九月十日深夜，独立师临时指挥所里，油灯的光晕在地图上投下浓重的阴影。陆铭凡盯着“鹰嘴崖”“张家集”“黑石涧”三个红点，突然冷笑一声，声音里淬着冰：“谢金魁想借日军的手灭我们，还想用百姓的性命当筹码，我们就先端了他的老巢，再把这张包围圈，变成他和日军的坟墓。”
他重新部署，每一条指令都精准狠厉：
周正带特务团主力，兵分两路：一路由他亲自率领，伪装成“接援部队”，携带足量炸药，连夜摸进鹰嘴崖，不仅要炸毁日军迫击炮阵地，还要在周边布设诡雷，断其退路；另一路由副团长带队，趁夜偷袭张家集炮楼，务必解救被押村民——“记住，炮楼里的伪军手上都沾着百姓的血，除了被迫裹挟的，其余格杀勿论，但村民一个都不能少！”
赵承业带一个连，携带缴获的日军电台和破译的部分日军暗语，潜伏在柳林村附近的山洞里。发送假情报前，必须先监听日军通讯频率，模仿谢金魁粗哑的嗓音，还要故意夹杂几句西北军黑话，让日军深信不疑；若遭遇日军核查，就以“独立师残部狡猾，需速增兵合围”为由搪塞。
炮兵团残部隐蔽在黑石涧两侧高地，提前标定日军可能进入的路线，在涧底埋设土地雷，迫击炮阵地则用树枝和茅草伪装，待日军先头部队进入涧口，先用地雷打乱其阵型，再集中炮火轰击。
九月十三日拂晓，夜色还未完全褪去，行动正式开始。
赵承业的电台小组在山洞里架好设备，耳机里传来日军据点的通讯声。他深吸一口气，调整嗓音，按下发报键：“崤山据点，我是谢金魁！独立师残部主力已往黑石涧逃窜，兵力约两个营，士气低落，速派主力来援，务必将其全歼，献与皇军！”刚发完，日军突然回电核查：“你部昨日上报郭家村‘清剿’完毕，为何独立师仍有战力？速报你部当前位置及兵力！”
赵承业心头一紧，立刻回复：“昨夜搜山时发现残部踪迹，我部已分兵追击，当前在黑石涧外围牵制，兵力两百骑。独立师残部携带伤员，行动迟缓，正是合围良机，迟则生变！”他特意加入一句日军常用的“效忠皇军，死而后已”，才勉强打消日军疑虑。
与此同时，张家集炮楼外，副营长带着偷袭部队摸到墙根下。炮楼里隐约传来村民的哭喊和伪军的狞笑，侦察兵此前探明，炮楼底层被伪军堆满了柴草，十名村民被绑在柴草堆旁，看守的伪军扬言“只要听到枪响，就点火烧了他们”。
“炸药包准备，炸开大门后，第一队冲进去扑灭火源，第二队压制伪军火力！”副营长低声下令。炸药包轰然炸响，炮楼大门被轰开一个缺口，浓烟滚滚中，伪军的枪声立刻响起。士兵们奋勇冲进去，果然看到底层柴草堆已被点燃，火苗正顺着绳索往村民身上蔓延。
“快灭火！”两名士兵扑上去用身体压灭火焰，却被二楼伪军的机枪扫射击中，鲜血瞬间染红了柴草。其余士兵一边还击，一边解开村民的绳索。可看守的伪军早已被谢金魁灌输了“玉石俱焚”的念头，一名伪军军官抱着一捆手榴弹冲下来，嘶吼着“要死一起死”，被一名士兵毫不犹豫地用刺刀捅穿胸膛，手榴弹滚落地面，士兵扑上去将其按住，一声闷响后，士兵的后背被炸得血肉模糊。
激战半个时辰，炮楼里的二十余名伪军被全歼，十名村民全部获救，但特务团付出了五名士兵牺牲、八人重伤的代价。获救的村民里，有个中年汉子腿骨被伪军打断，他指着炮楼墙角的一堆骨头，哭着说：“谢金魁的人每天都折磨我们，昨天杀了老奶奶后，还把她的骨头敲碎，喂给他们养的狼狗……”士兵们在墙角还发现了一堆孩童的衣物，正是上一章中被伪军绑在马鞍上拖死的三个小孩的遗物，衣物上还沾着干涸的血迹和泥土。
正午时分，黑石涧主战场。
日军中队刚进入涧口，涧底的土地雷突然爆炸，炸得日军人仰马翻。两侧高地的迫击炮随即开火，炮弹精准命中日军的步兵炮阵地，两门步兵炮瞬间被炸成废铁。日军大乱，慌忙组织反击，可刚稳住阵型，就听到鹰嘴崖方向传来巨响——周正率领的部队成功炸毁了日军迫击炮阵地，留守的日军小队全军覆没，还顺带引爆了日军囤积的弹药，火光冲天。
就在这时，远处尘土飞扬，谢金魁带着两百多骑兵趾高气扬地赶来。他的马鞍前，除了挂着马营长的配枪、串着耳朵和手指的麻绳，还多了一颗血淋淋的头颅——正是通讯兵李班长的头颅，双眼被挖去的空洞里塞着干草，嘴角还被强行撕裂，摆出“笑”的模样。马鞍两侧，绑着三个刚从附近村子抓来的村民，双手被反绑，嘴里塞着布条，脸上满是惊恐。
“皇军辛苦了！”谢金魁远远地喊着，可看清涧里的乱局时，脸上的笑容瞬间僵住，“怎么回事？！”
北侧山头的机枪突然调转枪口，专打马腿！战马嘶鸣倒地，伪军队形大乱。谢金魁这才反应过来，怒吼着下令突围，却发现退路早已被赵承业的队伍截断。更让他气急败坏的是，绑在马鞍两侧的村民突然挣扎起来，一名青年趁乱咬掉嘴里的布条，大喊：“乡亲们，独立师来救我们了！”
谢金魁见状，立刻抽出马刀，朝着那名青年砍去：“找死！”千钧一发之际，一名特务团士兵从山坡上跃下，用身体挡住了这一刀，马刀深深砍进士兵的肩膀，士兵忍着剧痛，抬手一枪击中谢金魁的战马。
“谢阎王，你的死期到了！”周正跃马冲上前，马刀劈向谢金魁。谢金魁挥刀格挡，两人激战三个回合，周正一眼瞥见他马鞍前李班长的头颅，怒火更盛，一刀砍中他的左肩，谢金魁跌落马下。他挣扎着掏出一把南部十四式手枪，想射杀周正，却被一名士兵一脚踩住手腕，手枪脱手飞出。
“陆铭凡！你敢杀我？皇军不会放过你的！”谢金魁嘶吼着，脸上满是狰狞，“我杀了你们那么多弟兄，烧了你们那么多村子，你们能奈我何？”
陆铭凡缓步走到他面前，目光如淬毒的冰刃，扫过他狰狞的脸，又落在马鞍前李班长的头颅上——那空洞的眼窝还塞着干草，嘴角被撕裂的伤口凝固着黑血。他缓缓掏出那本染血的密码本，封面上李班长的血迹早已干涸成暗红的斑块，递到谢金魁眼前，声音冷得能冻裂骨头：“认得这本本子吗？李班长被你用烙铁烫了整整三个时辰，掌心烂得露了骨头，也没说一个字。你不是喜欢用烙铁吗？”
身后的士兵立刻拎来一把烧得通红的烙铁，正是从张家集炮楼里缴获的，上面还残留着烧灼的焦痕。谢金魁瞳孔骤缩，挣扎着嘶吼：“陆铭凡，你敢！我是皇军的人！”
“皇军？”陆铭凡冷笑一声，一脚踩在他被打断的手腕上，听得骨裂声清脆刺耳，“你用战马踏碎我弟兄的骨头时，怎么没想过今天？你让狼狗撕咬百姓时，怎么没想过今天？你把孩子绑在马鞍上拖死时，怎么没想过今天？”
他转头对身后的士兵和百姓沉声道：“谢金魁作恶多端，今日就让他尝尝自己发明的酷刑，为死去的弟兄和乡亲们报仇！”
百姓们群情激愤，郭家村那个腿骨被打断的汉子嘶吼道：“用他的马刀，割他的肉！”被救的青年也喊道：“让他也尝尝被马蹄踏的滋味！”
陆铭凡抬手示意，士兵们立刻上前，用绳索将谢金魁牢牢绑在旁边的杨树上——正是当初钉死伤员的那棵树。一名士兵举起烧红的烙铁，对准谢金魁的掌心按了下去，“滋啦”一声，皮肉烧焦的臭味弥漫开来，谢金魁发出杀猪般的惨叫，浑身抽搐。
“这一烙铁，是替李班长讨的！”陆铭凡声音平静，却带着千钧之力。
又一名士兵拎来一把马刀，刀刃上还沾着之前战斗的血迹，他按照谢金魁“试斩”的手法，在谢金魁的胳膊上划开一道深深的口子，鲜血喷涌而出。“这一刀，是替被你踏碎骨头的弟兄讨的！”
谢金魁疼得神志不清，嘴里胡言乱语，一会儿喊“皇军救命”，一会儿求饶。陆铭凡不为所动，指着他的脸，对一名曾被伪军狼狗咬伤的士兵说：“他让狼狗咬百姓，你也让他尝尝被咬的滋味。”士兵身边的军犬早已蓄势待发，听到命令后立刻扑上去，狠狠咬住谢金魁的小腿，撕下一块血肉。
谢金魁的惨叫声渐渐微弱，脸色惨白如纸，呼吸越来越急促。陆铭凡走到他面前，最后看了他一眼，声音冷得没有一丝温度：“你用孩子的性命当玩物，用百姓的痛苦换荣华，这笔血债，今日用你的命来偿！”
他抬手示意，士兵们松开了绑在谢金魁身上的绳索，同时驱赶着几匹受惊的战马。谢金魁瘫倒在地，刚想爬，就被战马的蹄子狠狠踩中胸膛，肋骨断裂的声音清晰可闻。他吐出一大口鲜血，眼睛瞪得滚圆，看着陆铭凡，最终在极度的痛苦和恐惧中咽了气，死状凄惨，比他残害过的任何一个人都要狼狈。
陆铭凡看着他的尸体，缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底的戾气渐渐褪去，只剩下深深的疲惫和坚定。他对着杨树上残留的铁钎，对着黑石涧的血色流水，沉声道：“弟兄们，乡亲们，血债，偿清了。”
可战斗并未结束。被伏击的日军中队仍在顽抗，一名日军军官带着三十余名残部，抢占了涧边的一处土坡，架起机枪疯狂扫射。更棘手的是，谢金魁的骑兵残部里，有十几个死心塌地的汉奸，他们竟将绑在马鞍上的村民推到前面，用村民当人肉盾牌，一步步往涧外挪动。
“不能开枪！会伤到村民！”陆铭凡大喊。
就在这时，获救的郭家村少年突然冲出队伍，指着土坡后面喊道：“师长，我知道有条小路，可以绕到土坡后面！”原来少年曾在黑石涧放过羊，熟悉这里的每一条山路。陆铭凡立刻下令：“周正带部分士兵跟着少年绕后，其余人火力压制，吸引日军注意力！”