第二日天刚蒙蒙亮，梁邵青便带着梁林早早等候在驿站门口。
晨雾尚未散尽，两人身着劲装，神色沉稳，显然是做足了准备。
杨大强一出门看到二人，连忙上前拱手打招呼：“梁公子、梁护卫，劳烦你们特意等候。我正打算去官府问问划分宅基地的事宜，也好早些给大家伙一个着落。”
“杨里正不必急着去官府，”梁林上前一步，笑着说道，“我家少爷已将事情办妥，特意请您和族老们移步议事，详细说说宅基地的情况。”
杨大强闻言，心中一喜，连忙跟着二人走进驿站的厅堂。
不多时，杜明芳便带着几位头发花白的族老赶来，众人分坐两侧，梁邵青这才将两份文案铺在桌上，缓缓说道：
“此次为杨家村寻了两处安身之所。第一处是东城外城郊的小河村，距离淮阳城不过二十里路程，交通便利；
另一处便是芳姐之前提及的沧澜森林外围，只是离城较远，足有百里路程。”
杨大强笑着拿起小河村的文案细细翻看，眉眼间难掩喜色。
这小河村离淮阳城这般近，日后村民进城买卖、打探消息都方便，可比百里之外的森林外围强多了。
可转念一想，他又皱起了眉，小河村本就有村民居住，杨家村这么多人迁过去，便是实打实的外来户，难免会遭人排挤，日后相处怕是多有不便。
“依我看，这小河村就不错，”杨大强放下文案，语气带着几分倾向，“离城近，日子也能方便些，大家伙进城采买、孩子们求学都省事。”
“里正所言固然有理，”一位族老沉吟道，“可咱们这百十来号人挤进去，终究是外来户，万一被当地村民刁难排挤，日子未必好过。”
“族老自有担忧，”杜明芳开口说道，语气平和却带着几分笃定，“若你们信得过我，便按原计划去沧澜森林外围。那里虽偏，却无旁人打扰，土地也肥沃，足够咱们开垦耕种，大家伙齐心协力，未必不能闯出一片天地。”
既然喊她来一同议事，她便有说话的底气。
这一路她早已看清，依附他人终究不如自己立足，更何况沧澜森林外围虽有风险，却也藏着机遇。
若是杨家村不愿去，她便带着自家孩子和愿意跟随的人单独前往，也不算违背初心。
“明芳说的是，”杨大强当即表态，“这一路多亏了明芳帮扶，杨家村才能走到这里。当初说好一同进退，自然要一起去沧澜森林外围，绝不中途变卦！”
“大强，你这当了十几年的里正真是白当了！”一旁的杨正明突然开口，语气带着几分不满，“怎能让一个妇人做主？小河村离城近、条件好，凭什么要去那荒无人烟的森林外围受穷受累？”
“叔，话不能这么说！”
杨大强脸色一沉，语气郑重，“您扪心自问，这一路若不是明芳提前察觉旱灾、带领大家逃荒，途中寻找水源，若不是她将找到的粮食、野鸡分给众人，若不是她在山匪来袭时挺身而出，咱们杨家村的人能活着走到淮阳城吗？”
这话如重锤般砸在每个人心上，厅堂内瞬间安静下来。
众人想起一路的颠沛流离，想起杜明芳一次次力挽狂澜，心中的天平渐渐倾斜。
有人私下嘀咕，至今想不明白冯春桃，当初她明明快要嫁给杨建西，眼看就能过上安稳日子，为何会突然出卖杜明芳。
这一点，连杜明芳自己也百思不解，或许在生死抉择面前，有些人终究是把自己的性命看得比什么都重。
众人商议了半晌，杨大强便转向周边坐着的村民，询问大家的最终意见。
有人感念杜明芳的恩情，愿意跟着她去沧澜森林外围；也有人贪图小河村的便利，决定跟随杨正明一派。
最终，杨大强、杨星辉、杨大林、李兰、罗崖、王大仁等几户人家，坚定地选择跟随杜明芳离开。
“大东，你们瞧见阿良了吗？”
杨守月里里外外找了好几遍，始终没见钱良的身影，语气里满是焦急。
杨大东面露难色，如实回道：“大姐，昨晚他跟王翠出去关灯后后，就没再回来过，我们也没见着人。”
杨守月的心瞬间沉了下去，眉头拧得紧紧的。
一旁的杜明芳嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，连忙拉过她的手，压低声音安抚道：“小月，别急，兴许他们是有什么急事给耽搁了。一会咱们去官府办正事，路上顺带打听打听便是。”
“好。”杨守月强压下心头的不安，点了点头，只盼着钱良能平安无事。
午饭后，两拨人一同前往官府。
一番手续过后，官府重新划分了路引和身份牌，前往小河村的村民每户能分到四两银子，后续不再有额外补偿，届时可自行购置所需之物；
而杨大强一行人因情况特殊，每户多分了二两，合计六两。
事情办完，杨守月急忙上前问道：“官爷，打扰了。我有两个朋友，昨晚一夜未归，不知您们能否帮忙找找？”
那衙役抬眼瞧了瞧她，沉吟道：“姑娘，淮阳城这么大，找人可不是件容易事。不过你们说说他俩的特征，还有籍贯是哪儿，我们也好留意着。”
这话让杨守月瞬间愣住了。
她细细回想，钱良似乎从未跟她提过户籍所在，每次问起，都是含糊其辞地敷衍过去。
“他叫钱良，他表姐叫王翠……”她只能勉强报出两人的名字。
“钱良？王翠？”那衙役摸了摸下巴，眉头皱起，“这两个名字怎么听着这么耳熟？”
旁边一个年轻衙役突然插话：“郝哥，不就是昨晚在如意客栈被抓的那对奸夫淫妇吗？”
被称作郝哥的衙役瞬间反应过来，看向杨守月的眼神多了几分了然。见她一脸焦急担忧，便如实告知了昨晚的事情。
杨守月听完，只觉得天旋地转，仿佛浑身的力气都被抽干了。
她望着杜明芳温和的眼神，委屈的泪水在眼眶里打转，却硬生生忍住了，她才在娘的帮助下摆脱上一个渣男，没想到这次还是识人不清，又遇上了这样的货色。