皇帝沉思良久，终于缓缓开口打破沉默：“朕已看过这些证据，此事朕会彻查。但你们二人，如此大费周章，朕不得不怀疑你们的动机。”宋星婳和霍廷煜心中一惊，急忙想要解释。然而皇帝抬手制止，脸色严肃，眼神中透露出审视。殿内气氛瞬间变得紧张起来，一场新的危机似乎即将降临。
宋星婳定了定神，率先说道：“陛下，臣妇与王爷一心只为大岁朝的江山社稷和百姓安危。自发现官员与残余旧势力勾结的端倪后，日夜忧心，唯恐奸佞之徒的阴谋得逞，致使生灵涂炭，故而竭尽全力追查，绝无半点私心。”她言辞恳切，声音虽不高，却透着一股坚定。
霍廷煜紧接着抱拳说道：“陛下，臣身为摄政王，辅佐陛下治理天下是臣的职责所在。此次事件关乎朝堂稳定，国家兴衰，臣岂敢有丝毫懈怠。若任由这些势力肆意妄为，后果不堪设想。”他身姿挺拔，目光坦然地直视皇帝。
皇帝微微皱眉，目光在两人身上来回扫视，似乎在判断他们话语的真伪。就在这时，站在皇帝身旁的一位近臣上前一步，微微躬身说道：“陛下，虽说摄政王与摄政王妃所言似乎在理，但他们二人近来行事颇为高调，且与朝中诸多势力往来频繁。此次突然呈上这些证据，难保没有其他意图。”
宋星婳心中一紧，看向那近臣，认出是平日里与一些保守势力来往密切的王公公。她立刻说道：“王公公此言差矣，我们与朝中官员往来，皆是为了商讨如何更好地治理国家，应对当前的内忧外患。至于此次追查，也是偶然发现线索，怎能被污蔑为有不良意图？”
王公公却不慌不忙，继续说道：“摄政王妃，话虽如此，可空口无凭。您与王爷如此急切地让陛下彻查，万一其中有什么误会，岂不是会让朝堂陷入混乱？”
霍廷煜冷哼一声：“王公公，你身为陛下近臣，不思为陛下分忧，却在这里无端猜测，扰乱视听。这些证据确凿，何来误会之说？”
皇帝听着众人的争论，心中愈发犹豫。他深知霍廷煜和宋星婳在朝中的影响力，也明白此事的严重性。但王公公的话也并非毫无道理，他不得不谨慎对待。
“都住口！”皇帝终于出声制止，“此事朕自会权衡。只是，你们二人需给朕一个合理的解释，为何之前未曾将此事告知朕，而是私下追查？”
宋星婳心中暗叫不好，她知道皇帝的怀疑并非空穴来风。但当时情况紧急，若不私下追查，只怕证据会被销毁，阴谋策划者会逃脱罪责。
“陛下，起初我们只是发现一些蛛丝马迹，并未掌握确凿证据，不敢贸然惊扰陛下。后来随着调查的深入，证据逐渐确凿，我们便立刻进宫向陛下禀明。”宋星婳解释道。
霍廷煜也补充道：“陛下，臣等深知此事重大，一刻也不敢耽搁。若有任何对陛下不忠之心，甘愿受万死之罪。”
皇帝微微点头，却并未完全释怀。他靠在龙椅上，闭上眼睛，似乎在思考着什么。殿内再次陷入沉默，只有偶尔传来的烛火噼啪声。
过了许久，皇帝睁开眼睛，缓缓说道：“朕暂且相信你们所言，但此事必须谨慎处理。霍廷煜，你负责牵头彻查此事，但需随时向朕汇报进展。宋星婳，你协助王爷，不得有任何隐瞒。”
霍廷煜和宋星婳连忙谢恩：“臣遵旨！”
然而，王公公却不甘心就此罢休。他眼珠一转，又说道：“陛下，此次彻查涉及众多官员，需得有一位公正无私之人监督，以免有人借机铲除异己。”
皇帝思索片刻，觉得王公公的话有几分道理：“王公公所言有理，朕命你协助摄政王一同彻查，务必保证公正。”
王公公心中暗喜，连忙谢恩：“老奴定不负陛下所托。”
宋星婳和霍廷煜对视一眼，他们明白王公公此举意在监视他们，甚至可能在关键时刻从中作梗。但皇命难违，他们只能接受。
“陛下放心，臣等定当全力以赴，彻查此事，给陛下和天下百姓一个交代。”霍廷煜说道。
皇帝挥了挥手：“退下吧，此事关系重大，你们切不可掉以轻心。”
宋星婳和霍廷煜再次行礼，然后转身离开。走出宫殿，一阵寒风吹来，宋星婳不禁打了个寒颤。
“王爷，王公公此人与保守势力来往密切，只怕会在彻查过程中给我们使绊子。”宋星婳担忧地说道。
霍廷煜面色凝重：“我也料到会有此变数，不过既已接下皇命，无论遇到何种困难，都要将此事查个水落石出。你我需更加小心谨慎，不能让那些奸佞之徒得逞。”
两人一边说着，一边沿着宫道前行。月光洒在他们身上，拉出长长的影子，在寂静的宫中显得有些孤单。
回到摄政王府，宋星婳和霍廷煜立刻召集心腹商议对策。
“王爷，王妃，如今皇帝虽下令彻查，但对我们心存疑虑，又派王公公监督，这无疑增加了我们彻查的难度。”一位幕僚皱着眉头说道。
霍廷煜微微点头：“所以，我们行事要更加小心。每一个证据，每一个证人，都要确保万无一失，不能让王公公抓住把柄。”
宋星婳思索片刻后说道：“我们可以从那些与残余旧势力勾结的官员入手，先找出他们的弱点，各个击破。同时，也要留意王公公的一举一动，看他究竟想如何从中作梗。”
众人纷纷点头表示赞同。
“还有，我们要尽快找到更多的旁证，以证明我们的清白和动机的纯粹。这样，即便王公公进谗言，也无法动摇皇帝对我们的信任。”霍廷煜说道。
于是，众人开始分工，有的负责收集证据，有的负责监视王公公的动向，有的则去寻找更多的证人。
接下来的几天，宋星婳和霍廷煜忙得不可开交。他们一方面要应对王公公的明察暗访，另一方面要加快彻查的进度。
王公公果然如他们所料，在彻查过程中不断挑刺。他对每一个证据都提出质疑，对每一个证人都进行反复盘问，试图找出破绽。
“王爷，这个证人的证词似乎有些模糊，恐怕不能作为有力证据。”王公公拿着一份证词，阴阳怪气地说道。
霍廷煜看了一眼证词，说道：“王公公，证人在当时的情况下，能记得这些已经实属不易。而且，还有其他证据相互佐证，足以证明其真实性。”
王公公却不依不饶：“王爷，这可不行。陛下命我们公正彻查，任何一点瑕疵都可能影响整个案件的公正性。”
宋星婳在一旁说道：“王公公，若您对证据有疑问，大可以与我们一同去核实。但请不要无端质疑，拖延彻查的进度。”
王公公哼了一声：“摄政王妃，老奴也是为了此事能顺利进行，可不能让别有用心的人钻了空子。”
就在双方僵持不下的时候，一名侍卫匆匆进来禀报：“王爷，王妃，我们又找到了一些新的证据，是关于那些官员与残余旧势力勾结的书信。”
霍廷煜和宋星婳对视一眼，眼中闪过一丝惊喜。
“呈上来！”霍廷煜说道。
侍卫将书信呈上，霍廷煜和宋星婳仔细查看。这些书信确凿地证明了那些官员与残余旧势力的勾结，而且涉及到的阴谋更加庞大。
“王公公，这下您该无话可说了吧。”霍廷煜将书信递给王公公。
王公公看着书信，脸色微微一变，但仍嘴硬道：“这些书信的真伪还需进一步核实。”
宋星婳冷笑一声：“王公公，若您执意要刁难，我们不妨一同进宫，让陛下定夺。”
王公公心中有些忌惮皇帝，他知道若真的闹到皇帝面前，自己未必能占到便宜。
“哼，既然如此，老奴就暂且相信这些证据。但你们也不要高兴得太早，后续若有任何问题，老奴定不会姑息。”王公公说完，甩袖而去。
看着王公公离去的背影，宋星婳皱起眉头：“王爷，王公公如此难缠，只怕后面还会有更多麻烦。”
霍廷煜微微点头：“无妨，我们身正不怕影子斜。只要我们掌握足够的证据，他也奈何不了我们。接下来，我们要加快速度，争取早日将这些阴谋策划者一网打尽。”
然而，就在他们准备继续深入调查的时候，又传来一个消息，让他们的心情变得更加沉重。
原来，那些与残余旧势力勾结的官员得知了彻查的消息，开始纷纷销毁证据，转移财产，甚至有些还试图逃跑。
“王爷，这可如何是好？若让他们逃脱，之前的努力就白费了。”一名幕僚焦急地说道。
霍廷煜脸色阴沉：“立刻派人去追，务必将这些官员全部缉拿归案。同时，加强对其他相关人员的监视，不能让他们再有机会销毁证据。”
宋星婳也说道：“我们还要尽快将这个情况告知陛下，让陛下下令封锁城门，防止他们逃出京城。”
于是，霍廷煜立刻修书一封，派人快马加鞭送往宫中。与此同时，王府的侍卫们倾巢而出，去追捕那些试图逃跑的官员。
京城内一时间风声鹤唳，大街小巷都布满了巡逻的士兵。宋星婳和霍廷煜在王府中焦急地等待着消息，他们不知道此次能否成功阻止那些官员逃脱，也不知道皇帝看到信后会作何反应。
而在皇宫中，皇帝收到霍廷煜的信后，脸色变得十分难看。
“这些逆臣，竟敢如此大胆！”皇帝愤怒地将信拍在桌子上。
王公公在一旁连忙说道：“陛下息怒，摄政王和摄政王妃办事不力，才导致如今局面。”
皇帝看了王公公一眼：“此事也不能全怪他们。那些官员狡猾多端，得知消息后自然会有所行动。传朕旨意，立刻封锁京城四门，任何人不得进出。命禁军协助摄政王，务必将那些官员全部缉拿归案。”
“老奴遵旨！”王公公领命而去。
此时，宋星婳和霍廷煜在王府中仍在紧张地部署着。
“王爷，希望陛下能尽快下令封锁城门，否则那些官员一旦逃出京城，再想抓捕就难了。”宋星婳说道。
霍廷煜微微点头：“我已派人送信，想必陛下很快就会有旨意。我们现在能做的，就是尽可能地掌握更多线索，为后续的彻查做好准备。”
就在这时，一名侍卫匆匆进来：“王爷，王妃，前方传来消息，我们已经成功拦截了几名试图逃跑的官员，但还有一些下落不明。”
霍廷煜脸色一沉：“继续追查，绝不能让他们逃脱。”
随着时间的推移，局势变得愈发紧张。宋星婳和霍廷煜深知，他们与那些阴谋策划者之间的较量已经到了关键时刻，稍有不慎，就可能功亏一篑。而皇帝对他们的信任，也在这场较量中经受着考验。他们能否成功消除皇帝的疑虑，让彻查行动顺利进行，一切都还是未知数。