“执棋者？”
苏九的目光，落在那自称“鬼谷”的俊美青年身上，眼神中，是前所未有的凝重。
这个称谓，让他瞬间明白了许多事情。
金袍主宰，在“夜影”组织中，或许已经是权势滔天的存在。
但他们，依旧只是“棋子”。
是负责执行命令，冲锋陷阵的棋子。
而眼前的这个青年，他们，才是真正站在幕后，操控着一切，决定着棋子命运的……
下棋的人！
“很惊讶吗？”
鬼谷似乎很享受苏九脸上那细微的表情变化，他悠然地走到石桌旁，自顾自地坐下。
“也对，毕竟在你们这些‘地上人’的认知里，藏在黑暗里的，应该都是些面目可憎，奇形怪状的怪物才对。”
他用修长的手指，轻轻敲击着石桌，发出的“笃笃”声，如同敲在每个人的心上。
“可惜，让你们失望了。我们，也可以西装革履，也可以谈笑风生。我们甚至，比你们更懂得，如何享受这个‘现代文明’。”
他的话语，轻描淡写，却透着一股深入骨髓的傲慢与……蔑视。
仿佛在他眼中，苏九，以及整个现代文明，都不过是他们棋盘上，可以随意摆弄的玩物。
“你，不是‘守墓人’。”
苏九冷冷地开口，他的目光，越过鬼谷，落在了那个始终一言不发，如同木雕泥塑般的麻衣老者身上。
“他，才是。”
“哦？”鬼谷眉毛一挑，饶有兴致地说道：“你是怎么看出来的？”
“他身上，有‘人’的味道。一种很古老，很纯粹，充满了守护与牺牲的味道。”
苏九的目光，仿佛能穿透表象，直抵灵魂的本源。
“而你，没有。”
“你身上，只有一股腐朽的、寄生于黑暗的、令人作呕的……‘非人’之气。”
这番话，不可谓不恶毒。
秦海和林婉儿听得心中暗爽，却又紧张到了极点，生怕激怒了这个喜怒无常的恐怖存在。
然而，鬼谷听完，非但没有生气，反而抚掌大笑起来。
“哈哈哈哈……有意思！真有意思！”
“苏九啊苏九，你果然是个变数。难怪‘天机’那家伙，对你推崇备-至，甚至不惜动用‘神谕’，也要将你列为头号目标。”
他口中的“天机”，显然是另一位“执棋者”。
“只可惜啊，他们都太小看你了。他们以为你只是个得了些奇遇的幸运儿，却不知道，你的根子，远比他们想象的，要深得多。”
鬼谷的眼神，变得意味深长。
“你身上，有股和我们同源，却又让我们无比讨厌的气息。那是……‘背叛者’的气息。”
“背叛者？”
这个词，让苏九的心，猛地一沉。
他想起了那段破碎的记忆，那个高喊着“此门当封”，最终化身为龙脉的“苏氏”先祖。
在“夜影”的眼中，这位先祖，竟然是“背叛者”？
“看来，你想起了一些事情。”
鬼谷仿佛能看穿苏九的内心，他脸上的笑容，变得愈发诡异。
“没错，你的那位先祖，曾经也是我们中的一员。而且，是血脉最尊贵，天赋最高，最有希望继承‘吾主’荣光的那一位。”
“只可惜，他被所谓的‘人性’和‘守护’，蒙蔽了双眼。他选择了背叛，选择了站在我们所有人的对立面。”
“他窃取了‘吾主’的本源之力，化作这该死的龙脉，布下了这囚禁了我们万古的牢笼！”
鬼谷的声音，渐渐变得激昂，那张俊美的脸上，浮现出了一丝狂热与怨毒。
“而我们，他当年的同族、同伴，就只能像阴沟里的老鼠一样，被困在这暗无天日的地下，苟延残喘，谋划千年！”
“你说，这，公平吗？！”
最后三个字，他几乎是嘶吼出来的。
一股恐怖的气浪，以他为中心，轰然爆发！
周围的竹林，在这股气浪的冲击下，疯狂摇曳，却没有任何一根折断，显然是被某种力量所保护。
秦海和林婉儿被这股气势压得连连后退，脸色煞白。
唯有苏九，站在原地，不动如山。
他看着状若疯狂的鬼谷，眼神中，没有愤怒，只有一片冰冷的怜悯。
“所以，你们现在所做的一切，就是为了打破这个‘牢笼’，释放出那个被封印的‘吾主’？”
“没错！”
鬼谷收敛了气势，重新恢复了那副玩世不恭的模样，但眼中的疯狂，却丝毫未减。
“千年布局，万载谋划。如今，时机已至。龙脉封印，已是强弩之末。待到城顶那扇‘归源之门’彻底洞开，吾主便将重临此世！”
“届时，整个世界，都将回归它最原始、最伟大的模样！”
“而你，苏九，作为‘背叛者’的后裔，你本该是第一个被清洗的罪人。但现在，我改变主意了。”
鬼谷站起身，缓缓地，朝着苏九走来。
“我给你一个机会。”
“加入我们。”
“以你的血脉，以你的天赋，只要你愿意重新拥抱黑暗，我保证，你将获得仅次于七大‘执棋者’的地位。待到吾主君临，你我，将共同执掌这个全新的世界。”
他伸出手，向苏-九发出了邀请。
那神情，充满了诱惑，仿佛在给予苏九一份天大的恩赐。
在他看来，没有任何人，能拒绝这样的诱惑。
权势，力量，永生……
这是凡人，乃至所有玄学师，终其一生追求的终极目标。
然而，苏九只是看着他，如同在看一个白痴。
“你脑子，是不是被门夹过？”
苏九很认真地问道。
鬼谷脸上的笑容，瞬间僵住。
“你说什么？”
“我说，”苏九的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度，“你们这些在阴沟里待久了的老鼠，是不是已经忘了，什么是阳光，什么是对错，什么是……生而为人的基本底线？”
“背叛？守护是背叛？”
“牢笼？安宁是牢笼？”
苏九的声音，陡然拔高，如同惊雷，在竹林中炸响！
“你们的‘吾主’，不过是一个被时代淘汰，被世界遗弃的失败者！你们的‘伟大宏图’，不过是一场妄图拖着整个世界，一起腐烂、发臭的肮脏闹剧！”
“而你，邀请我，加入你们这场闹剧？”
苏九笑了，笑声中充满了不屑与轻蔑。
“你，也配？”
“轰！”
鬼谷身上的杀意，在这一刻，攀升到了顶点！
整片竹林，都因为他的怒火，而陷入了一片死寂！
“很好……”
鬼谷的声音，冰冷得不带一丝感情。
“看来，你已经做出了选择。”
“既然如此，那我就只能……亲手把你这位‘罪人之血’的继承者，彻底从这个世界上，抹掉了！”
话音落下的瞬间，他身后的那个麻衣老者——真正的“守墓人”，眼中那最后一丝属于“人”的灵光，彻底熄灭。
取而代之的，是一片深不见底的、属于傀儡的……
死寂。
老者动了。
他手中的竹杖，看似轻飘飘地，朝着苏九的方向，一点。
没有风声。
没有破空声。
但苏九的脸色，却豁然大变！
他感觉到，自己周围的空间，在这一瞬间，被一股无法抗拒的、古老而磅礴的力量，彻底……
禁锢了！