门把手冰凉的触感烙印在苏清晚的掌心。
虚掩的门缝外，走廊空旷，幽绿的应急指示灯无声闪烁，将一切染上不真实的冷调。那一声解锁的轻响，以及门下一闪而过的阴影，如同投入死水的石子，涟漪过后，留下更令人窒息的寂静。
是谁？
雷恩指挥官？一次冷酷的测试，看她是否会“越界”？
某个对“火种”或伊阿宋遗产别有企图的内部人员？一个隐秘的邀请，或是一个更危险的陷阱？
又或者……是医疗区异变的延伸？某种……无法理解的事态，已经悄然蔓延到了这里？
无数猜测在脑中疯狂奔窜，每一种都指向更深的未知与危险。腹中的孩子似乎也感知到了这凝重的气氛，不安地躁动着，加剧了她生理和心理的双重负担。
后退，关上门，假装一切从未发生。这是最安全的选择。等待，直到有人带来或许永远不会到来的“通知”或“解释”。
但猎犬在隔离中生死未卜，雷恩的信任薄如蝉翼，而那个可能存在于星球核心的“沉睡者”的阴影正无声扩大。安全，往往意味着被动，意味着将命运交予他人之手。
她想起猎犬在黑暗中一次次推开她、独自迎向危险的身影。想起他最后那声“走！”的咆哮。
现在，轮到她做出选择。
苏清晚深吸一口冰冷的、带着金属和消毒水味的空气，手指缓缓用力。
门轴发出极其细微的摩擦声，门缝逐渐扩大。
走廊里空无一人。只有头顶灯光规律的嗡鸣，以及远处某个通风口传来的、持续的低沉气流声。她侧耳倾听，捕捉不到任何脚步声或呼吸声。
那个解锁并短暂停留的人，消失了。
她小心翼翼地探出身，左右张望。通道向两侧延伸，消失在拐角的阴影里。一侧通往生活区和出口，另一侧……更深，似乎是通往后勤保障和……次级能源区的方向？
去医疗区？守卫森严，无异于自投罗网。
去指挥中心找雷恩？拿什么质问？一个门锁故障的错觉？
她的目光落在那本摊开在桌上的、R. Foster的日志。那个被伊阿宋遗弃、最终困死在下层的技术员。他日志里提到的备用线路，override点……
以及哈兰德医生提到猎犬情况时，背景音里那个焦急的词语：“……能源波动影响到生命维持系统了……”
能源。
一切问题的核心。伊阿宋野心的燃料，“摇篮”运作的根基，如今崩溃连锁反应的源头，也可能……是猎犬异变的关键。
或许，也是“守望者”此刻最脆弱、最无暇他顾的命门。
一个大胆的、近乎疯狂的念头在她脑中成形。
她需要信息，需要筹码，需要理解这场危机的真正规模。医疗部她进不去，指挥中心不会对她开放。但那些维护通道，那些次级能源节点，那些被伊阿宋忽视或篡改的系统备份……这些地方的守卫，是否会因为主力被调往医疗区和核心区域而出现空隙？
R. Foster的日志里，恰好提到了几条鲜为人知、甚至可能已被遗忘的维护通道，通往几个备用的能源调节和环境控制节点。
这很可能是唯一的机会。
苏清晚不再犹豫。她迅速退回房间，将日志中关键的那几页结构图小心撕下折叠收起，又将那把从伊阿宋那里得来的小巧能量手枪紧紧握在手中，检查了一下能量残余——很低，但或许够用。
她再次来到门边，深吸一口气，闪身而出，并反手轻轻将门带合，让它看起来仿佛从未打开过。
她没有选择通往生活区的主通道，而是转向了那条更偏僻、灯光也更昏暗的后勤通道。脚下的金属网格地板发出了轻微的回响，每一声都让她心跳加速。她尽量贴近墙壁，利用阴影和管道设备的掩护快速移动。
通道两侧不时出现标着“设备间”、“仓储”、“非请勿入”的舱门。空气变得愈发沉闷，机油和臭氧的味道更加浓重。
根据记忆中的草图，她在一个交叉口左转，进入一条更狭窄的通道。这里的照明似乎出了故障，只有几盏应急灯提供着惨淡的光源，阴影幢幢。
前方，一扇厚重的、看起来有些年头的金属门上，标识着：“次级能源调节站 b-7”。
就是这里。日志提到，这里有一个手动备份的环境控制终端，并且有一条检修通道可以通往更深层的几个监测点。
门上有电子锁。她尝试性地推了推，纹丝不动。
怎么办？强行破坏？声音太大。
她仔细观察锁具，发现旁边有一个老式的物理密钥孔，似乎是早期的备用设计，可能已经被电子系统取代，但并未完全封死。
她想起R. Foster日志里，除了图纸，似乎还夹杂着几张奇怪的、像是钥匙模具的草图草稿，当时她并未在意。难道……
她急忙拿出那几张残页，借着昏暗的光线仔细查看。果然！在其中一页的角落，有一个极其精细的手绘钥匙轮廓，旁边标注着一行小字：“……bS-7 master Key…以防万一……”
master Key…万能钥匙？
Foster在日志里抱怨过伊阿宋越来越偏执地集中权限，他是否私下里偷偷为自己留了后手？打造了能打开这些老旧备份系统的物理钥匙？
可是，钥匙在哪里？
苏清晚的心沉了下去。难道Foster把钥匙带进了坟墓？或者藏在了某个她不可能找到的地方？
她不死心地再次翻动那几张纸。指尖在粗糙的纸面上划过，突然，她感觉到其中一页的厚度似乎有些异常。
她仔细捏了捏，发现纸张中间似乎黏贴着什么东西。小心地沿着边缘撕开——里面竟然藏着一片薄如蝉翼、却异常坚韧的金属片！边缘被打磨成极其复杂的锯齿状，正是那草图上的钥匙形状！
Foster！这个细心而绝望的技术员，他真的留下了后手！
苏清晚的心脏狂跳起来，几乎要撞破胸腔。她屏住呼吸，将那片薄薄的金属钥匙小心地插入锁孔。
轻微得几乎听不见的摩擦声。
她尝试性地轻轻转动。
咔哒。
一声清脆的、令人愉悦的机簧弹动声！
锁开了！
她强压下激动的惊呼，再次左右张望，确认无人后，用力推开了那扇沉重的门。
门内，是一个充满老式仪表盘、指示灯和粗大线缆的房间。空气中有一种变压器特有的嗡鸣声。正中央，一个控制台上布满了旋钮和物理开关，屏幕是单调的绿色字符界面，与堡垒主流的全息操作台格格不入。这里像是一个被时代遗忘的技术角落。
她快速反手关上门，扑到控制台前。
屏幕亮着，显示着简单的状态菜单。她根据日志里的模糊提示，尝试输入几个基础指令。
系统响应缓慢，但确实在运作。她调出了环境控制备份界面，看到了各个区域的温度、气压、空气成分读数。
然后，她找到了能源流量监测的选项。
数据刷新的瞬间，她的呼吸骤然停滞。
代表“方舟”深层能源输入的几条主要线路，数值全部飙红，高得离谱，并且伴随着剧烈的、毫无规律的波动，曲线图看起来如同癫痫发作。而代表前哨站接收和转换能量的输出线路，却大部分处于极低甚至断流状态，仅有少数几条备用线路在勉强维持，但也闪烁着不稳定的黄色预警。
能量没有被有效转换和利用，而是在源头上就陷入了狂暴的失控，并被某种东西阻塞在了“方舟”内部，甚至……可能在倒灌！
这完全印证了她的猜测！爆炸不是终点，而是打开了某个更恐怖的潘多拉魔盒！
她尝试接入更深层的诊断日志，权限不足。但就在她退出菜单的瞬间，一条自动弹出的、标记为“高优先级”的系统内部警报，滚过了屏幕底部的一小块区域：
【警告：检测到异常生物信号特征与能源波动耦合。模式匹配：与“石化病”感染者衰竭期脑波频谱高度相似。信号源定位：医疗隔离区，生命维持单元3。】
【建议：启动最高级别生物隔离协议。重复，启动最高级别生物隔离协议。】
医疗隔离区！生命维持单元3！
那是猎犬所在的病房！
异常生物信号……与“石化病”感染者脑波相似？！
猎犬的异变，真的与那种可怕的病症有关？！伊阿宋的疯狂实验，那所谓的“神之遗泽”，其本质难道就是一种能够扭曲生命、将人变成活体化石的恐怖污染？！
而此刻，这种污染，正发生在猎犬身上？！
苏清晚只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，手脚瞬间冰凉。
就在她因为这骇人发现而心神剧震的瞬间——
嘀嗒。
一声极其轻微的、仿佛水珠滴落的声音，从她身后房间的某个阴暗角落传来。
在这充满电子嗡鸣的房间里，这本该被忽略的声音，却异常清晰地钻入她的耳中。
她的身体瞬间僵硬，血液仿佛凝固。
她猛地转头，手指攥紧了能量手枪，枪口指向声音来源的方向。
黑暗中，隐约可见一排老旧的、停止运行的冷却管道组，下方凝结着一些水珠。
似乎…只是冷凝水？
她死死盯着那片阴影，心脏狂跳，不敢有丝毫放松。
几秒钟过去了，没有任何动静。
就在她稍稍松懈的刹那——
嘀嗒。
又一声。
这一次，声音更近了。
而且，伴随着这声嘀嗒，那片阴影的边缘，似乎有什么东西……极其缓慢地……蠕动了一下。
一个模糊的、惨白的轮廓，在黑暗中最深的角落里，缓缓浮现。