“第七席是编号代称。我乃‘方舟’档案库独立备份节点，代号‘守秘者’。”水晶柱的光芒闪烁了一下，声音毫无起伏，“根据最高协议第七百二十一条，当‘方舟’核心遭遇不可逆损毁且检测到‘创世遗骸’波动时，激活本节点，向碎片持有者移交部分预设信息。”
最高协议？第七席竟然能预设这种后手？他在“遗产回收局”内部的权限和谋划远超想象。
“移交什么信息？”陈浪追问。
“信息包一：基于‘熔炉’计划逆向推导出的‘纳米机械化’不稳定抑制程式（部分）。警告：此非根治方案，仅能延缓恶化，长期效果未知，存在突变风险。”
一道光束从水晶柱射向陈浪，海量的复杂公式和生物编码信息强行涌入他的脑海，被天王卡接收记录。内容确实残缺，但结构精妙，远超帝都现有科技水平，足以制造出暂时遏制金属瘟疫的药剂。
“信息包二：‘方舟’主体结构剩余弱点分布及能量循环冗余节点（更新至自毁程序启动前）。警告：此信息随时间推移有效性递减。”
又一束光，更加复杂的结构图和能量流图谱印入意识。有了这个，如果能及时传回帝都，或许能针对性地加强防御，甚至找到反击“遗产回收局”残存力量的方法。
“信息包三：坐标数据。”水晶柱的光芒变得有些明灭不定，似乎这部分信息的优先级或者加密程度最高，“此坐标并非‘源初基源地’，而是一个警告。指向‘放逐者’前哨观测站的可能性为百分之八十七点四。第七席留言：‘清洁工’已入场，小心‘净化’。”
一个陌生的星域坐标出现在陈浪脑中，旁边还附带了一些零碎的信息碎片：冰冷的银色舰队、绝对秩序的象征、对“污染”零容忍……
放逐者？清洁工？净化？
陈浪瞬间联想到之前通道里遇到的暗银色机械，那股冰冷排斥的能量场。原来它们叫“放逐者”？第七席早就知道它们的存在，甚至预见到它们会因方舟的毁灭而被吸引过来？
“第七席还说了什么？他的目的到底是什么？”陈浪试图获取更多信息。
“第七席权限指令已执行完毕。其他信息涉及更高密级，无可奉告。”守秘者的声音依旧冰冷，“建议你们尽快离开。本节点能源即将耗尽，且‘放逐者’的‘时空探针’已锁定此区域。冲突不可避免。”
话音未落，整个纯白空间突然剧烈地闪烁起来，墙壁上流动的数据变得狂乱。外部传来一种奇特的、仿佛空间本身在呻吟的嗡嗡声。
“检测到高强度时空干扰……‘放逐者’正在尝试强行凝固此区域……”守秘者的声音开始出现断续和杂音，“最终程序启动……销毁所有非移交数据……”
水晶柱的光芒变得刺眼，内部开始出现裂纹。四周的液态金属墙壁迅速失去光泽，变成普通的灰色合金。
“通道已开启……通往你们来时之路……祝你们……好运……”
一道新的门户在侧面打开，露出外面灼热混乱的通道景象。
陈浪深深看了一眼那即将崩溃的水晶柱，拉起小霜，毫不犹豫地冲出了门户。
就在他们离开的瞬间，整个纯白空间彻底暗了下去，随即被一种无形的力量强行压缩、扭曲，最终化为一颗微不足道的宇宙尘埃，消失不见。
而那些暗银色的“放逐者”机械，已经如同鬼魅般出现在了通道的另一端，它们红色的“眼睛”锁定了陈浪和小霜，一种令人窒息的时空凝滞感开始弥漫开来。
时空凝滞的感觉如同无形的潮水般涌来，空气变得粘稠，声音仿佛被拉长、扭曲，连思维都似乎要冻结。陈浪感觉自己像是在密度极高的胶水中移动，每一次抬手，每一次迈步都变得异常艰难沉重。小霜周身的寒气自主激发，冰蓝色光晕对抗着这股诡异的力量，勉强维持着周围一小片区域的正常，但范围正在被不断压缩。
那些暗银色的放逐者机械并未发动攻击，只是静静地站在通道尽头，它们的存在本身就像是一个锚点，将周围的时空牢牢钉死，缓慢而坚定地扩张着凝滞场。
必须立刻离开！
陈浪强行催动体内尚未完全驯服的力量，创世遗骸碎片的暗金光芒与天王卡的紫气交织，再次发动空间闪烁。
嗡！
这一次的闪烁感觉截然不同，仿佛撞在了一堵无形却坚韧无比的墙壁上，距离被极大缩短，只移动了不到五十米，而且落点极不稳定，两人险些从半空摔落。陈浪喉头一甜，强行将翻涌的气血压了下去。时空凝滞场严重干扰了空间跳跃。
“爸爸，这边！”小霜指向一条辅助管道，她的直觉在这种环境下显得尤为宝贵。那条管道内的凝滞感似乎稍弱一些。
两人不再尝试远距离闪烁，而是依靠速度和灵活，在变得如同泥沼般的通道内艰难穿行，躲避着后方不断蔓延的凝滞场和前方不断崩塌的结构。
一路上，又零星看到几台放逐者机械，它们似乎对毁灭的方舟毫无兴趣，只是专注地执行着“凝固”和“标记”的任务，对于逃窜的陈浪和小霜，只要不主动靠近，它们便不予理会，那种漠视仿佛人类不会在意脚边爬过的蚂蚁。
这种被完全轻视的感觉，比直接的攻击更让人感到压力和屈辱。
终于，历经艰险，两人看到了前方汇合点那片相对开阔的停机平台。吕乐和首席工程师等人已经在那里，但他们的情况极其糟糕。
人数又减少了，几乎人人带伤，山魈躺在简易担架上昏迷不醒。他们依托着几堆废墟构建了临时防线，正在用能量武器拼命射击。而他们的对手，是几台同样型号的放逐者机械！这些机械并未主动攻击，只是不断推进着时空凝滞场，试图将整个平台区域彻底封冻。吕乐他们的攻击打在机械的暗银色外壳上，只能溅起细微的火花，效果微乎其微。
“元帅！”看到陈浪和小霜出现，吕乐疲惫的脸上闪过一丝惊喜，但随即被更大的焦虑取代，“这些鬼东西打不动！我们的动作越来越慢了！”
陈浪二话不说，冥能手枪对准一台放逐者机械连续射击。幽紫色的能量光束命中目标，终于让其外壳出现了细微的熔损痕迹，但距离击穿还差得远。那台机械的红色“眼睛”扫了陈浪一眼，似乎稍微认真了一点，一道无形的力场盾出现在身前，轻易挡住了后续攻击。
差距太大了！
就在这时，平台边缘的空间一阵扭曲，那三艘如同骸骨与阴影构成的幽冥摆渡船，如同从深海中浮出的幽灵，悄无声息地再次出现。肋骨状的舱门缓缓打开。
得救了！众人心中刚升起希望。
然而，那个干涩的船灵声音却冰冷地响起，带着前所未有的急促：“警告！检测到高等时空锁定！无法完成精确跃迁！‘清洁协议’执行者……它们为何会在此？立刻登船！立刻！但无法保证航线稳定！”
连幽冥摆渡船都感到恐惧？这些“放逐者”究竟是什么来头？
“快上船！”陈浪大吼。
幸存者们互相搀扶着，用尽最后力气冲向摆渡船。放逐者机械并未阻拦，只是继续推进凝滞场，仿佛它们的任务只是确保“污染”不会扩散，而非直接清除。
当最后一人跌跌撞撞冲上船，舱门即将关闭的刹那，陈浪回头望去。
只见平台另一端，更多的暗银色机械从虚空浮现，它们簇拥着一个更加庞大、造型如同多面水晶般的奇特装置。那装置对准了即将跃迁的摆渡船，发出了一道柔和却让整个空间都在哀鸣的波动。
不是攻击，更像是一种……标记。
嗡！
幽冥摆渡船剧烈震颤，强行撕裂了变得异常粘稠的空间，一头扎进了跃迁通道。
在进入通道的前一瞬，陈浪透过舷窗，看到那庞大的方舟陨石，正在从内部被银色的光芒逐步吞噬、凝固，最终变成了一片死寂的、仿佛被封存在琥珀中的巨大标本。
而那道冰冷的标记，如同附骨之疽，牢牢地锁定着摆渡船，一同潜入了跃迁乱流之中。
船内回荡着船灵干涩的声音，这一次，带着一丝难以掩饰的疲惫和不祥的预感：
“标记已确认，‘放逐者’的时空道标，我们已被锁定下一站未知空域。”