天还没亮透，村落里就飘起了淡淡的晨雾，混着灶间飘出的麦香，裹住了村口送别的人群。老山民提着两袋用油纸包好的炒面，塞进柳轻眉手里，又摸了摸小满的头：“路上小心，这炒面抗饿，要是遇到萧衍的人，别硬拼，记得往山里躲。”
小满抱着“独耳大将军”木雕，把脸埋在木雕上，小声应着：“山爷爷放心，战神虎会保护我们的，等我们打败萧衍，就回来给你带京城的糖糕。”旁边几个跟着小满玩了几天的小孩，也举着自己刻的小木片，凑到小满身边：“小满哥，让战神虎也保佑我们，我们会帮你看着村落的！”
萧策站在队伍最前面，看着眼前的场景，心里暖得发沉。他抬手拍了拍京营士兵的肩膀，声音清亮：“乡亲们的心意，咱们记在心里！这次去东郊山谷汇合卫峥，再等周将军的援军，咱们一定要把萧衍拉下马，让百姓能安安稳稳过日子！”
众人齐声应和，声音冲破晨雾，在山间荡出回音。队伍很快出发，猎户们走在最前面探路，他们常年在山里打转，熟悉每一条小道；京营士兵护着中间的民兵团和小满，手里的长矛在雾中泛着冷光；萧策、柳轻眉等人走在队尾，时不时回头望一眼渐渐远去的村落——那是他们暂时的避风港，也是此行必须守护的念想。
晨雾慢慢散去时，队伍已经走到了通往东郊山谷的岔路口。就在这时，走在最前面的猎户突然停住脚步，对着后面比了个“有情况”的手势，压低声音说：“前面林子里有动静，像是有人在盯着咱们，大概五六个人，手里有弓箭。”
柳轻眉立刻让队伍停下，示意众人躲到路边的岩石后。苏砚摸出箭囊里仅剩的两支铜铃箭，趴在岩石上往林子里望——果然看到几抹灰布身影藏在树后，箭尖正对着队伍的方向，是萧衍派来的斥候！
“不能让他们回去报信，不然萧衍会提前在山谷设伏。”萧策皱着眉，刚要起身，小满突然拉了拉他的衣角，指着自己怀里的木雕：“萧叔叔，我有办法！”没等萧策反应，小满就抱着木雕，故意从岩石后探出头，对着林子方向大喊：“战神虎！快吹阵风，把坏人的箭吹掉！”
林子里的斥候果然被这突如其来的童声惊到，手一抖，一支箭“咻”地射偏，钉在了旁边的树上。就在这间隙，云舒抬手扬起一阵狂风，卷着落叶和沙石，直扑林子里的斥候——沙石迷了他们的眼，落叶缠在他们的箭上，让他们根本没法瞄准。
“就是现在！”苏砚趁机射出铜铃箭，一支精准地打中最前面斥候的弓箭，另一支钉在了他脚边的地上，铜铃“叮铃”作响，吓得斥候们往后退了几步。李伯言和沈玉瑶立刻冲上去，李伯言的木枪抵住一个斥候的胸口，沈玉瑶的软鞭缠住另一个斥候的手腕，没一会儿，五个斥候就全被捆了起来。
“说！萧衍让你们来干什么？山谷里有没有埋伏？”柳轻眉蹲在斥候面前，眼神锐利。斥候们被刚才的阵仗吓住，哆哆嗦嗦地说：“萧太傅……萧太傅让我们盯着你们，要是看到你们去山谷，就立刻回去报信，他已经派了死士在山谷里设了陷阱……”
众人心里一紧，幸好截住了斥候，不然还真要中萧衍的圈套。萧策让人把斥候绑在岩石后，等回来再处置，然后对众人说：“咱们绕小路去山谷，让猎户在前头仔细侦查，别再中了萧衍的埋伏。”
队伍改走小路，小路比大路难走，满是碎石和荆棘，小满却没喊累，还时不时举起木雕，给大家鼓劲：“战神虎说，前面就是山谷了，卫峥叔叔在等着咱们呢！”苏砚故意逗他：“哟，战神虎还会指路啊？那它知道前面有没有野果吗？我还没吃早饭呢。”
小满立刻瞪他：“战神虎只管打仗，不管找野果！苏叔叔饿了，就吃山爷爷给的炒面！”这话逗得众人都笑了，刚才截杀斥候的紧张感，渐渐被这阵笑声冲淡。
夕阳西下时，队伍终于绕过小路，看到了东郊山谷的入口。谷口处，一面绣着“卫”字的旗帜正迎风飘扬，卫峥带着一队京营士兵站在旗下，看到他们，立刻笑着迎上来：“可算把你们盼来了！周将军的援军明天就能到，咱们正好趁今晚，把山谷的防御布置好，等着萧衍来送死！”
萧策走上前，和卫峥用力抱了抱：“辛苦你了，卫太保。萧衍派了斥候盯着咱们，还在山谷里设了陷阱，幸好咱们绕了小路，没中他的计。”卫峥点点头，脸色变得严肃：“我已经让人把山谷里的陷阱清了，还派了士兵在谷外巡逻。今晚咱们好好休整，明天周将军来了，就商量怎么打去京城！”
众人跟着卫峥走进山谷，山谷里已经搭好了不少帐篷，民兵团的人忙着搭灶生火，京营士兵在清理防御工事，小满则拉着卫峥的手，把“独耳大将军”木雕递到他面前：“卫峥叔叔，你看我的战神虎！它帮我们抓了斥候，还指路呢！”
卫峥接过木雕，仔细看了看，笑着说：“真是个厉害的战神虎！等打赢了萧衍，我给它做个金耳朵，让它变成‘金耳大将军’！”小满眼睛一亮，立刻把木雕抱得更紧了：“好！到时候我要带着金耳大将军，去京城的街上走一圈！”
夜色渐深，山谷里的灯火一盏盏亮起，映着每个人忙碌的身影。柳轻眉和萧策、卫峥围着地图，讨论着明天周将军来了后的战术；苏砚和李伯言在检查兵器，时不时比试两下；沈玉瑶和云舒在帮民兵团的人缝补衣物；小满则坐在帐篷前，借着灯火，给木雕“画”金耳朵——他相信，等这场仗打赢了，他的战神虎，一定会有一对最亮的金耳朵，而天下的百姓，也能过上安稳日子。