约二十分钟后，随着最后一道螺纹拧紧的声音，何雨柱放下工具问道：孙教授，请您验收？
老教授嘴角微微抽动——全程目睹的他心知肚明：经何雨柱修复的零件非但功能恢复，品质甚至超越了原件。
这般手艺，已是名副其实的工程师水准。
孙教授微笑着点了点头：柱子做得不错，今天的考核我会向学校汇报，你的八级工程师认证通过了，等证书发放吧。”
听到这话，何雨柱心中悬着的石头总算落了地。
虽然对自己的实力很有信心，但真正听到通过的消息时，他还是忍不住喜上眉梢。
在这个年代，八级工程师可是稀罕物。
就拿拥有上万名工人的轧钢厂来说，即便是合并了几家工厂后，全厂的九级工程师也屈指可数。
至于八级工程师？恐怕都未必能有。
那些九级工程师都是厂里的宝贝疙瘩，平时都在办公室里搞研究设计，难得下车间指导时，连八级技工都得抢着来当助手。
如今，自己竟也在这个时代闯出了一片天地。
孙教授看着何雨柱，脸上露出欣慰的笑容：据我所知，你应该是目前最年轻的八级工程师了。”他打心眼里为国家能涌现出这样的年轻才俊感到高兴。
老一辈工程师们虽经验丰富，但想再进一步难如登天。
而以何雨柱的天赋，将来必定能走得更远。
见年轻人没有半点骄傲神色，孙教授更加满意：成绩是喜人的，但不能松懈。
我们与国际先进水平还有很大差距，你要继续努力，争取实现更大的突破。”叮嘱完，他便拿着何雨柱修复的零件和试卷去办理相关手续了。
实验楼外，机械系参加九级工程师考试的同学们正聚在自行车棚前讨论考题。
看到何雨柱走来，议论声突然静止，所有人都投来好奇的目光。
急性子的江文辉第一个开口：柱子考完了？八级工程师怎么样？要知道，对他们这些学生来说，即便是考九级工程师都已经千难万难。
而何雨柱挑战的八级工程师，更是让他们佩服不已。
何雨柱坦然面对众人，微笑着点头承认：没错，已经通过了。
孙教授让我等着学校颁发证书。”
这番话让原本安静围观的同学们瞬间炸开了锅。
什么？！
真通过了？
我们考九级工程师都这么吃力，柱子居然把八级拿下了？
亲身经历考试的艰难后，这些报考的同学更加明白其中的分量。
不少人望向何雨柱的目光中甚至带着几分不可思议。
这就是清华的天才吗？大三就拿下八级工程师资格，即便将来止步于此，单凭这个职称，毕业后的待遇就足够让人艳羡了。
那些原本对通过九级考试颇有信心的同学，刚冒头的自满顿时烟消云散。
就算他们真能考过九级又如何？眼前这位可是直接攻克了八级难关。
更难得的是，何雨柱平日里始终保持着谦逊好学的态度，无形中为同学们树立了榜样。
当然，他本人对此并不知情。
简单说明情况后，何雨柱又询问了江文辉和其他同窗的考试情况。
其他人的成绩没他这么惊人，按目前估算，十名考生中能有三名通过就算不错了。
30%的通过率，在清华这样的顶尖学府尚且如此，足以体现工程师资格的分量。
当然，这也与他们尚在大三有关。
待到来年继续深造，通过率自然会提升，届时班里会有更多同学报名。
作为班长的江文辉虽然性格活泼，但学习从不敢懈怠。
据他估计，这次工程师考试应该能顺利通过。
何雨柱真心为他高兴，毕竟这是他在机械系最要好的朋友之一。
对了柱子，虽然我这考试比不上你的级别，但对我来说也是喜事。
我爸说了，要是能通过就带我去鸿宾楼庆祝。
你以前在那儿当过主厨，正好借这个机会聚聚？
鸿宾楼？何雨柱眼神微微一动。
自从上大学后，他就很少去鸿宾楼了。
后来公私合营，师父去了轧钢厂，加上杨老板因故不再经营，他去得更少了。
以他现在的厨艺，整个四九城难逢对手，连妹妹雨水的嘴都被养刁了，自然想不起下馆子的事。
不过想到江主任——也就是江文辉父亲——当年帮自己争取高考机会的恩情，何雨柱爽快应允：好，你定时间，我一定到。”
见何雨柱答应，江文辉笑容满面：那就这么说定了！今晚我就和父亲商量具体日期。”
班长，别光请柱子啊！你都当上九级工程师了，也该带咱们几个去见见世面吧？
就是，上学这么久还没去过鸿宾楼呢。”
几个和江文辉要好的同学也在一旁笑着打趣。
大家成绩优异，性格也都随和，相处起来十分愉快。
江文辉爽快地点头：“放心，忘不了你们！到时候鸿宾楼订个大包间，大家一起来！”
他家里条件不错，区区一顿饭自然不在话下。
况且这些都是清华未来的校友，日后的人脉资源可比饭局珍贵得多。
当然，江文辉并非刻意算计，只是深谙人际往来的道理。
同窗之谊更是为这份情谊添了分量，这也正是顶尖学府的意义所在。
放学后，何雨柱先去接妹妹雨水回家安顿好，便骑车去通知师傅们和家里人。
这样的大喜事，自然要和亲近的人分享——两位师傅、谢颖琪以及父亲何大清夫妇都在受邀之列。
傍晚六点多，李保国和肖秋珍带着孩子早早到了院里。
肖秋珍陪着孩子们说笑，李保国则钻进厨房帮厨。
何雨柱特意用学校发放的补贴买了新鲜食材——作为清华学子，他们每月都能领到生活补助。
虽然李保国如今在轧钢厂主要炒小灶，手艺丝毫未减。
但刚进厨房，他却没有立即动手，反而神色微妙地凑近何雨柱。
柱子，和那姑娘处得如何了？李保国压低声音问道，脸上带着探究的神色。
挺好啊，我爸和陈姨都很喜欢她。”何雨柱坦然答道。
谢颖琪虽比他年长些，但家世清白，模样周正，这一年来两人相处融洽，每次带回家都能和长辈谈笑风生。
听到这儿，李保国不禁劝道：你都十九了，要是合适就早点把婚事定下来。”他是真心把柱子当自家孩子操心。
这话让何雨柱猛然意识到时代差异——在这个年代，年轻人谈婚论嫁可比后世早得多。
“师傅，这事儿我清楚，结婚的事等毕业后再考虑吧。”
何雨柱并未直接回绝，只是表明了自己的打算。
现在谈婚论嫁虽无压力，但时机尚不成熟。
他在清华的学业还未完成，未来发展方向也未最终确定，贸然结婚反而不妥。
等这些事情都明朗了再议不迟。
见柱子心里有谱，李保国轻轻点头不再多言。
他本担心柱子年纪轻考虑不周，如今见他思路清晰便放下心来。
毕竟柱子向来行事稳重，从没让人失望过。
加上清华大学课业繁重，等毕业再成家确实更为妥当。
......
晚上九点多，院里众人酒足饭饱。
当得知柱子考取八级工程师证书时，众人纷纷为他高兴。
杨佩元和李保国两位师父对柱子的认知再次被刷新。
这个年轻人既能厨艺又能武术已属罕见，如今又在清华拿下工程师资格，二字都不足以形容。
宴席散后，众人陆续告辞。
杨佩元带着徒弟王行离开，如今王行在柱子研制的药膳帮助下已臻至化劲。
但他再不敢找柱子切磋——去年柱子去武馆时，与全力以赴的杨佩元对战三百回合未分胜负，仅因经验稍逊才落败。
自此少年宗师的名号响彻京城武林。
这一年过去，柱子气息内敛更甚。
王行心知这位师弟已然真正步入宗师之境，若再与师父交手，胜负难料。
学校课业虽忙，每月抽空来看看我就好。”杨佩元对爱徒格外宽容。
按武林规矩，传承太元一脉的 本该常驻武馆，但他从不约束柱子。
当年重伤遇难时是柱子延续了门派传承，在他心中，能得此佳徒实乃太元门之幸。
师傅放心，有空我就去武馆。
王叔您慢走。”柱子笑着送别。
李保国夫妇也带着孩子告辞。
院外几辆黄包车已候着，是柱子特意安排的。
目送师父师娘远去，柱子这才转身回院。
院子里，陈娟正忙着收拾碗筷。
谢颖琪想上前搭把手，被何大清和陈娟笑着拦住了。
你这孩子，哪能让你动手。”何大清满脸堆笑，坐着歇会儿就好。”
他心里乐开了花。
儿子何雨柱考上八级工程师了！虽说自己只是个伙夫，可也明白工程师的分量。
轧钢厂里那些高级工人都让人羡慕，可跟工程师比还是差远了。
老何家祖上三代都是扛活的，如今出了个清华高材生，往后可不就是当工程师的料？
更让他欣慰的是当初从保定回来的决定。
要是没回来，现在都不知道该怎么面对这么出息的儿子。
还有谢颖琪这姑娘，虽然还没过门，但两人相处的情形他都看在眼里。
私下里没少和陈娟夸这丫头——家境好、模样俊、性格温顺，是个过日子的好姑娘。
谢颖琪感觉到公婆热切的目光，心里明镜似的。
见天色渐晚正要告辞，何大清已经抢先开口：柱子，待会儿送小谢回家吧，我和你陈姨自己回去。”
他们不住这儿——这是何雨柱自己的房子。
要是在外过夜，四合院那帮邻居保准起疑。
虽然不知道儿子为何要瞒着院里头读书买房的事，但老两口在院里住了这么多年，那些人的德行心知肚明。
收拾完院子，老两口回去了。
何雨柱安顿好妹妹雨水，骑车送谢颖琪。
夜风微凉，后座上的姑娘不自觉地往他背上靠了靠。
感受到背后的温度，何雨柱想起师父和父亲的叮嘱，轻声道：颖琪，毕业我们就结婚吧。”这个年代不兴长恋爱，他不想让姑娘多心。