“运输路线已经安排妥当。”谢觉哉身后的一个干部开口道，“分三路：一路经固原、庆阳运往陕北；一路走陇南，翻越秦岭进入晋冀豫；一路沿河西走廊向东，转道宁夏进入绥远。沿途均有我方交通站接应。”
“好。”陆铭凡点头，“今夜就开始装车。我部会派出警戒部队，护送至百里外的安全区。”
“还有一事。”谢觉哉忽然道，从怀中取出一封密信，“这是延安给陆师长的亲笔信。”
陆铭凡接过，就着马灯展开。信不长，但字迹苍劲有力：
“铭凡师长勋鉴：欣闻贵部矢志抗日，转战万里，今得利器，如虎添翼。旧械相赠，高风亮节，彰显民族大义。抗战乃全民族之事，无分南北，人无分老幼，地无分东西，皆有守土抗战之责。贵我两军，虽建制不同，然抗日目标一致。望今后能相互策应，协同作战，共驱倭寇，还我河山。他日若东出潼关，我军必在敌后全力配合，使日寇腹背受敌。谨祝贵部早日整训完毕，再建奇功。毛泽东。”
陆铭凡将信仔细折好，放入怀中。
“请转告毛先生，”他看向谢觉哉，目光坚定，“独立师换装整训完毕后，第一个目标便是东出潼关，重返抗日战场。届时，还望贵军在敌后予以支援。我们正面强攻，你们敌后破袭，让鬼子首尾难顾。”
“一定！”谢觉哉重重点头。
接下来的几个小时，二号仓库里一片忙碌。独立师的士兵将一捆捆步枪、一箱箱子弹搬上八路军的骡马大车。没有喧哗，只有压低嗓音的计数声、马蹄包裹布料的闷响、车轮滚过土地的沙沙声。
凌晨时分，三十余辆大车装毕，在夜色中悄然驶出基地。
陆铭凡和谢觉哉并肩站在仓库门口，望着车队消失在黄土路的尽头。
“陆师长，”谢觉哉忽然道，“有句话，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“你这五万美械精锐，如今已成众矢之的。”谢觉哉的声音很轻，却字字清晰，“重庆方面绝不会坐视一支不受控制的强大武装存在。西安行营之事，只是开始。接下来，恐有更多明枪暗箭。”
陆铭凡沉默片刻，道：“我知道。”
“若有一日……”谢觉哉顿了顿，“若有一日贵部处境艰难，陕北的大门，永远敞开。”
这是极其重大的承诺。陆铭凡深深看了谢觉哉一眼，拱手：“谢主任心意，陆某铭记。但独立师，永远是中国的抗日军队。我们的枪，只打鬼子。”
“好！”谢觉哉亦拱手，“愿我们早日会师于沦陷区光复之日！”
两人用力握手。
送走八路军代表后，天色已微明。陆铭凡回到指挥部，发现各旅团长都已等候在此。
“师座，”陈昭明起身，“全军换装完毕。新编制也已拟定：全师下辖三个美械步兵旅、一个炮兵团、一个骑兵团、一个工兵团、一个辎重团、一个野战医院。总员额五万一千人，全部美式装备。”
“训练计划？”陆铭凡问。
“已制定。”赵承业递上文件，“第一阶段，十五天，单兵武器熟悉、班组战术磨合。第二阶段，十五天，营连合成演练、步炮协同。第三阶段，二十天，全师实兵实弹对抗演习。预计两个月后，可形成完整战斗力。”
陆铭凡浏览着计划，忽然抬头：“太慢。”
众人一愣。
“我们没有两个月。”陆铭凡走到地图前，手指点向东方，“最新情报，日军华北方面军正在豫东、晋南集结，似有大规模进攻意图。潼关防线，压力日增。”
他转过身，目光如炬：“压缩训练时间。三十天，我要看到一支能拉上战场的美械精锐。”
“三十天？”赵虎惊呼，“弟兄们连新枪的脾气都还没摸熟……”
“那就日夜不停地摸！”陆铭凡斩钉截铁，“从今天起，取消一切休假。每日训练时间延长至十四小时。实弹射击，弹药管够！战术演练，从严从难！我要的是一支三十天后就能东出潼关、与鬼子精锐正面硬撼的钢铁之师！”
指挥部内一片寂静。所有人都感受到了师长话语中那股紧迫的压力。
“还有，”陆铭凡继续道，“在训练同时，秘密组建一支特战部队。从全军选拔最精锐的士兵，配备最好的装备——加兰德狙击型、汤姆逊冲锋枪、巴祖卡、爆破器材。这支部队，要能在敌后渗透、破袭、斩首。名字就叫……‘龙渊’。”
龙渊，古之名剑。陆铭凡要以剑为名，铸一把刺向鬼子心脏的尖刀。
“是！”众将凛然领命。
黎明时分，当第一缕晨光照进三十里铺基地时，嘹亮的军号声响彻营地。
五万余名焕然一新的士兵冲出营房，在操场上集结。晨光中，那些m1加兰德的枪管泛着冷冽的蓝光，钢盔下的脸庞坚毅如铁。
陆铭凡站在高台上，望着这支脱胎换骨的队伍。
一个月前，他们还是一支衣衫褴褛、装备杂乱的转战之师。如今，他们已是中国战场上装备最精良的部队之一。
但这还不够。
武器可以换，军装可以新，但真正的蜕变，需要在血与火中完成。
“弟兄们！”陆铭凡的声音通过铁皮喇叭传遍操场，“从今天起，你们手中的枪，是世界上最先进的步枪！你们肩上的炮，是鬼子闻风丧胆的利器！但武器再好，也要人来使！”
“三十天！我只给你们三十天！三十天后，我们要东出潼关，打回山西，打回河北，打回所有沦陷的国土！要用手中的新枪，为倒下的弟兄报仇！要用鬼子的血，祭奠我中华河山！”
“杀！杀！杀！”怒吼声震天动地，惊起飞鸟无数。
晨光中，独立师的战旗猎猎飞扬。
苏晚站在操场边缘，快速在笔记本上记录着。她的笔尖划过纸面，写下这样的字句：
“民国二十八年三月廿二，兰州三十里铺。五万将士尽换美械，龙渊新成。旧装赠友军，共砺抗日刃。观此军容，钢枪如林，士气如虹。陆师长令：三十日整训，而后东出。这是一支用国仇家恨淬炼、用家族心血灌注的利剑。剑已出鞘，寒光映日。下一次饮血，当在潼关以东。”
她抬起头，望向东方。
那里，黄河滔滔，烽烟未熄。
而这支钢铁之师，已磨利了爪牙，即将扑向猎物。
真正的战争，才刚刚开始。
民国二十八年三月下旬的兰州三十里铺基地，晨曦还未完全驱散黄河河谷的薄雾，整座军营已然苏醒。
换装后的第三天，晨训号角刚刚吹响，各部队的训练场上已是人声鼎沸。1旅的操场上，旅长陈昭明背着手站在观训台上，目光锐利地扫视着正在练习武器分解结合的士兵。副旅长林锐在队列间穿行，不时停下来纠正动作。
“手腕要稳！m1不是汉阳造，不需要那么大劲！”林锐按住一个新兵颤抖的手，“看到了吗？这样一按一推，弹夹就进去了。”
不远处，1旅1团团长李铁生正带着全团进行持枪行进训练。这个原东北军出身的汉子声音洪亮：“枪要贴紧！你们现在拿的不是烧火棍，是美国佬造的好枪！都给老子拿出精气神来！”