。”
叶母的目光在林辰的龙纹图腾上停留了很久，又看了看清鸢手里的祖训，手指无意识地摩挲着红木椅的扶手 —— 那是她和叶爷爷结婚时买的，椅背上还刻着小小的凤纹。她想起叶爷爷临终前说的话：“要是以后清鸢想走我的路，别拦着她，守护龙脉不是丢脸的事，是光荣的。”
“你们……” 叶母的声音软了下来，眼眶又红了，她走到清鸢身边，伸手摸了摸女儿的头发，“去可以，但你们得答应我两个条件。”
林辰立刻点头：“阿姨您说，只要我们能做到，一定答应。”
“第一，清鸢要每天给我打个电话，报平安，不能断。” 叶母的声音带着哽咽，“第二，要是京都太危险，你们得先送清鸢回来，不能让她硬撑。”
“我答应！” 林辰和叶清鸢同时说道。
叶母从抽屉里拿出个小巧的银锁，挂在清鸢脖子上 —— 锁上刻着凤纹，是清鸢满月时叶爷爷给她打的。“这是你爷爷留下的，戴上它，就当爷爷在保佑你。” 她又转身走进里屋，拿出个布包，递给林辰，“这里面是你爷爷整理的龙脉笔记，上面记着他当年查的龙脉地点，还有一些古文字的解读方法，说不定能帮到你们。”
林辰接过布包，指尖碰到里面线装书的棱角，心里满是感激：“谢谢阿姨，我们一定会好好保管，也一定会保护好清鸢。”
离开叶家老宅时，晨雨已经停了，阳光透过巷口的梧桐树，洒下细碎的光斑。叶母站在门口，看着他们的背影，直到再也看不见，才转身回屋，从抽屉里拿出个老旧的手机，拨通了一个加密号码：“他来了，跟你说的一样，龙纹图腾很明显…… 嗯，我会按计划盯着，有情况随时报。”
车里，叶清鸢摸着脖子上的银锁，笑了笑：“我妈其实就是刀子嘴豆腐心，她就是太担心我了。”
林辰看着她眼底的笑意，也笑了：“能理解，换做我，要是有家人要去这么危险的地方，我也会担心。对了，阿姨给的笔记，我们回去让灵机整理一下，说不定能找到凤栖坡的具体位置。”
刚说完，林辰的通讯器响了，是鹰眼发来的消息：“殿主，赵家在京都的庄园有新动静，他们加派了守卫，还从暗阁调了十个杀手，好像在准备什么，另外，李家的人也频繁出入赵家庄园，可能在密谋针对我们的计划。”
林辰的眼神瞬间沉了下来。赵家和李家联手，还有暗阁的杀手，京都的局势比想象中更复杂。他看向叶清鸢，见她正低头翻看爷爷的笔记，阳光落在她的发梢，泛着淡金的光。
“清鸢，” 林辰的声音很轻，却带着坚定，“到了京都，可能会比我们想的更危险，但我向你保证，只要我还在，就不会让你受一点伤害。”
叶清鸢抬起头，眼里没有丝毫害怕，只有坚定：“我相信你。而且，我们不是一个人，还有苏晴姐、灵机、影杀他们，我们一起，一定能对付赵家，守住龙脉。”
越野车驶上通往临时据点的路，窗外的风景飞快倒退。林辰握着方向盘，心里清楚，叶母的同意只是第一步，京都的危险还在等着他们 —— 赵家的埋伏、李家的科技武器、暗阁的杀手，还有噬龙组织的阴谋。但此刻，看着身边认真翻看笔记的叶清鸢，想着据点里等着他们的战友，他心里没有退缩，只有前行的决心。
而远在京都的赵家庄园里，赵天昊正拿着一张照片 —— 是林辰和叶清鸢离开叶家老宅的画面，照片里，叶清鸢脖子上的银锁格外显眼。“叶家人果然还是掺和进来了。” 赵天昊冷笑一声，把照片扔在桌上，“通知暗阁，让他们在林辰他们去京都的路上动手，重点盯着那个银锁，说不定里面有龙脉的线索。”