1938年6月8日拂晓，许家洼地的晨雾浓得像化不开的墨，每吸一口都带着刺骨的湿寒。300米外的日军“桐部队”阵地，只有探照灯的光柱在雾中晃出昏黄的晕圈，军犬的吠声被雾裹着，隔几秒才闷闷地传过来——像极了这头钢铁巨兽的喘息。张耀明趴在土坡后，指节死死攥着望远镜，镜筒上的露水顺着虎口往下滴，在衣襟上洇出深色的印子。
他没等信号弹——那玩意儿太显眼，昨夜跟梁山河约定的是“反光镜三闪”。砖窑顶的老郑早把日军测距仪的镜片拆下来，此刻正对着土坡方向，一道微弱的银光在雾中闪了三下，快得像流星。
“上！”张耀明的声音压得极低，却带着斩钉截铁的狠劲。
“吴栓子拆引线，李凡带三人组左翼警戒，剩下的跟我挡巡逻队！”
陈武带着尖兵组的30人，像30条游蛇般钻进麦田。即将成熟的麦苗没过胸口，露水瞬间浸透军装，冰冷地贴在皮肤上，却没人敢擦——哪怕抬手的动作，都可能在雾里划出痕迹。他攥着汤姆逊，手指扣在扳机护圈上，指腹的老茧蹭着冰冷的金属，眼睛盯着前方50米处的三根竹竿——那是日军的绊发信号弹，昨晚侦察时，老郑用测距仪量过，间距正好10米，藏在麦垄间隙里，不仔细看根本发现不了。
“小吴，李凡，枪栓别上膛，避免走火。”陈武的声音压得极低，几乎贴在吴栓子耳边。吴栓子刚满18岁，脸上还带着没褪尽的稚气，手里的断线钳是今早刚领的，崭新的钳口闪着冷光，却被他攥得指节发白。李凡三十出头，是滕县下来的老兵，左胳膊上有道深可见骨的刀疤，是跟日军拼刺刀时留下的，腰间别着个红布包，里面是他娘亲手缝的平安符，布角都磨得起毛了。
两人分头行动，李凡带着警戒组往右侧麦垄挪，脚步轻得像猫，枪托贴在腰侧，眼睛盯着雾里的动静。陈武和吴栓子则趴在麦地里，一点一点往前挪，每动一下都要等日军探照灯的光柱扫过去——那光柱每三分钟扫一次麦田，每次停留十秒，他们的时间不多。
离竹竿还有10米时，陈武突然按住吴栓子的肩膀，指了指前方雾里——两道黑影正往这边走，皮鞋踩在麦田边缘的土路上，发出“咔嗒咔嗒”的声响，还夹杂着金属碰撞声。是日军的巡逻兵，而且不止两个，后面还跟着扛东西的士兵，轮廓在雾里看着像——火焰喷射器！
陈武的心脏猛地一缩。火焰喷射器是麦田的克星，一旦火舌喷过来，麦秆易燃，火浪会顺着风势蔓延，他们根本无处躲。他摸出腰间的短刀，用刀背轻轻敲了敲吴栓子的手背，比了个“撤”的手势，可已经晚了——巡逻兵的手电光突然扫过来，光柱像条亮蛇，钻进麦垄，离他们只有三米远。
“什么人？出来！”日军巡逻兵的喊声带着警惕，手里的三八式步枪已经对准麦田。扛火焰喷射器的士兵也停下脚步，喷嘴往下压，对准了麦秆密集的地方——他们显然发现了麦地里的动静，只是没看清人数。
李凡在右侧麦垄里攥紧了枪。他知道不能等，一旦火焰喷射器开火，陈武和吴栓子就完了。他悄悄拉开枪栓，瞄准最前面的那个巡逻兵，手指扣在扳机上——可就在这时，雾里又传来一阵狗吠，是日军的军犬，正往这边跑，鼻子在地上嗅着，显然是闻到了生人的气味。
“开枪！”李凡低吼一声，扣动扳机。“砰”的一声，春田步枪的子弹穿透晨雾，正中最前面的巡逻兵胸口，那士兵闷哼一声，倒在地上。剩下的巡逻兵慌了，举枪往麦田里乱射，子弹“嗖嗖”地穿过麦秆，溅起泥土。扛火焰喷射器的士兵也扣动了扳机，一道火舌瞬间舔舐过麦田边缘，麦秆“噼啪”作响，火浪裹着浓烟扑面而来，烫得人皮肤发疼。
“快拆！”陈武吼着，一把推开吴栓子，自己举着汤姆逊，对着冲过来的日军扫射。“哒哒哒”的枪声在雾里回荡，子弹打在巡逻兵的钢盔上，发出“铛铛”的脆响。李凡带着警戒组冲了过来，子弹打完了就用枪托砸，一个日军士兵举着刺刀扑向李凡，他侧身避开，左手抓住对方的胳膊，右手把枪托往对方下巴上砸，可没注意身后还有个日军——那士兵举着刺刀，往李凡的后背捅了过去！
“李凡哥！”吴栓子的喊声刚出口，李凡已经转过身，一把抓住刺刀的枪管，往自己这边拉。日军士兵没想到他会这么拼，踉跄着往前扑，李凡趁机把对方往火焰喷射器的方向推——火舌正好喷过来，两人瞬间被火裹住，李凡却死死抱着日军，不让他挣脱，嘴里还喊着：“陈武！快！别管俺！”
火浪里传来日军的惨叫和李凡的怒吼，陈武的眼睛通红，却不敢分心。他拉着吴栓子，往第一根竹竿冲，吴栓子的手还在抖，断线钳好几次没夹住引线。“别慌！”陈武按住他的手，帮他把断线钳对准引线，“剪中间，快！”
吴栓子深吸一口气，用力剪断引线，竹竿“哗啦”一声倒在麦地里。可刚要拆第二根，雾里又传来更响的引擎声——是日军的“甲-301”巡逻车，车顶的重机枪已经架好，“哒哒哒”的子弹扫过麦田，麦秆被打断成片，火星溅到吴栓子的胳膊上，烫出个水泡。
“卧倒！”陈武扑过去，把吴栓子压在身下，一颗子弹擦着吴栓子的头皮飞过，打在土里，溅起的泥点落在他脸上。吴栓子的肩膀也被流弹擦中，血顺着胳膊往下流，渗进军装里，可他还是抓起断线钳，咬着牙爬向第二根竹竿：“陈哥，俺能行！”
第二根引线剪断时，巡逻车已经开到麦田边，日军士兵从车上跳下来，举着枪往麦地里冲。陈武数了数，至少有20人，而他们的尖兵组，已经倒下了7个，剩下的人要么受伤，要么子弹不多了。“撤！往铁丝网方向撤！”陈武吼着，边打边退，掩护吴栓子拆第三根引线。
吴栓子刚剪断第三根引线，就被一个日军士兵盯上了。那士兵举着刺刀冲过来，吴栓子没来得及躲，眼看就要被捅中，李凡突然从火海里冲了出来——他的军装已经烧得不成样子，胳膊和后背的皮肤都焦黑了，却还攥着那枚红布平安符，往日军士兵身上扑。“小吴，快跑！”李凡的声音沙哑，带着烟火气，他抱着日军士兵，一起滚进麦田深处，再也没起来。
吴栓子的眼泪混着汗水往下流，却不敢回头。陈武拉着他，往铁丝网方向跑，身后的枪声和火焰声越来越远，可他们都知道，李凡没了——那个总说“打完鬼子就回家看娘”的老兵，永远留在了这片麦田里。
尖兵组的士兵们，此刻只剩18个，有的胳膊被烧伤，有的腿上中了弹，却没人掉队。他们跑到铁丝网外的反坦克壕边，趴在壕沟里喘气，看着远处的火海，没人说话。陈武从怀里掏出个铁皮盒，里面是他儿子的照片，他摩挲着照片，声音沙哑：“李凡，你放心，俺们一定炸了鬼子的炮，替你报仇。”
吴栓子攥着李凡掉在地上的红布平安符，布上还带着烟火的味道。他把平安符塞进怀里，对陈武说：“陈哥，俺以后也要像李凡哥一样，当个好兵，不丢川军的脸。”陈武拍了拍他的肩膀，没说话——他知道，接下来的战斗，会更残酷，他们能不能活下来，谁也不知道。
雾渐渐散了些，东方的天空泛起鱼肚白。铁丝网那边的日军阵地，已经传来了急促的哨声，显然，日军已经发现了他们的突袭，正在调集兵力。陈武抬头看向砖窑的方向，梁山河的镜片又闪了两下——是“日军增援来了”的信号。他深吸一口气，对剩下的尖兵说：“准备好，接下来，该跟鬼子拼了！”
士兵们握紧了手里的枪，眼神坚定。虽然他们人少，虽然他们受伤了，但他们知道，自己身后是徐州，是武汉，是千千万万的老百姓。就算拼光最后一个人，他们也不能让日军的重炮再响一声。
远处的日军阵地，探照灯的光柱开始往铁丝网这边扫，军犬的吠声越来越近，装甲车的引擎声也越来越响。一场更惨烈的战斗，即将开始。