“曦儿，你若再不开口，母后可要叫人去紫宸殿询问一番了？”夏婉宁知道赤昭曦今日入宫是为着麟台九选之事，到紫宸殿去呈报终选名单的。
在夏婉宁看来，或许是赤昭曦的名单受到了大臣们的非议，但绝想不到，她眼前的这个女儿，竟然有那般坚持初衷的决心。
赤昭曦听闻夏婉宁要派人去紫宸殿问话，连忙抬起头来：“母后，别派人去！紫宸殿那边现在还乱着呢……”
“好，本宫不派人去问，那你说说，究竟是怎么回事？”夏婉宁说这话的时候，并没有向瑛萝传递任何眼色。
毕竟多年主仆相处下来的默契，让瑛萝知道，夏婉宁刚才那句“叫人去紫宸殿询问”，不过是用来给赤昭曦施加一点压力的，所以她也并没有打算去，而是稳稳侍立在殿内稍远些的位置，纹丝不动。
深深呼吸几大口之后，赤昭曦的情绪终于稍稍缓解了一些，带着难抑的哽咽，断断续续地向夏婉宁诉说着方才在紫宸殿发生之事。
殷崇壁的阴冷暗示、安硕的粗鲁指责、石东韦的虚伪附和、以及那份无人理解的孤寂与艰难，但并没有提到蔺宗楚和赤承璋的那份支持，塑造了一个真正受了极大的委屈、前来向母亲求助的女儿的形象。
这番诉说下来，赤昭曦几乎要将自己真实的来意，忘得一干二净。
夏婉宁耐心听着她的每一句话，不时还温言软语地开解一二，话语间充满了对女儿的维护与朝臣们的“不满”。
只是夏婉宁万万没想到，赤昭曦竟有如此决心，坚持要提拔那些寒门士子，就连作为生母的她，都难不怀疑赤昭曦此举是否存有私心，但表面上还是那般温柔慈母。
“傻孩子，你是本宫和陛下的嫡长公主，身份何等尊贵，何必与那些倚老卖老的臣子一般见识？”夏婉宁柔声说着：“他们不过是欺你年轻面嫩，又是一介女子，不过是想给你个下马威罢了。”
赤昭曦听着默不作声，夏婉宁轻抚着她的肩头继续道：“你父皇心中定是明镜一般，否则最后怎会依了你拟定的那份名单？”
“到底能不能真的依女儿的决断，此刻还尚未可知呢……”赤昭曦一副委屈的模样说着，毕竟这时间仅仅只她一人退出了紫宸殿，其余众臣还在那里与赤帝顽强争辩。
“怎会？你父皇既已下了口谕，绝不可行那朝令夕改之举。”夏婉宁将声音更加放低了一些，这般说话，更显慈母柔心：“曦儿莫要再伤心了，气坏了身子，岂不是正合了那些人的意？”
说话间，夏婉宁拿起小几上那方被熏了安神香的柔软丝帕，动作极其轻柔地为赤昭曦拭去了面颊上的泪痕，指尖触碰到她的脸颊时，传递出一股柔软的温暖之意。
赤昭曦依旧低垂着头，长长的睫毛上还沾着细小的泪珠，声音中夹带着浓重的鼻音，仿佛仍沉浸在巨大的悲伤里，却悄然转换了话题。
面上那一副愈加深的悲痛毫无掩饰地表露于面，赤昭曦将心底最脆弱的那份悲伤，终于在夏婉宁这个生母面前倾诉了出来：“母后……女儿心里难受……也不全是为了朝堂之事……”
“哦？还有何事能让本宫的曦儿如此伤心？”夏婉宁关切地询问，手指轻轻梳理着赤昭曦的鬓发，动作间流露出无比的怜爱之情。
“是……是王爷……”赤昭曦抬起泪眼朦胧的脸，恰到好处地让夏婉宁看到了她眼中那份蚀骨的痛苦与不甘：“他都走了这些时日了……可女儿连他是如何去的……都没能查个明白……女儿这心里……日日夜夜都如同油煎一般……终日惶惶，不得安宁……”
说着话，赤昭曦眼底又涌出了新的泪水，比之刚才更加汹涌，带着一种散不开的绝望之色，看着面前的夏婉宁。
话音刚落，夏婉宁拍抚着赤昭曦的手几不可察的微微顿了一下。
虽然面上依旧是那副心疼得无以复加的表情，但眼底深处似乎有一丝极其细微的波动闪过，快得令旁人感觉像是产生了错觉一般，仿佛平静的湖面投入了一颗极小极小的石子。
夏婉宁叹了口气，语气更加温柔几分，却也带上一丝规劝之意：“赫连那孩子……确是英才早逝，也真是可惜了……母后知道你夫妻情深，更知道你心中对他是如何珍重。”
这句话，让原本即将收住的赤昭曦，顿时又一阵抽泣，她想到了自己当初是如何向母后和父皇三番五次的央求，这才得来一场与宣赫连表面风光、暖情温玉的大婚，可实际上，却从未得到过他的暖情和真心，只有自己从始至终的深爱着那个已经不在人世的男人。
“可是……”见赤昭曦似乎有所触动，夏婉宁再次劝道：“曦儿啊，人死不能复生，你要节哀，人总是要往前看的啊！你若一直这般沉浸在悲伤里，钻了牛角尖，怕是会伤了身子的。如果赫连那孩子在天有灵，又如何能安心？”
可赤昭曦却像是被这句话刺痛了某根最敏感的神经，猛地抓住夏婉宁的衣袖，带着一种偏执的倔强。
“不！母后！您不知道！王爷他死得不明不白！”赤昭曦虽然压低了声音，但语气却突然激动起来：“外面传出什么遇了山匪劫掠的传言，都是假的！女儿……女儿可是亲自开棺验过！王爷身上除了胳膊上的一处贯穿伤外，根本没有任何致命的刀伤剑创，他的脸色……是青紫色的！”
“青紫色？”夏婉宁听到这话，眼底闪过一丝惊诧。
“是！青紫色的！王爷他根本不是寻常死状！”赤昭曦此刻已经难掩激动愤慨的情绪：“此事女儿还让衡翊他们验看过，那分明是中毒之兆！王爷……王爷是被人毒害致死的啊……母后——！”
说到最后，几乎撕心裂肺的哭喊了起来，看着女儿如此悲痛，夏婉宁将眼底那分惊诧收起，满眼流露出的都是母亲的慈爱和无比心疼之色。
赤昭曦紧紧盯着夏婉宁的眼睛，看似是女儿向母亲的求助，实则是不想放过任何一丝细微的变化。