伊丽莎白收起通讯器，端起咖啡杯的姿态，比之前多了一分从容，少了一分审视。她望向苏九的眼神，像是在看一个值得认真对待的、未来的同行者。
这一趟东方之行，她看到了自己百年认知之外的风景。
亚瑟依然在消化着那份冲击，他低头看着咖啡杯里自己紧锁眉头的倒影，像是在审判一个固执的罪人。
秦海觉得这气氛总算舒坦了，靠在椅背上，翘着二郎腿，哼着不成调的小曲儿，准备一会儿敲苏九一顿大餐。他寻思着，这顶楼餐厅的澳洲龙虾看着就不错，刚才那外国妞替苏九省了不少事，让她也尝尝，就当国际文化交流了。
就在这短暂的、微妙的平静中，一个声音毫无征兆地从邻桌传来。
“以城市之心为鼎，以万千欲念为柴，烹一锅红尘气，调和阴阳。手段倒是不错，只是火候欠了些，熬得太急，失了三分醇厚。”
声音不大，有些苍老，却像一颗石子，精准地投入了每个人心湖的最中央。
秦海的腿“啪”地一下放了下来，循声望去。
邻桌靠窗的位置，不知何时坐着一个老人。
他穿着一身洗得发白的灰色中式对襟褂子，脚上一双布鞋，手里盘着两颗光溜溜的文玩核桃。他看起来与这家奢华的顶层餐厅格格不入，就像一幅水墨山水画，硬生生被裱进了亮闪闪的镀金画框里。
可奇怪的是，他坐在那里，又显得无比和谐，仿佛他不是来吃饭的，他本身就是这窗外风景的一部分。刚才所有人的注意力都集中在苏九和伊丽莎白的交锋上，竟没有一个人留意到他的存在。
秦海上下打量着这老头，心里犯嘀咕：这年头，高人流行玩cosplay了？穿成这样来这儿，服务员没把他当成走错地方的给请出去？
伊丽莎白和亚瑟也看了过去。在他们的灵性感官中，这个老人就是个普通人，没有丝毫能量波动，像一块路边的石头。可正是这份“普通”，才最不普通。能让他们都无法察觉，这本身就是一种无法想象的境界。
苏九的瞳孔，却在那一瞬间微微收缩。
他没有从对方身上感受到任何敌意，但他听懂了那句话。
对方说的不是风水，不是阵法，而是他刚才引动龙脉之气，梳理金融中心煞气的本质。
“城市之心”，指的是都市龙脉。
“万千欲念”，是此地汇聚的红尘煞气。
“火候欠了些”，则是精准地指出了他刚才的举动，虽然巧妙，但终究是借势而为，根基尚浅，无法做到真正的圆融如意，天人合一。
这老人，一眼就看穿了他所有手段的底层逻辑。
苏九缓缓转过身，正对着那位老人，平静地开口：“请前辈指教。”
他没有问对方是谁，也没有质疑对方的资格。只凭这一句话，对方就有资格“指教”。
老人笑了笑，脸上的皱纹像秋日里的菊瓣一样绽开。他没有看苏九，目光依旧投向窗外，看着脚下这座钢铁森林。
“指教谈不上。只是看到了一株好苗子，根扎得够深，可惜长歪了些，忍不住想帮你正一正。”
他的话语平淡，却让在场的所有人都变了脸色。
亚瑟的眉毛竖了起来。他刚被苏九的手段折服，内心正在天人交战，结果突然冒出个老头，说苏九“长歪了”？这简直是狂妄到了极点。
他刚想开口呵斥，却被伊丽莎白一个眼神制止了。伊丽莎白的表情前所未有的凝重，她紧紧盯着那个老人，似乎想从他身上看出什么，却终究是一无所获。
林婉儿的平板电脑上，数据流已经彻底混乱。在她构建的模型里，这个老人是一个无法被定义的“奇点”，所有试图分析他的数据，都指向了“空集”这个荒谬的结果。
“我怎么长歪了？”苏九问道，语气依旧平静。
他知道，这才是今天最重要的时刻。与伊丽莎白的交锋，是世俗层面的博弈；而与这位老人的对话，可能触及他所追寻的“道”的根本。
老人终于收回目光，看向了苏九。那是一双什么样的眼睛啊，浑浊，却又仿佛藏着一片星空，能看透古往今来。
“你这身力量，不像是这方水土能养出来的。”老人慢慢地说道，“它有源头的味道，带着‘家’的印记。但你用它来修修补补，就像拿着一把开天辟地的斧子，去后院劈柴。可惜了。”
“源头”、“家”。
这两个词，像两道闪电，瞬间劈开了苏九的脑海。
他体内的那股觉醒力量，第一次在没有被催动的情况下，自行翻涌起来，与老人的话语产生了某种遥远的共鸣。
那是他力量的根源，是他一直想要探寻的秘密。世人只知玄学，只知术法，却无人知晓这力量的来处。夜影组织将其称为“回归”，而这个老人，将其称为“家”。
苏九的心跳，漏了一拍。
他看着老人，眼神第一次发生了剧烈的变化，从平静的湖面，变成了深不见底的漩涡。
“前辈……知道‘源界’？”他几乎是下意识地问出了这个词。
老人听到“源界”两个字，眼中闪过一抹不易察觉的追忆与怅然，仿佛想起了什么非常遥远的事情。
“源界……好久没听到这个说法了。”他轻轻叹了口气，“看来，还有些小家伙没忘记回家的路。只是他们选错了敲门的方式，怕是要把门拆了，顺便把屋子也给点了。”
这番话，信息量巨大。
他不仅知道源界，还知道“夜影”组织的存在和他们的计划！
苏九的心神受到了前所未有的震动。他一直以为自己是在独自对抗一个庞大的、隐藏在暗处的敌人，直到此刻，他才发现，原来棋盘边上，一直坐着一位沉默的观棋者。
“你是谁？”苏九再次问道。这一次，他的声音里，带上了一丝连自己都未曾察觉的急切。
老人没有直接回答，反而端起自己桌上的那杯清茶，呷了一口。那茶杯是餐厅里最普通不过的白瓷杯，在他手里，却仿佛成了什么古朴的茶盏。
“我是谁不重要。”他放下茶杯，慢悠悠地说，“重要的是，你这株好苗子，是想继续在自家院子里劈柴，还是想知道，你手里的斧子，到底能劈开什么。”
他站起身，那身灰布褂子在奢华的餐厅背景下，显得愈发朴素。
“有没有兴趣，找个清静点的地方，和我这个糟老头子，论一论道？”