“好，我记在心里了。”杜明芳笑着应下，“找个时间我请你去吃顿饭吧，就当是谢谢你这段时间的照顾。”
“怎么能让芳姐请客？”梁邵青立刻摆手，眼里带着笑意，“这要是传出去，岂不是显得我小家子气？这顿饭，自然有人请客。”
“哦？是谁这么大方？”杜明芳好奇地挑眉。
“许逸啊，他家里的清风酒楼就在前面不远处，可是淮阳城里数一数二的酒楼，菜色地道，环境也雅致。”
梁邵青笑得狡黠，“到时候直接挂他小子账上。”
“哈哈，好啊！”杜明芳被他逗笑，“不过说起来，许逸最近在忙些什么？上次分开后，就没再听过他的消息了。”
“他啊，自从成了亲，每日里除了打理生意，就是忙着哄家中娇妻，日子过得滋润得很。”梁邵青说起好友，语气里满是打趣。
两人你一言我一语地聊着，从一路的见闻聊到淮阳城的风土人情，时间不知不觉就到了傍晚。
杜明芳转头一看，才发现屋里早已没了其他人，家人都各自回房休息去了，只剩下她和梁邵青两人。
吃过晚饭，梁邵青便起身告辞：“芳姐，你一路劳累，也早些休息，我明天下午来接你，咱们一起去清风酒楼，让我好好尽尽地主之谊。”
“好，路上注意安全。”杜明芳送他到门口。
方才梁邵青提过，许逸的爷爷名叫许清风，所以酒楼才取名“清风酒楼”。
这酒楼不仅在淮阳城有名，还在京城和其他几个繁华州府开了分店，口碑极好。
次日下午，梁邵青准时来到驿站。
当杜明芳从房间走出来时，他不由得怔在原地，目光再也挪不开。
逃荒的这段时日里，杜明芳总是一身素净粗布衣裙，利落干练，带着几分风尘仆仆的坚韧。
可今日，她身着一袭月白色暗绣荷花的襦裙，银线绣就的花瓣在光下若隐若现，走动时裙摆轻扬，宛如月下荷塘中随风漾开的涟漪；
腰间系着水绿色绸带，恰好勾勒出纤细却不失韧劲的腰身；
头上斜簪着那枚梅花玉簪，鬓边别着两朵新鲜白茉莉，淡雅清香丝丝缕缕萦绕鼻尖。
褪去了逃荒的疲惫，杜明芳本就清秀的眉眼更显温婉，眉宇间那份从容大气，衬得整个人宛如仕女图中走出来的人物，清雅又夺目。
“芳姐……”梁邵青喉结微动，声音带着几分不易察觉的沙哑，眼底满是惊艳，一时竟不知如何措辞。
杜明芳被他看得有些不自在，轻轻拢了拢裙摆，浅笑道：“怎么了？可是穿得太过张扬了？”
“不，极好。”梁邵青连忙回神，脸颊泛起薄红，语气真挚，“芳姐本就清雅，这般装扮，更显风姿。”
两人并肩前往清风酒楼，一路引得不少路人侧目。
酒楼朱门雕窗，气派非凡，伙计见了梁邵青，连忙热情地引着二人上了二楼雅间。
刚至雅间门口，隔壁桌便传来几道娇俏却带着敌意的声音：“那不是梁公子吗？他身边的女人是谁？穿得倒光鲜，怕不是哪个乡野来的，想攀附梁公子吧？”
“就是啊，瞧她那样子，哪有半点大家闺秀的样子，定是用了什么狐媚手段！”
说话的是几位身着华服、妆容精致的世家小姐，皆是淮阳城里爱慕梁邵青的人。
如今见他身边跟着陌生女子，还打扮得这般亮眼，心中妒火中烧，便故意出言讥讽。
梁邵青脸色一沉，正要上前理论，却被杜明芳轻轻按住手臂。
她神色平静，无半分恼怒，反倒抬步走到那几位小姐桌前，目光淡淡扫过，嘴角噙着一抹从容笑意：“几位小姐，说话需讲分寸。我与梁公子是友人，一同前来用餐，并未碍着各位吧？”
“友人？”穿粉裙的小姐嗤笑一声，上下打量着她，满眼轻蔑，“你也不看看自己是什么来历，看着就年龄与梁公子不符，也配与梁公子称友？怕不是想借着梁公子攀高枝，丢尽脸面！”
“来历如何，年龄如何，与各位无关。”杜明芳挑眉，语气依旧平和，却带着几分底气，“倒是几位，身为世家小姐，不在家中修习礼仪，反倒在此背后诋毁他人。传出去，怕是要让人笑话贵府家教不严，失了大家闺秀的体面。”
她顿了顿，目光锐利了几分：“若各位对梁公子有意，大可光明正大地争取，何必在此阴阳怪气？这般行径，反倒落了下乘。”
杜明芳的话说得条理分明，不卑不亢，既没气急败坏，也没刻意示弱，反倒将几位小姐的嫉妒与无礼怼得无处遁形。
周围围观的食客纷纷点头，看向那几位小姐的眼神多了几分鄙夷。
几位小姐脸色一阵红一阵白，张了张嘴却找不到反驳之词，最后只能愤愤瞪了杜明芳一眼，悻悻起身离去。
梁邵青看着她的背影，眼中满是赞赏。
他素来知晓杜明芳坚韧聪慧，却未想她在这般场合下，竟能如此从容有度，既维护了自身尊严，又不失分寸。
“芳姐，你方才所言，甚有道理。”梁邵青走上前，语气里满是敬佩，“倒是我，险些失了仪态。”
杜明芳笑了笑：“不过是几句公道话罢了，不必与她们一般见识。咱们进去用餐吧，别让旁人坏了兴致。”
雅间内早已备下精致菜肴，两人谈笑风生，聊起一路见闻与淮阳风土，气氛十分融洽。
吃过晚饭，夜幕降临，淮阳城早已华灯初上。
荷花节灯会正式拉开序幕，街上挂满了各式花灯，莲花灯、兔子灯、龙灯五颜六色，璀璨夺目；
人流如织，欢声笑语不绝于耳，空气中弥漫着荷花香与美食的香气。
梁邵青怕杜明芳在人潮中走散，下意识伸出手，轻轻牵住了她的手腕。
杜明芳身体微僵，抬眼望去，只见梁邵青脸颊泛着薄红，眼神有些闪躲，手掌却带着稳稳的暖意，将她护在身侧。
她心中泛起一丝暖意，没有挣脱，任由他牵着穿梭在人群中。
他的手掌宽大温暖，带着让人安心的力量，替她挡开拥挤的人潮。