日军首轮冲锋被打退后，刘家巷的阵地暂时恢复了平静，可空气中的硝烟味却比之前更浓，像一层化不开的阴霾，压得人喘不过气。陆铭凡刚在临时指挥所里听完各团伤亡与弹药汇报，军需处方大华就攥着账本踉跄进来，账本上还沾着前线带回的泥土：“旅长！反坦克地雷只剩17颗，集束手榴弹8捆，步枪子弹每人不足20发，重机枪每挺只剩300发！要是日军再冲，咱们撑不过半小时！”
“知道了！”陆铭凡猛地一拍桌子，地图上的铅笔滚落在地，“赵副官，立刻给孙总司令发报，就说刘家巷快顶不住了，要反坦克武器！让周正的侦察连再往前探，哪怕摸到日军步兵第63联队的岗哨，也要弄清他们的增援速度！”
赵承业刚抓起电报稿，门外就传来急促的脚步声——1团团长陈昭明捂着渗血的胳膊冲进来，绷带已经被血浸透：“旅长！日军尸体上的领章是‘63’，九二式炮弹壳是‘昭和十三年’！是福荣真平大佐的步兵第63联队！缴获的命令上写着，他们的第2大队加独立轻装甲车第2中队，午后14时就发起‘铁壁推进’，要从十字街突破，配合城内第10联队夹攻31师！”
“3营还剩多少人？”陆铭凡盯着陈昭明。
“不到150人！王银浩营长说，再没补充，十字街守不住！”副团长林锐紧跟着开口，声音发颤。
陆铭凡手指在地图上飞快划过：“从1团1营、2营各抽20人补3营！王银浩把人藏进水泥工事，用剩下的地雷在十字街布‘品’字形雷区，逼坦克挤在一起！赵刚的炮连往前挪两百米，用迫击炮硬拼他们的九二式步兵炮，不能让他们从容炮击！”
命令刚下，侦察连连长周正就连滚带爬冲进来，军帽跑丢了，脸上全是泥：“旅长！来了！日军第63联队第2大队，冈崎谦受少佐带的队！五辆九四式坦克在前，三百多步兵跟在后面，喊着‘前进！前进！’，离刘家巷只剩20分钟路程！”
“全员进入阵地！”陆铭凡拔出腰间的大刀，“1团守十字街，2团守仓库，3团预备队藏断墙后！等日军步坦脱节，就打分割！”
指令刚传下去，远处就传来坦克履带碾压地面的“咔咔”声，像死神的脚步声。陆铭凡爬上屋顶举望远镜，五辆九四式坦克排成“单纵楔形”，车长挥舞军刀喊着“坦克、前进！歩兵、跟上！”；后面的日军步兵贴着坦克两侧，三八大盖的刺刀闪着冷光，钢盔上的“星徽”在阳光下刺得人眼疼。
1团3营的水泥工事里，张晓明的步枪抖得几乎握不住。十七岁的他，领口别着半块磨得发亮的铜锁——锁身上刻着小小的“明”字，是妹妹出生时爹亲手打的，兄妹俩各挂一半。七七事变那天，日军飞机炸塌了北平的家，他在瓦砾堆里昏迷前，最后看到的就是爹攥着这半块铜锁，嘶吼着他的名字。现在，爹就蹲在他身边，正悄悄把自己的水壶塞给他，壶盖内侧贴着一张褪色的纸片，上面是娘的字迹：“铁山、晓明，平安回家”，却被爹用指甲抠掉了“晓明”两个字，只留下模糊的印痕。
“别慌，阿明，听我口令。”张铁山的声音压得极低，左手始终揣在怀里——那里藏着另一半铜锁，他怕被人看到，连擦汗都只用右手。手腕上的疤痕被袖口死死遮住，那是去年为了给发烧的晓明买药，在北平街头被日军军犬咬的，当时他骗晓明“摔在沟里蹭的”。现在，他连喊儿子一声“晓明”都不敢，招兵时特意跟军官说“这是远房侄子，叫阿明”，就因为独立旅那道“父子不得同部服役，避免伤亡动摇军心”的铁规。
张晓明刚接过水壶，“轰隆”一声巨响，赵刚的迫击炮就炸了。可日军坦克丝毫没停，冈崎谦受骑着马在队列旁嘶吼：“慌るな！炮火を避けて前进！”日军步兵立刻分散成散兵线，匍匐着推进，有的甚至踩着同伴的尸体往前挪，枪口已经对准了工事。
“日军快到雷区了！”陈昭明的喊声通过铁皮喇叭传来，可领头的坦克突然停在三百米外，车顶的九二式重机枪瞬间开火，“哒哒哒”的子弹像暴雨般砸在工事上，碎石飞溅。一名士兵刚探出头想扔手榴弹，就被子弹击中胸膛，鲜血喷溅在张晓明脸上，他下意识摸向领口的铜锁，却被爹一把按住手——张铁山怕他冲动，指尖的力度大得几乎捏碎他的骨头，左手在他手背上飞快划了一下“明”字的笔画，那是他们在家时的暗号，意思是“稳住，爹在”。
“歩兵、先に突撃！弾薬を消耗させろ！”冈崎谦受的嘶吼声穿透硝烟，日军步兵从地上爬起来，端着枪朝工事冲，嘴里喊着“玉砕！玉砕！”，离工事只剩五十米！
“打！”王银浩一声令下，张铁山率先开枪，一名日军应声倒地。张晓明跟着扣扳机，却没打中，张铁山用肩膀撞了他一下，悄悄调整他的枪口，左手又在他手心按了按——那里藏着另一半铜锁的形状。张晓明再开枪，终于打中，可没等他松口气，爹就猛地转过身，朝着另一侧的日军射击，连一个眼神都不敢多给，甚至故意把子弹打偏两发，怕旁人觉得他“护着侄子”。
没一会儿，“咔嗒”一声，张晓明的步枪空了。工事里顿时响起“没子弹了！”的喊声，王银浩摸出最后两颗手榴弹，把军帽摔在地上：“拼刺刀！跟鬼子干了！”说着就跳出工事，士兵们跟着冲出去。
张铁山一把拽住张晓明，把最后三发子弹塞进他手心，又飞快解下自己的刺刀，往他手里塞——刀柄上缠着的蓝布条，是娘生前织的围裙边角，他一直缠在上面，说“能挡灾”。“你守工事！记住旅规，别暴露！这刺刀……你用着顺手。”他的左手终于从怀里拿出来，却攥着拳头，指缝里露出一点铜锁的光泽，又飞快揣了回去。
“爹，我跟你一起去！”张晓明抓住爹的胳膊，声音发颤。
张铁山却狠狠甩开他的手，眼神严厉得像要吃人，左手猛地捂住胸口，像是怕铜锁掉出来：“胡说！我是你叔！听话！活着！不然……不然你娘在地下都闭不上眼！”说完就端着没了刺刀的步枪冲出去，背影在硝烟中一闪，就被日军的冲锋队列淹没，左手始终紧紧揣着怀里的铜锁。
张晓明趴在工事里，看着爹的身影在日军中穿梭，每一次挥枪都像扎在他心上。突然，一颗炮弹落在张铁山身边，“轰隆”一声巨响，烟尘冲天而起，几乎遮住了半个阵地。烟尘慢慢散后，只有那把缠着蓝布条的刺刀插在地上，刀尖还挑着半块铜锁——爹怀里的那半，被炮弹炸飞了出来。张铁山倒在十米外的血泊里，胸口插着半截日军的刺刀，左手还保持着攥东西的姿势，指缝里沾着铜锁的碎渣。