晨雾在祖地的林间渐渐化开，阳光穿过樟树叶的缝隙，在青石板路上投下细碎的光斑。影杀的脚步声从东侧帐篷方向传来，手里捏着两个被缴械的对讲机 —— 是赵宇留下的监视者被他悄无声息制服，此刻正被捆在竹林深处的旧木屋。“外围清理干净了，但对讲机里有频繁的信号询问，赵宇那边应该很快会察觉异常。” 他走到林辰身边，将对讲机塞进背包，黑布罩下的眼神仍警惕地扫向祖地入口，“最多还有一个时辰，我们就得转移。”
林辰点头，将龙渊匕插回腰间，指尖仍攥着那枚残玉 —— 方才狙击枪子弹打在窗框上的脆响还在耳边，提醒着他们没时间浪费。叶清鸢已捡起地上的考古铲，拍了拍铲尖的泥土，眼神却看向祖地深处的方向：“我带你们去个地方，或许能解释刚才图腾共鸣的缘由，也能印证你父母守护的东西。”
“是你爷爷日记里提过的石碑？” 林辰想起上一章叶清鸢提及祖训时的语气，心里已有几分猜测。
“嗯，在祖地最里面的祭台旁，” 叶清鸢迈步往林间小径走，晨露沾湿了她的冲锋衣裤脚，“我爷爷说，那是林叶两族初代守护者立的碑，上面刻着共护龙脉的祖训，只是年代太久，很多刻痕都模糊了，我之前清理过几次，只认出零星几个字。”
影杀跟在两人身后，步伐轻得像猫，腰间的短刃偶尔蹭过树叶，发出极轻的 “沙沙” 声。小径两侧的樟树已有上百年树龄，粗壮的枝干交织成拱，阳光透过枝叶洒在叶清鸢的发顶，让她提及爷爷时的眼神多了几分柔和：“我爷爷年轻时常带我来祖地，说‘清鸢你记住，我们叶家不是普通的考古家族，肩膀上有该扛的责任’，那时候我不懂，直到他临终前把这本日记交给我，我才知道关于龙脉和钥匙的事。”
她从冲锋衣内袋掏出个泛黄的线装日记本，封面是磨损的牛皮，上面用钢笔写着 “叶氏族记” 四个字。翻开其中一页，里面画着简易的石碑草图，旁边用铅笔标注着 “祖训：林守龙，叶守凤”，字迹已有些褪色，却能看出书写时的郑重。
林辰凑过去看，指尖轻轻拂过草图边缘，突然想起父亲生前在书房画的图样 —— 也是类似的石碑，只是父亲画的是背面，上面有个圆形凹槽，当时他问 “爸，这是什么”，父亲只摸了摸他的头，说 “等你长大就知道了，是我们林家要守护的东西”。心口突然泛起一阵酸意，那些曾被他当作 “普通家训” 的叮嘱，原来都是父母藏在日常里的守护密码。
“到了。” 叶清鸢的声音打断了他的回忆。
前方林间空地上，立着一块丈高的青石碑，碑身布满青苔，边角因风化有些残缺，却仍透着庄严的气息。石碑正面刻满了古文字，部分刻痕已被岁月磨平，只留下深浅不一的凹槽，阳光斜照在碑面上，让清晰的刻痕泛着淡淡的光泽。祭台在石碑前方，是用整块青石凿成的，上面还残留着焚烧过的香灰痕迹，显然是近年有人来祭拜过。
“我之前用软毛刷清理过这些刻痕，能认出‘林’‘叶’‘龙’‘凤’几个字，直到刚才看到你残玉激活图腾，我才突然想起爷爷日记里的一句话，” 叶清鸢走到石碑前，指尖轻轻触碰到最顶端的刻痕，“他说‘碑顶八字，是两族的根’。”
她蹲下身，从背包里掏出瓶矿泉水，倒在石碑顶端的刻痕上，清水顺着凹槽流淌，渐渐显露出八个清晰的古文字：“林氏守龙，叶氏守凤。”
“这是上半句，” 叶清鸢又往石碑中间倒了些水，下半句的刻痕也慢慢显现，“龙凤相合，共护龙脉，钥匙在身，责无旁贷。”
林辰的呼吸猛地一滞。这十六个字，像一把钥匙，打开了他所有的疑惑 —— 父母生前的沉默、祖地密室的残简、老周留下的残玉，还有叶清鸢手臂上的凤纹，所有线索都在这一刻串联起来。他想起母亲日记里的 “玉碎则危，需合龙凤”，想起父亲说的 “关乎国运的守护”，原来所谓的 “国运”，就是这龙脉，而林叶两族，就是世代相传的守护者。
“我爷爷说，” 叶清鸢的声音带着一丝哽咽，指尖在 “共护龙脉” 四个字上轻轻摩挲，“当年林家初代守护者找到我叶家，说‘龙脉非一族能守，需龙凤相佐’，两族才立下这石碑，约定世代共护钥匙，不让它落入恶人之手。只是后来战乱，两族联系渐渐少了，我爷爷也是偶然在老宅的地窖里找到这本日记，才知道我们叶家的真正使命。”
林辰走到石碑旁，掏出怀里的残玉，放在 “钥匙在身” 四个字的刻痕旁。残玉刚接触到石碑的温度，突然泛起淡淡的红光，与刻痕里的阳光交织在一起，玉面上的半条龙纹，竟与石碑上 “龙” 字的刻痕隐隐呼应，像是要补全那缺失的另一半。
“你父母的死，肯定和这钥匙有关。” 叶清鸢抬起头，眼神坚定地看着林辰，“赵家觊觎龙脉，你父母不肯交出钥匙，才被他们设计车祸。我爷爷日记里还写着‘钥匙分二，一龙一凤，相合则启’，我想，你手里的残玉是‘龙’，另一块‘凤’玉，应该在我们叶家老宅里。”
林辰攥紧残玉，掌心传来玉面的温润，像是父母在冥冥中给予的力量。他想起金刚招供时说的 “赵家没找到钥匙的关键”，想起密室里的圆形凹槽，突然明白：完整的钥匙，是龙玉与凤玉的结合，而激活钥匙的机关，或许就在这石碑之下，或是祖地的某个隐秘角落。
“影杀，” 林辰转头看向身后的暗卫，“你先去叶家老宅附近探查，确认路线安全，避免赵宇的人埋伏。”
“是。” 影杀应声，身影很快融入林间的阴影，只留下几片被惊动的树叶缓缓飘落。
叶清鸢将日记本收好，又仔细检查了石碑的每一处刻痕，突然在石碑侧面发现了一道极浅的凹槽，形状与她手里的青铜罗盘底座一模一样。她掏出罗盘，将底座对准凹槽轻轻一放，“咔嗒” 一声轻响，罗盘的指针突然疯狂转动起来，最终指向石碑正面的 “龙凤相合” 四个字，指针顶端泛起微弱的蓝光，与残玉的红光遥相呼应。
“这罗盘…… 也是钥匙的一部分？” 林辰惊讶地看着这一幕。
“我爷爷说这是‘定脉盘’，能感应龙脉的气息，” 叶清鸢看着转动的指针，眼神里满是兴奋，“现在看来，它不仅能定脉，还能激活石碑的线索！你看‘龙凤相合’这四个字的刻痕，比其他字更深，下面说不定有暗格！”
林辰蹲下身，用手指敲了敲 “龙凤相合” 处的碑面，声音比其他地方更空洞，显然下面有空腔。他刚想找工具撬动，通讯器里突然传来鹰眼急促的声音：“殿主！黑鸦的车已进入江城郊区，距离祖地不足三十公里，他身边跟着五个暗阁杀手，都携带了重型武器！赵宇的车队也在往祖地方向移动，看样子是想和黑鸦汇合，围堵你们！”
两人的动作瞬间顿住。黑鸦来了，比预想中更快，还带着援兵，加上赵宇的车队，祖地很快就会被包围。
“没时间找暗格了，” 叶清鸢收起罗盘，眼神凝重，“我们必须现在就去叶家老宅，找到凤玉，不然等黑鸦和赵宇来了，我们连离开的机会都没有。”
林辰点头，将残玉贴身收好，拔出龙渊匕握在手里：“走，从祖地后山的密道走，那条路我小时候跟着父亲走过，能直接通到山脚的公路。”
两人快步往后山走，路过祭台时，林辰回头看了一眼石碑 —— 阳光已完全照在碑面上，十六个祖训大字泛着淡淡的金光，像是在目送他们踏上守护之路。他在心里默念：“爸，妈，我会找到钥匙，守护好龙脉，不会让你们的牺牲白费。”
后山的密道隐藏在一处瀑布后面，潮湿的岩壁上长满了青苔，林辰用龙渊匕拨开垂落的藤蔓，率先走了进去。叶清鸢跟在后面，手里的罗盘指针仍指向石碑的方向，蓝光忽明忽暗，像是在提醒他们：石碑下的暗格，或许藏着更重要的秘密，而他们，必须尽快回来。
密道外的公路上，影杀已备好一辆不起眼的越野车，引擎声被瀑布的轰鸣声掩盖。三人上车后，影杀踩下油门，车子很快消失在山间的晨雾里。而此刻，祖地入口处，三辆黑色越野车正疾驰而来，为首的车里，黑鸦戴着黑色皮手套的手正摩挲着腰间的毒针发射器，嘴角勾起一抹冷笑：“林辰，这次看你往哪跑。”