“好！”文琴猛地起身，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影，“天亮之前，我要听到消息。记住，要干净利落。”
杨秋无声地深躬一礼，如同来时一样，悄无声息地退了出去，消失在书房的阴影里，仿佛从未出现过一般，但屋内的空气，却因为他短暂的停留而凝固了数倍。
谋士们面面相觑，延维张了张嘴，终究化作一声微不可闻的叹息，今日的文琴早已不再是长右村那个可以与他促膝长谈、心怀家国天下的文琴。
大家都被时局裹挟着不停的向前冲，而心也渐渐变冷、变硬，早已忘了当初的志向和初心。
而韩遂则眼中精光闪烁，带着一丝病态的兴奋。
接下来发生的一切，快得令人窒息，即便过了许多年，想起来都让人冷得刺骨。
就在杨秋离开大将军府不到三个时辰，吏部侍郎林谦，被人发现溺毙在自家后园的观景池之中。
现场留有挣扎痕迹，似乎是不慎滑落。
可诡异的是，当晚林府值守的家丁却未曾听到任何异常呼救，更令人胆寒的是，林谦的管家在池边，发现了几双凌乱的靴印，醒目的仿佛是有人刻意留下来的印记，但又找不到其他更多的证据。
而几乎同一时间，刑部郎中赵贺白醉酒失足，从自家阁楼的露台上摔下，当场颈骨折断身亡。
赵郎中平日确有些贪杯，但熟悉他的人都知道他有分寸，那露台栏杆坚固，位置也不陡峭。
蹊跷的是，案发现场，一个破碎的酒杯滚落在距离尸体极远的地方，显得十分怪异。
更有一名巡夜的坊丁偷偷告知相熟的清流官员，赵大人坠楼前，似乎阁楼上传来过极其短暂、细若蚊蚋的闷哼声，转瞬即逝，几乎以为是错觉。
翌日清晨，当这两条消息在各朝臣的府邸间传播开来时，整个京都官场仿佛被瞬间浸入了三九天的冰窟。
表面上看，是两起不幸的意外。
但所有的细节，都无声地指向护国大将军，文琴。
林谦和赵贺白，正是昨日朝堂上替苍文发声、要求严惩大川最坚决的两人，他们的死，太过巧合，太过干净，也太过恰到好处，更像是带着一种令人毛骨悚然的警告意味。
恐慌如同无形的潮水，在朝堂上弥漫开来，就像韩遂说的，过了这许多年，那些人似乎忘了，文琴是曾经的那个杀神，他连十几万人都敢眼不眨的坑杀，更何况只是杀这么两个人。
那些昨日还在朝堂上义愤填膺的清流官员，今日上朝时个个面色惨白，低眉顺眼，不敢再有任何多余的话。
即便是在朝房等候时，彼此眼神交汇都闪烁着难以言喻的惊惧，匆匆躲开。
朝堂上，气氛更是跌至冰点。
成帝坐在龙椅上，脸色难看至极，眼神里充满了愤怒和悲悯，但更深处的，是一种无法言说的恐惧和无力。
他表达了对林谦、赵贺白的哀悼，却只字未提意外背后的蹊跷，只是声音有些微不可察的颤抖。
苍文紧握着笏板的手指因为用力而骨节发白，“文琴，你如此草菅人命，就不怕死后下阿鼻地狱，你就不怕遭报应吗？”
苍文的声音愤怒且沉痛，但是对于他这种毫无根由的指责，文琴只是冷冷一笑，“太史令请谨言慎行，这是朝堂，可不是你散粥的菜市口，讲话要有根据，要不然就不要怪本将军告你一个污蔑上峰。”
文琴冷笑一声，“太史令你可想好了，诬告上峰，轻则杖一百，重则全家流放，我记得太史令的女儿现如今才三月有余吧。”
“你……”苍文指着他的手指不可抑制的轻轻颤抖着，他自己不怕死，但是他已经对不起百果和女儿了，如何还能让她们再受自己的牵累。
他心痛好友的惨死，更痛恨幕后黑手的狠毒，但他深知，若此刻再与文琴争锋相对，极有可能成为给下一个目标的催命符，他不能再连累更多人了。
苍文脸色灰败的默默退回到朝臣队伍中，而文琴则依旧矗立在御阶之下，腰背挺直如枪。
他面无表情地看着满堂臣工，看着强忍悲恸却不敢发声的皇帝，看着自己那位沉默得如同石雕般的兄长。
没有一句威胁的话语，没有任何嚣张的姿态，然而，他的权威却实质般笼罩了整个大殿。
文琴用杨秋这把淬毒的匕首，告诉所有试图挑战他权威的人，任何僭越，都将以生命为代价！
依旧是那张石桌，依旧是苍文与成帝，只是这次少了洛洛。
甚至连照明都只有一盏勉强映亮方寸石桌的孤灯，空气里弥漫着深秋的寒意，比秋风更冷的，是压在成帝和苍文心头的巨石。
成帝穿着单薄的常服，双手抱着微烫的酒杯，眼神却空洞地望着远处被宫墙切割成破碎方块的夜空。
他缩在石椅里，不再是白天朝堂上努力挺直腰板的君主，而更像一个无力支撑重负的脆弱少年。
“太史令”他终于开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，打破了令人窒息的沉默。
“前日的事，您为何如此心急？大川虽恶，毕竟只是一隅。护国大将军的势力盘根错节，按着我们之前的计划，不是……”
他顿了顿，艰难地寻找着词语，“我们不是还需要等待些时日，等时机再成熟些吗？今日林侍郎、赵郎中之事，何其惨烈，护国大将军这是在用这种方式告诉我们，他并没有我们想象的那般好对付。”
提到那两位惨死的官员，成帝的声音里有压抑的怒火，更有深切的恐惧和无力感，他猛地灌了一口酒，却被呛得剧烈咳嗽起来，曹洪忙上前为其顺背，但是成帝摆了摆手，示意自己无事。
苍文坐在对面，并未如往日般劝慰，今夜的他，褪去了史官的平和与太史令的端方，一身素袍，清隽的脸上笼罩着一层前所未有的晦暗与凝重。
他同样没有碰酒杯，只是用指尖摩挲着粗粝的杯沿，那力道几乎要将杯壁捏碎。