若非看在师傅和师娘的份上，粮油铺那家人的死活他压根不会关心。
师娘的爹妈执意要出城进货，他也拦不住。
铺子里都快断粮了，即便听说城外有的风声，也只能硬着头皮去试试。
普通人根本不了解城外的情形，何雨柱也是碰巧从军管会的王老哥那儿打听到消息，加上许大茂的经历才有所察觉。
换作旁人，他说了也没人信，也就师傅师娘对他深信不疑。
“但愿老丈人能平安回来。”
肖秋珍和娘家闹僵多年，自己虽无过错，但多少有些责任。
如今关系刚有缓和，要是她娘家人出事，她肯定受不了。
老夫老妻的，他不忍心看她难过。
不过，该做的都做了，话也带到了，问心无愧。
“柱子，去忙吧，最近保持手感，考证的事快定了。”
李保国拍了拍他的肩膀。
到了他们这水平，厨艺早就炉火纯青，剩下的就看临场发挥和悟性了。
“好，师傅您也别太担心，可能是我多虑了。”
何雨柱宽慰道。
……
傍晚时分，何雨柱拎着主灶师傅的两份例菜，又自掏腰包加了一份肉菜，慢悠悠走出鸿宾楼。
天色尚早。
“去师傅家看看。”
师傅周末说出门办事，但没说归期。
过去转转，若他回来了，也能第一时间知道。
如今他药理突破，药材食材俱备，随时能替师傅熬制药膳疗伤。
再加上近来城里城外风声紧，自己经验不足，有师傅指点也能踏实些。
施展提纵术，他悄然混入人群。
约莫十分钟后，那熟悉的四合院映入眼帘。
然而，何雨柱的目光却死死盯住院墙，气息竭力收敛。
此刻即便有人近在咫尺，也察觉不到他的存在。
刚靠近院子，他突然浑身一颤，眼神骤凝。
不对劲！
他来是为确认师傅是否归来，却在院内感知到一道陌生气息。
那气息并未刻意隐藏，但寻常人难以发觉。
唯有暗劲修为且全神贯注的他，才能捕捉到这细微波动。
“这不是师傅！”
念头闪过，何雨柱瞬间绷紧神经，提纵术催至极限。
院里的人……是谁？
师傅负伤后，一直隐居在此，从无外人知晓。
有人闯进来了！看样子来者不善！
何雨柱反应极快，这些念头在脑中一闪而过。
他立即放轻脚步，悄悄接近师傅的四合院。
没有走前门，而是绕到后院墙边。
望着高高的院墙，何雨柱灵机一动，贴着墙面潜行。
......
这段时间在师傅家练功，何雨柱对院子布局了如指掌。
此刻他正靠着那棵大树的位置。
虽然这树在他练功时被折腾得伤痕累累，但粗壮的树干仍是最好的掩体。
三人才能合抱的大树，足以让他 后迅速藏身。
何雨柱深吸一口气，下定决心要查个明白。
以他现在的暗劲实力，加上大成的轻功，只要不遇上宗师就没事。
一般的化劲高手都未必有他的身法绝技，这是杨佩元说过的。
而且院里的气息也不像宗师。
他见过真正的宗师——重伤的杨佩元出手时都令他震撼。
如果真是宗师，早该发现他了。
经过再三斟酌，何雨柱猛然发力。
脚尖轻点墙面，身形如箭般掠过院墙。
常人就算看见，也只当是眼花了。
眨眼间，他已无声无息地隐入树后。
这时他感受得更清楚了：院中之人竟肆无忌惮地闲逛着。
好大的胆子！
对方确实是个暗劲高手，功力比他深厚。
但武者对决不光看境界。
何雨柱身怀太极元功拳、大成桩功和提纵术，还有十二形桩绝学。
这些加起来，让他的战力远超同级。
那人仍在院中晃悠，何雨柱屏息凝神。
全身肌肉紧绷——对方毕竟是老牌暗劲。
即便有轻功隐匿，在这小院里迟早会被发觉。
先发制人。
何雨柱向来雷厉风行，毫不犹豫地做出决断。
先前他凭借精心策划，在踏入国术领域前就解决过一名暗劲武者。
虽说那次是借助了宗师先手之威，但抢占先机总归占据优势。
如今同为暗劲武者，又是率先出手，他对拿下对方颇有把握。
他依然藏身于参天古树之后。
院内那道气息徘徊片刻后，终于朝这个方向移动。
何雨柱脑海中浮现院落布局，根据气息轨迹判断，来人正朝师父的卧房走去。
那间卧室正对这棵古树，相距不远。
正思忖间，那道气息与藏身处的距离不断缩短。
九步、八步、七步......
三步、两步......
动手！
当距离不足一臂之遥时，何雨柱眼中寒芒乍现，闪过超越年龄的狠厉。
犹豫就会败北。
三世为人的经历让他出手如电，拳风呼啸间掀起劲风。
周身气血翻涌，暗劲勃发，空气炸开连串爆响！
这是成为武者以来，他首次毫无保留地全力出击。
气息爆发的刹那——
原本游移的气息骤然凝固。
看到从树后暴起的何雨柱，对方明显一惊。
但武者终究非比寻常。
五感敏锐，反应迅捷如电。
普通人怕是当场毙命，但这名资深武者仍展现出过硬素质，仓促间架起防御姿态，同时迸发出浑厚劲气。
拳锋及体的瞬息，何雨柱才看清这是个三十出头的精壮汉子，肌肉线条分明如刀刻。
此刻十二形桩的领悟尽数化为拳意，拳风竟隐现破空尖啸。
虽对方反应不慢，但自己抢占先机，胜券在握。
等......
察觉拳势的武者突然面露讶色。
可为时已晚。
重拳轰落，结结实实砸在对方格挡的手臂上。
狂暴劲气直接将壮汉震退数步，格挡的双臂瞬间红肿隆起！
一拳震伤暗劲武者的手臂，这在交手时已是重创。
但负伤武者却顾不得疼痛，急声道：住手！你打错人了！
何雨柱收势站定，对刚才那拳略显不满。
本打算直接擒拿对方再说。
万没料到会听到这般说辞。
什么情况？
......
何雨柱站在原地未动，听着男人说话，虽未出手但全身肌肉绷紧，戒备的目光始终锁定对方。
那男人手臂肿胀疼痛，不由咧嘴抽气：你是杨老的徒弟？他脸上掠过一丝难以捉摸的古怪神色。
听见师父名号，何雨柱心头微动却仍沉默不语，只是死死盯着对方。
这般警惕实属无奈——自从敌特用手段伤及师父后，这根刺就扎在他心里。
更何况师父这处宅院知道的人本就不多，这突然出现的陌生男人怎能不叫人提防？
男人见状也不恼，自顾自调整呼吸。
方才何雨柱那记突如其来的重拳力道刚猛，他仓促格挡虽护住要害，却也伤得不轻。”杨老在屋里，他朝卧室方向抬了抬下巴，听他提过收的徒弟，该是你了。
不信就进去看看。”
师父回来了？何雨柱眼神一亮，紧绷的敌意稍缓，你认识我师父？对方一口一个的称呼让他暗自狐疑。
小子，男人语带调侃，先去看看你师父吧。”竟对刚才的冲突全无芥蒂。
何雨柱不再多言，迈步走向卧室。
但他始终分出一缕心神锁定男人——未见师父前，谁知道这是否是圈套？师父如今处境，由不得他有半分松懈。
推门前，一缕微弱气息从门缝渗出。
何雨柱神情骤变，猛地推开房门。
简陋的卧室里，唯有几件朴素木器。
那张金丝木打造的床榻上，杨佩元静静躺着，气血衰微得几乎感知不到——这正是方才院中未能察觉师父气息的缘由。
师父！何雨柱箭步冲到床前，心直往下坠。
待凑近细察，却发现这衰微迹象不似外伤所致。
床榻上的人似有所感，缓缓睁眼：柱子来了。”虽面色苍白，目光却清明有力，说着突然撑起身子：王行呢？
王行？何雨柱目光闪动——是院里那人？见到师父的刹那，悬着的心已然落地。
看来，这是一场误会了。
那人应该是师父的熟人。
此时，杨佩元挺直了腰板，体内气血涌动，明显比刚才强了不少，差不多是师父外出办事前的状态。
感受到这些变化，何雨柱心中也明白了些什么。
看来方才那虚弱的状态，是师父刻意为之的，或许对调理身体有益？
正想着，他忽然察觉到什么，转头望向门口。
院子里的人已经走进屋内。
“杨老，您这徒弟果然不简单，”
王行晃了晃肿胀的手臂，苦笑道，“我这次差点在这小子手上吃了大亏。”
杨佩元目光一闪，立刻猜到发生了什么。
“柱子，这是王行，从小跟着我的，你叫他王叔吧。”
杨佩元指了指王行介绍道。
王行今年三十四岁，自幼习武，一直跟随在杨佩元身边。
不过他与杨佩元并非师徒关系。
原来，王行的父辈曾是杨家的家仆。
在那个年代，大户人家有仆役是很平常的事。
新时代到来后，虽然废除了旧俗，但像王行这样的家仆后代，与主家的关系早已根深蒂固。
杨佩元心地善良，见王行在武道上有天赋，便从小带着他一起练武。
不过王行天生神力，不适合修炼太极元功拳，于是杨佩元帮他另寻了一门刚猛的外家功夫。
如今，王行已是暗劲巅峰的高手。
当初武馆生变，城内敌特活动频繁，杨佩元唯一信任的，也只有王行这个忠心耿耿的身边人。
听完师父的介绍，何雨柱这才意识到自己闹了个大乌龙，不禁尴尬地摸了摸鼻子：“王叔，实在对不住，刚才我不是故意的。”
看着王行红肿的手臂，他语气中带着歉意。
王行摆摆手：“嗨，这事不怪你。