陆沉舟的动作极快，身形在嶙峋的礁石间几个起落，便已远离了营地的灯火范围，如同融入了这片孕育着危险与机遇的黑暗。月光被浓云遮掩，吝啬地不肯洒下半点清辉，只有海浪不知疲倦地拍打着礁石，发出沉闷而持续的轰鸣，间或夹杂着海风掠过岩石孔隙发出的、如同鬼魅低泣般的呜咽。他屏息凝神，循着记忆中和那隐约哨音的方向，朝着西北角一处最为隐蔽、常年被海水冲刷、布满了湿滑海藻和尖锐牡蛎壳的礁石坳摸去。那里地势低洼，背靠着一块巨大的、如同怪兽獠牙般探出海面的巨岩，几乎完全被黑暗笼罩，是绝佳的会面地点。
果然，在那片散发着浓烈海腥和腐烂海藻气味的坳地里，一个矫健的身影正如同石雕般靠在那块巨岩的阴影中，正是拓跋月。她没有乘坐那叶显眼的独木舟，而是直接泅水而来，浑身湿透，单薄的兽皮坎肩和短裤紧紧包裹着充满力量感的身体，勾勒出流畅而野性的肌肉线条。满头细碎的小辫子湿漉漉地贴在头皮和颈侧，不断滴落着水珠。她的眼神在几乎完全的黑暗中，依旧亮得惊人，如同在丛林中蓄势待发、随时准备扑向猎物的母豹，充满了警惕与力量。
“怎么回事？”陆沉舟压低声音，没有任何寒暄，直接切入核心。拓跋月动用紧急信号在深夜冒险找他，必然是有足以影响生死存亡的大事发生。
拓跋月抬手抹了把脸上混合着海水和汗水的液体，语速极快，带着北海夜风般的凛冽与直接：“两个消息，一好一坏，你想先听哪个？”
“坏的。”陆沉舟毫不犹豫，声音斩钉截铁。好消息可以稍后品味，坏消息却关乎眼下能否活下去。
“司徒雷动真格的了，这次不是小打小闹。”拓跋月的语气带着前所未有的凝重，“‘黑鳗’赵坤在南边得手了，以雷霆手段吞并了两个不大不小、但掌控着几条重要渔场和小型商路的帮派，抢了三船价值不菲的货物，手段极其狠辣，据说……鸡犬不留，用以立威。”她顿了顿，似乎在回忆那血腥的场景，随即语气更急，“现在，他正带着刚刚扩充、士气正旺的人手和缴获的船只，连夜往北赶！目标不是回怒涛帮的老巢休整，而是直奔你们千礁湾的方向！根据他们的航速和路线判断，最多三天，赵坤的刀锋就会抵到你们的喉咙！”
陆沉舟心头猛地一沉，仿佛被一块冰冷的巨石砸中。果然！司徒雷的报复来得如此之快，如此之狠！赵坤本就是条出了名凶残且高效的疯狗，如今挟新胜之威，携更多如狼似虎的人马和更具威胁的船只而来，气势汹汹，摆明了是要将饿狼营连根拔起，以最残酷的方式挽回怒涛帮丢失的颜面。
“好消息呢？”他强压下心头的震动，面上依旧不动声色，如同平静的海面下暗流汹涌，继续问道。他需要知道所有的牌，无论是好是坏。
拓跋月听到这个问题，野性的嘴角扯出一丝带着讥诮和残酷的弧度：“好消息是，我们的人冒死贴近侦查，探到了司徒雷给赵坤下达的具体命令——‘速战速决，不留活口，夺回所有损失，并彻底焚毁盐田，夷平营寨’。司徒雷不想拖延，他怕节外生枝，也怕动静太大，引起北海郡守府那边不必要的‘关注’，影响他暗中与吴瀚的勾当。所以，赵坤不会玩什么长期围困、断水断粮的把戏，他到了，看清情况，就会像饿狼扑食一样，直接发动最强硬的猛攻，力求一击必杀！”
速战速决？陆沉舟眼中寒光一闪，如同黑暗中划过的闪电。这确实是坏消息中唯一值得利用的“好消息”。这意味着赵坤可能会因为追求速度而轻视防御，可能因为急于求成而露出破绽，也意味着战斗不会演变成旷日持久、比拼消耗的围城战，这对于家底薄弱、经不起长期消耗的饿狼营来说，算是不幸中的万幸，至少给了他们一个在正面交锋中搏一把的机会。
“还有，”拓跋月似乎看穿了他的心思，补充道，眼神里带着对官场虚伪的清晰认知和毫不掩饰的鄙夷，“你们今天下午看到的那艘官府巡逻船，确实是吴瀚派出来的。不过，他可不是来帮司徒雷探路或者助阵的，相反，据我们埋在郡守府附近的钉子回报，吴瀚是派人去警告司徒雷，动作小点，干净点，别把他这个父母官扯进去，更别把事情闹得太大，影响了北海郡表面的‘安定’和他在上官面前的考绩。他只想安稳地坐在衙门里收钱，不想沾上一身腥臊。”
陆沉舟瞬间明白了吴瀚这只老狐狸的算盘。他既想借司徒雷这把刀，神不知鬼不觉地除掉自己这个屡次挑衅官府权威、还不懂“规矩”上供的“刺头”和潜在威胁，又怕司徒雷这把刀太过锋利，把事情搞得血流成河、人尽皆知，最终火烧到他自已身上，影响了他的乌纱帽。所以一边默许甚至暗中怂恿司徒雷动手，一边又假惺惺地派船出来“巡逻”示警，玩一手既想当婊子又想立牌坊的平衡术，确保自已始终站在安全的岸上，坐收渔利。
“吴瀚……打得好一手精妙的算盘。”陆沉舟冷笑，声音里带着毫不掩饰的杀意。这种藏在幕后的阴险小人，有时候比明刀明枪的敌人更令人恶心和警惕。
“鹬蚌相争，渔翁得利。他打的自然是这个主意，千百年来，官场上这等伎俩从不新鲜。”拓跋月语气肯定，带着部落民对所谓“文明”规则的天然不信任和洞察，“所以，三天后，赵坤来袭，你们别指望官府会来调解或干涉，他们只会躲得远远的，捂着耳朵，等你们两败俱伤，他再出来收拾残局，或者……顺势把你们双方都定义为‘海盗互殴’，一并清理了，以绝后患。”
情况瞬间清晰无比，同时也严峻到了极点。外有赵坤率领的、实力大增、杀气腾腾的怒涛帮精锐即将兵临城下，内有吴瀚这等阴险狡诈、随时可能背后捅刀子的官僚坐山观虎斗，甚至可能落井下石。饿狼营可谓陷入了成立以来最凶险的危局，前有狼，后有虎，进退维谷。
“你们部落……”陆沉舟深吸一口带着咸腥和危机气息的空气，目光锐利地看向拓跋月，如今，石爪部落的态度和援助显得至关重要。
“我们不会直接参与正面战斗，至少在局势明朗之前不会。”拓跋月回答得很干脆，似乎早已和部落内部达成了共识，“石爪部落人数有限，每一个战士都是宝贵的，不能和司徒雷庞大的势力进行正面消耗战，那是以卵击石。但是，”她话锋一转，眼神坚定，“我们可以帮你们做三件事，这三件事，或许能决定这场战斗的走向。”
“说。”陆沉舟言简意赅，此刻任何实质性的帮助都如同雪中送炭。
“第一，”拓跋月伸出一根手指，“我会亲自带领部落里最擅长潜行、狩猎和设置陷阱的几个好手，提前潜伏在赵坤船队从南边返回、前往千礁湾的必经航线上。我们会找机会进行骚扰，比如利用夜色和小船靠近，用毒箭射杀他们的了望手，或者在水下设置简易的障碍物，延缓他们的航行速度。哪怕只能拖延他们半天，甚至几个时辰，也能给你们多争取到一些宝贵的准备时间。”
“第二，”她伸出第二根手指，同时从腰间解下两个用厚实鱼鳔精心包裹、密封得极好的皮囊，递给陆沉舟，“我可以提供一批我们部落秘制的特效止血药和解毒剂，药效比你们现在能从市面上弄到的普通金疮药强上数倍，关键时刻能多救回几条命。另外，再给你们一些专门用来对付大型船只的‘小玩意儿’——”她掂了掂手中的皮囊，“这里面装的是特制的粘稠火油，混合了深海鱼油和某种树脂，一旦沾上船帆或木板，极难点燃，但一旦烧起来，火势凶猛，用水很难泼灭。用你们那个喜欢玩火的小丫头的法子，想办法扔到他们的船上，效果应该会非常不错。”
陆沉舟接过那两个沉甸甸的皮囊，入手冰凉，却能感受到其中蕴含的炽热破坏力和生存的希望。他心中稍定。拓跋月提供的帮助，虽然不直接派遣战士参与正面搏杀，但极为务实和精准，正中目前饿狼营防御战中最致命的短板——情报预警、医疗救护和有效的反制手段。
“第三，”拓跋月看着他，眼神灼灼，如同燃烧的星辰，这是一个承诺，更是一个考验，“如果……我是说如果，你们能顶住赵坤这蓄势已久的第一波最猛烈的攻击，甚至……让他这条疯狗在你们这块硬骨头上崩掉几颗牙，吃点实实在在的亏。那么，我会立刻返回部落，尽全力说服长老和那些还在犹豫的族人，在你们最需要支援、或者司徒雷因为初战受挫而出现混乱的时候，从侧翼、从他防御薄弱的后方，给予他控制下的其他岛屿或运输线一次狠狠的、出其不意的打击！让他首尾不能相顾，分散他的兵力和注意力！”
这是一个极具分量的承诺，它将石爪部落的未来与饿狼营的生存和战绩更紧密地捆绑在了一起。拓跋月和她的部落，仍在冷静而谨慎地观望，评估着饿狼营这支新兴力量真正的价值、韧性和潜力。
“够了！”陆沉舟将皮囊紧紧塞入怀中，仿佛能感受到那火油即将带来的毁灭和那草药蕴含的生机。他脸上重新浮现出那种标志性的、混合着痞气、自信和一丝疯狂的笑容，“有这些，足够咱们好好‘招待’赵坤那条黑泥鳅了！替我谢谢你们长老，也谢谢你，拓跋月。”他的感谢发自内心，在这孤立无援的时刻，任何援助都显得弥足珍贵。
拓跋月对他的反应似乎颇为满意，她喜欢这种干脆利落、不拖泥带水的风格，点了点头：“消息带到，东西给你。我也该立刻动身了，还要去召集人手，安排拖延赵坤的事情，时间紧迫。”她说完，毫不拖泥带水，转身便欲潜入那漆黑冰冷的海水之中。
“等等。”陆沉舟叫住她，从怀里摸出一个小巧的、用柔软皮革缝制的袋子，扔了过去，“拿着，海边夜风冷，水里更寒，喝口酒暖暖身子，驱驱寒气。”
拓跋月下意识地接过袋子，入手微沉，隔着皮革能感觉到里面是个硬质的小酒囊。她愣了一下，显然没料到陆沉舟会有此举动，随即，那张野性难驯的脸上露出一丝极少见的、真心的、毫无杂质笑容，如同破开乌云的阳光。她也不客气，直接拔开塞子，仰头“咕咚咕咚”灌了一大口，哈出一口带着浓郁酒气的白雾，赞道：“够烈！够劲！谢了！陆沉舟，记住，别轻易死了，我还等着看你们这群‘饿狼’，到底能从司徒雷那庞然大物身上，撕下多大一块血淋淋的肉呢！”
话音未落，她已不再停留，如同一条真正生于大海、融于海水的灵活海鳗，悄无声息地滑入冰冷刺骨的海水，只留下几个细微的气泡在海面破裂，人已彻底消失在那片无尽的黑暗之中。