老奎那声短促低沉的“隐蔽！有动静！”像一道冰冷的霹雳，瞬间将我们刚刚燃起的、几乎要冲破胸膛的狂喜希望劈得粉碎！血液仿佛在刹那间凝固，又从四肢百骸猛地冲回心脏，撞得我眼前一黑，耳中嗡嗡作响，差点瘫软在地。洞口那近在咫尺的、象征着自由和生机的灰白光线，此刻却像一张巨兽张开的口，充满了未知的、令人胆寒的危险。
我们像受惊的壁虎，瞬间紧贴在洞口内侧冰冷潮湿、长满滑腻苔藓的岩壁上，连呼吸都死死屏住，生怕一丝微弱的气息都会引来灭顶之灾。洞外传来的声音很轻微，混杂在风吹过树林的沙沙声和远处隐约的鸟鸣中，若有若无——是枯枝被踩断的“咔嚓”轻响？是衣物摩擦灌木的“窸窣”声？还是……压抑的、模糊的人语？每一种可能都像一把冰冷的锥子，扎进我们紧绷到极致的神经。
我背靠着冰冷的岩石，韩婶轻盈却沉重的身体压得我几乎喘不过气，她微弱的、带着痰音的呼吸拂过我的耳畔，每一次艰难的进气都让我心惊肉跳，生怕这细微的声响会暴露我们的位置。怀里的狗娃似乎也感受到了这致命的紧张气氛，停止了微弱的抽噎，小身体僵直着，连呼吸都变得极轻极浅。我能感觉到自己心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，声音大得仿佛能在这死寂的洞口回荡。冷汗像无数条冰冷的虫子，从额头、脊背争先恐后地钻出来，瞬间浸透了单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵遏制不住的战栗。牙齿不受控制地轻轻磕碰着，我不得不死死咬住下唇，直到尝到腥甜的血腥味，用疼痛强迫自己保持静止和清醒。
老奎像一尊融入阴影的石雕，侧身贴在洞口边缘，仅露出一只眼睛，锐利如鹰隼的目光死死盯着外面的动静。老葛和黑子一左一右护在我们两侧，肌肉紧绷，手按在腰间的短刃上，随时准备暴起搏命。连一直佝偻着背、看似老迈的钟伯，此刻也微微挺直了身躯，浑浊的眼睛里精光闪烁，耳朵不易察觉地动着，捕捉着风带来的每一丝信息。时间在极度恐惧的煎熬中缓慢爬行，每一秒都像一个世纪那么漫长。洞口的光线微微晃动，是风吹树动？还是有人影掠过？
就在这令人窒息的死寂中，洞外远处，忽然清晰地传来了三声间隔特殊、模仿得惟妙惟肖的布谷鸟叫声！
“咕咕——咕——咕咕——”
这个节奏！是暗号！
老奎紧绷的身体几不可察地松弛了一瞬，他同样以极低的声音，模仿了两声短促的蛙鸣作为回应。洞外的鸟叫声停止了，短暂的寂静后，传来一声轻微的、像是石子滚落的声响。
老奎缓缓吐出一口浊气，转过头，对我们低声道：“是接应的人。安全。”
安全？！这两个字像温暖的泉水，瞬间涌遍我几乎冻僵的四肢百骸！巨大的虚脱感排山倒海般袭来，让我双腿一软，靠着岩壁缓缓滑坐在地，大口大口地喘着粗气，眼泪不受控制地涌了出来，是劫后余生的狂喜，也是连日来积压的恐惧和委屈的宣泄。韩婶在我背上轻轻哼了一声，似乎被我的动作惊动。狗娃也“哇”的一声哭了出来，哭声在寂静的洞口显得格外响亮。
“走，出去。”老奎的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他率先侧身钻出了洞口。老葛和黑子紧随其后，警惕地扫视着外面。
我挣扎着站起身，背着韩婶，抱着狗娃，踉跄着踏出了这个囚禁我们多日、充满绝望和黑暗的地底世界。
眼前豁然开朗！
强烈的、久违的天光刺得我眼睛生疼，泪水瞬间模糊了视线。我下意识地眯起眼，好一会儿才适应过来。我们身处一个植被茂密的山坡底部，洞口被茂盛的藤蔓和灌木巧妙地遮掩着，极其隐蔽。天空是雨后初霁的、清澈的灰蓝色，阳光透过层层叠叠的树叶缝隙，洒下斑驳陆离的光斑，空气清新冷冽，带着泥土、草木和雨水的湿润气息，涌入肺腑，洗刷着地底带来的霉腐和绝望。这种重返人间的感觉，让我有种恍如隔世的晕眩感。
洞口不远处，站着两个穿着普通山民粗布短褂、戴着斗笠的汉子。他们身形精干，皮肤黝黑，脸上带着山野之人特有的风霜痕迹，眼神锐利而警惕。看到我们出来，他们快步迎上，对着老奎和钟伯恭敬地点了点头，目光在我们这三个狼狈不堪的人身上扫过，特别是在昏迷的韩婶和哭闹的狗娃身上停留片刻，眼中闪过一丝同情，但更多的是凝重。
“奎爷，钟伯，一路辛苦。”其中一个年纪稍长的汉子低声道，声音沙哑，“林老大已在前面坳子里的木屋等候，吩咐我们在此接应。路上……还太平吧？”
“嗯，有惊无险。”老奎言简意赅，指了指我背上的韩婶，“人情况不好，需要立刻救治。”
那汉子看了一眼韩婶灰败的脸色，眉头紧锁：“明白。木屋那边准备了热水和简单的伤药。这位大嫂……”他叹了口气，“只能尽人事，听天命了。跟我来，路不远，但要快，这片林子也不全然太平。”
说完，他不再多言，和另一个汉子一前一后，示意我们跟上。他们显然对地形极为熟悉，专挑林木茂密、不易被发现的小径穿行，脚步轻快而稳健。
我背着韩婶，深一脚浅一脚地跟在后面。重返地面的虚弱感和强烈的光线让我头晕目眩，双腿像踩在棉花上，每一步都异常艰难。但呼吸着清新的空气，感受着阳光的暖意（尽管微弱），看着周围生机勃勃的绿意，一种巨大的、近乎虚脱的庆幸感包裹着我。我们还活着！我们真的从那个地狱般的地穴里逃出来了！
狗娃似乎也被阳光和新鲜空气安抚，哭声渐渐小了下去，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着四周晃动的树叶和斑驳的光影。
走了约莫一炷香的功夫，我们穿过一片茂密的竹林，眼前出现了一处隐蔽的山坳。坳子里，靠近山壁的地方，孤零零地立着一间用粗大原木和茅草搭建的、看起来有些年头的简陋木屋。木屋周围清理得很干净，不远处有一条小溪潺潺流过。
接应的汉子在屋外学了一声鸟叫，木屋那扇简陋的木门“吱呀”一声从里面打开，一个穿着干净蓝布褂子、头发花白、面容慈祥的老嬷嬷探出头来，看到我们，连忙招手：“快进来！快进来！”
我们快步走进木屋。屋内陈设极其简单，但干净整洁，有一股淡淡的阳光和干草的味道。靠墙有一张铺着干净稻草和粗布的木板床。老奎和老葛小心翼翼地将韩婶从我背上解下，平放在床上。韩婶依旧昏迷不醒，脸色苍白如纸，呼吸微弱。
“哎呦，造孽啊……”老嬷嬷看到韩婶的样子，眼圈一红，连忙从角落里端来一盆温热的水和干净的布巾，熟练地开始为韩婶擦拭脸颊和手脚，动作轻柔而麻利。钟伯也立刻上前，再次为韩婶诊脉，眉头紧锁。
我瘫坐在屋角的草垫上，浑身像散了架一样，连抬起一根手指的力气都没有了。狗娃被我放在身边，他似乎到了安全的环境，加上极度疲惫，很快就偎依着我沉沉睡去，小脸上还挂着泪珠。
老奎和接应的汉子低声交谈着，似乎在交换外面的消息。我隐约听到“风声还是很紧”、“码头戒严”、“曹府有异动”之类的只言片语，心又揪了起来。但至少，此刻，我们暂时安全了。有屋顶遮风，有干燥的草垫，有热水，还有……一丝人间的温暖。
老嬷嬷端来一碗热气腾腾的、散发着米香的稀粥和一碟咸菜，递到我面前：“孩子，快吃点东西，暖暖身子。”
我看着那碗冒着热气的粥，鼻子一酸，眼泪差点又掉下来。我颤抖着手接过碗，食物的温热透过粗糙的陶碗传到掌心，那真实的暖意，让我终于有了一丝“活过来了”的实感。
我小口小口地喝着粥，滚烫的米粥滑过干涩疼痛的喉咙，温暖着冰冷的肠胃。这是我逃亡以来，吃过的最温暖、最踏实的一顿饭。
窗外，阳光正好。木屋里，暂时脱离了追杀的阴影。虽然韩婶依旧生死未卜，前路依旧吉凶难料，但这一刻，这间山间简陋的木屋，成了我们风雨飘摇中，一个来之不易的、温暖的避风港。
希望，如同这碗热粥，虽然微弱，却真实地存在着。