破庙的腐朽木门在身后“吱呀”一声合拢，将午后略显刺眼却无比珍贵的阳光隔绝在外，只留下几缕金线从墙壁的裂缝和破败的窗棂间斜射而入，在布满厚厚灰尘、散落着枯草和鸟粪的地面上，投下斑驳陆离的光斑。空气中弥漫着浓重的香火冷烬味、木头腐烂的酸朽气以及常年无人打扫的尘土气息，但这气味比起炭窑里那令人作呕的霉腐和血腥，已然如同仙醴。庙宇很小，正中的泥塑神像早已坍塌过半，露出里面干枯的草秸，蛛网如同灰色的破败旗帜，在微风中轻轻颤动。然而，就是这残破不堪的方寸之地，此刻却成了我们这群刚从地狱边缘爬回来的人}眼中，不啻于琼楼玉宇。
短暂的、令人窒息的死寂被打破，取而代之的是一种劫后余生、精疲力竭却又无法真正放松的、带着轻微混乱的喘息声。每个人都在适应这突如其来的、近乎奢侈的“安全”和“静止”。
老奎和根生将担架极其小心地安置在神坛下相对干燥平整的一角。韩婶依旧昏迷，但脸色在透过高窗落下的、带着暖意的光线下，似乎不再那么死灰，呼吸虽然微弱，却保持着一种脆弱的平稳。福婶几乎虚脱地瘫坐在担架旁，背靠着冰冷的泥台，阿芷紧紧偎依着她，祖孙俩的脸上泪水与污渍混成一片，眼神空洞又带着一丝茫然的希冀。福婶颤抖着手，从怀里掏出那用最后一点碎银换来的、用干净树叶包着的草药，递给钟伯。钟伯不言不语，接过草药，就着瓦罐里剩余的温水，用一块干净的卵石在破碗里仔细研磨起来，那“沙沙”的声响在寂静的庙堂里显得格外清晰，带着一种近乎仪式的庄重。
冯经历靠坐在离门最近的一根褪色廊柱下，这个位置既能观察到门外动静，又稍有遮蔽。他闭着眼，眉头因伤口的剧痛而紧紧锁着，额头上渗出细密的冷汗，脸色苍白如纸，但胸膛的起伏却比在炭窑中平稳了许多。老奎正蹲在他身边，小心翼翼地解开他被血渍浸透的绷带，露出下面狰狞外翻的伤口。新鲜的药粉撒上去时，冯经历的身体猛地一颤，喉结滚动，发出一声压抑到极致的闷哼，下颌线绷得像石头，但他硬是咬着牙没发出更大的声响。他带来的两名汉子，一左一右靠在门边阴影里，像两尊伤痕累累的门神，尽管疲惫欲死，眼神却依旧警惕地扫视着破庙的每一个角落和门外的光影变化，手中任何一丝风吹草动都会让他们瞬间绷紧身体。
我抱着狗娃，蜷缩在另一处靠墙的角落，那里堆着些干燥的茅草。阳光正好透过高处的破洞，暖暖地照在我们身上，驱散着深入骨髓的寒意。我贪婪地感受着这久违的暖意，仿佛每个毛孔都在拼命呼吸这“生”的气息。狗娃似乎也舒服了些，在我怀里不安地扭动了一下，发出细微的哼唧声，不再是痛苦的哭泣，更像是疲惫的撒娇。我低头，用脸颊轻轻蹭了蹭他脏兮兮、却终于有了一丝温热的小脸，心中百感交集。我们还活着，真的还活着。这认知像潮水般涌来，带来一阵阵虚脱般的眩晕和想嚎啕大哭的冲动，但我只是更紧地抱住了孩子，将脸埋在他带着奶腥和汗味的颈窝，无声地流泪。怀里的永昌号木牌硌着胸口，那冰冷的触感依旧清晰，却仿佛不再那么灼人了。
根生将从村里换来的食物——一小瓦罐稀薄却滚烫的菜粥、几个黑黄色的杂粮窝头、一碟咸萝卜干——放在中间相对干净的地面上。食物的香气，朴素却真实，像一只温柔的手，抚慰着每个人饥肠辘辘的肠胃和饱受摧残的神经。
“先吃点东西。”老奎的声音沙哑，却带着一种让人安心的沉稳。他先盛了一碗最稀的米汤，递给福婶，示意她喂给韩婶。福婶颤抖着手接过，用小木勺一点点、极其耐心地撬开韩婶的牙关，将温热的米汤渡进去。大部分汤汁顺着嘴角流下，但似乎也咽下去了一些。这微小的进展，让所有人紧绷的心弦都稍稍一松。
然后，我们才开始分食那点可怜的食物。没有人争抢，每个人都只拿了自己最小的一份。窝头硬得像石头，咸菜齁咸，粥水清澈见底，但此刻吃起来，却如同珍馐美味。滚烫的粥水滑过干裂的喉咙，落入空瘪灼痛的胃袋，带来一种近乎疼痛的满足感。我掰了一小块窝头芯，在嘴里含了很久，用唾液慢慢泡软，才小心地喂给狗娃。孩子饿极了，小口却急切地吮吸着，苍白的脸上终于泛起一丝极淡的血色。这简单的进食过程，缓慢而安静，却充满了劫后余生的珍贵。
吃完东西，一股巨大的、无法抗拒的疲惫感如同海啸般席卷了所有人。连续多日的高度紧张、亡命奔逃、饥寒交迫，早已耗干了最后一丝元气。阳光暖洋洋地照着，庙内相对安全的环境，让一直紧绷的的神经终于有了一丝松懈的可能。
阿芷第一个支撑不住，靠在福婶腿上沉沉睡去，小脸上还挂着泪痕，呼吸却平稳了许多。福婶也歪倒在担架边，眼皮沉重地耷拉着，手里还无意识地攥着给韩婶擦嘴的布巾。老奎和根生、水生安排好警戒顺序后，也各自找角落合衣躺下，几乎是瞬间就发出了沉重的鼾声，但他们的手，依然紧紧握着身边的武器。冯经历似乎也抵不住疲惫和伤痛的折磨，靠在柱子上，头微微垂下，呼吸变得绵长，但眉头依旧紧锁，仿佛在睡梦中也在筹划着什么。
我没有睡意，或者说，不敢睡。抱着终于安静睡去的狗娃，背靠着冰冷的墙壁，望着从裂缝透进的光柱中飞舞的微尘，心中一片茫然的空白。天亮了，曹党倒了，我们活下来了。可然后呢？韩婶重伤未愈，狗娃体弱，冯大人伤势不轻，我们身无分文，该去哪里？何先生怎么样了？雷豹大哥的仇算报了吗？外面这看似平静的世界，真的安全了吗？无数个问题在脑中盘旋，却没有一个答案。希望像远山的轮廓，看得见，却摸不着，中间还隔着无法逾越的迷雾。
庙外，偶尔传来几声遥远的犬吠、模糊的人语，或是风吹过树林的沙沙声。每一声都让我心惊肉跳，下意识地收紧手臂。恐惧，已经像毒液一样渗进了血液里，不是轻易能够驱散的。
不知过了多久，庙门被轻轻推开一条缝，是轮值守在外面的水生探头进来，对醒着的老奎低语了几句。老奎点点头，水生又悄无声息地退了出去。一切似乎……真的很平静。
夕阳西下，庙内的光线渐渐暗淡，变得柔和。韩婶的呼吸依旧微弱，但平稳。狗娃在我怀里睡得香甜。其他人还在沉睡。这短暂的安宁，像偷来的时光，珍贵得让人心酸。
也许……也许真的……天亮了？
这个念头，带着一丝微弱的、却真实存在的暖意，终于让我抵抗不住排山倒海般袭来的倦意，眼皮渐渐沉重，抱着孩子，在这残破却暂时安全的庙宇中，沉沉睡去。