铁血堡垒核心区的休整洞府内，时光在静修中悄然流逝。
苏小鱼师门三人利用战后获得的宝贵喘息之机，全力消化着战斗所得，巩固修为。混沌之气在洞府内缓缓流转，时而演化生灭，时而归于沉寂。李志仁周身气血如烘炉，丹火与肉身进一步交融，隐隐有龙虎交汇之象。沈清尘则沉浸在对新兑换的阵道玉简的推演中，指尖灵光勾勒，无数玄奥的阵纹在虚空中生灭不定。
半月之后，三人相继从深度入定中醒来，气息皆更加凝练沉浑，眼眸开阖间精光隐现，显然实力又有精进。
“大师姐，我们接下来是继续在堡垒附近协防，还是深入陨神星域探索？”李志仁活动了一下筋骨，发出噼啪爆响，跃跃欲试地问道。堡垒附近的防御战虽然也能获取功勋，但对他而言，总感觉有些不够酣畅淋漓。
沈清尘也看向苏小鱼，等待她的决断。他新悟得几种适合混乱战场环境的阵法，急需实战检验。
苏小鱼略一沉吟，取出了巡天令。神念沉入，光幕上信息流转。除了堡垒发布的常规防御和巡逻任务外，还有一些深入陨神星域特定区域的探索与猎杀任务，功勋奖励更为丰厚，但危险系数也直线上升。
她的目光落在了一条标注为“紧急”的任务上：
【紧急探查：黑湮星带深处，“腐毒星云”边缘区域，近期发现异常空间波动，疑似有未知虚空生物或魔族新建据点。需小队深入探查，绘制详细星图，评估威胁等级，若有把握，可酌情清除。建议修为：仙王带队。功勋：基础探查五十万，根据情报价值及清除威胁程度追加。】
“腐毒星云……”苏小鱼回忆起之前查阅的情报，那片区域魔气浓郁，环境恶劣，遍布腐蚀性的毒瘴和空间陷阱，寻常太乙金仙难以深入，即便是仙王也要小心翼翼。但高风险往往伴随着高回报，而且“未知虚空生物”和“新建据点”这两个关键词，让她隐隐觉得此事或许并不简单。
“我们去这里。”苏小鱼指向任务信息，“腐毒星云边缘。此地环境复杂，正可磨砺我等应对各种险境的能力。二师弟的丹火可克制毒瘴，三师弟的阵法亦可大显身手。”
李志仁和沈清尘闻言，皆是精神一振，并无惧色。
接取任务后，三人并未耽搁，稍作准备，便悄然离开了铁血堡垒，驾驭遁光，朝着黑湮星带深处进发。
离开堡垒的防护范围，才能真正感受到陨神星域的荒凉与死寂。入目所见，尽是破碎的星辰残骸，扭曲的空间褶皱，以及弥漫在虚空之中、经年不散的混乱能量流与稀薄魔气。光线黯淡，仿佛连星光都被这片星域吞噬。
越是靠近腐毒星云，周遭的环境越发恶劣。虚空中开始飘荡着淡紫色的毒瘴，这些毒瘴不仅腐蚀仙元护盾，更能侵蚀神魂，令人产生幻象。偶尔还有隐匿在暗处的空间裂缝悄然划过，锋利无匹。
李志仁低吼一声，赤金色的丹火透体而出，形成一道炽热的火焰屏障，将靠近的毒瘴尽数焚毁净化，发出“嗤嗤”的声响。苏小鱼则撑开混沌界域，将那些丹火难以完全净化的诡异能量与空间波动抚平、吸收。沈清尘则不断抛出探测阵盘，如同在黑暗中投下灯塔，精准地避开那些危险的空间陷阱，并记录着周围的环境数据。
三人的配合愈发默契，在这危机四伏的星域中稳步前行。
数日之后，一片望不到边际的、如同巨大腐烂伤口般的暗绿色星云，出现在视野尽头。那便是腐毒星云！即便相隔遥远，也能感受到其中传来的令人心悸的腐蚀之力与混乱波动。
按照任务指引，他们需要沿着星云边缘探查那片出现异常波动的区域。
就在他们小心靠近，准备进行详细探查时，异变陡生！
“嗡——！”
侧前方，一片看似平静的、由巨大星辰残骸堆积而成的“山脉”背后，突然爆发出强烈的空间涟漪！紧接着，数道灰影如同鬼魅般激射而出，速度快得惊人，直扑三人！
那并非魔族，而是一种他们从未见过的生物！它们体型修长，如同放大了千百倍的蜈蚣与蝙蝠的结合体，通体覆盖着暗灰色的、能吸收光线与神识的骨甲，身体两侧是数十对如同镰刀般锋利的骨翼，头部没有眼睛，只有一个不断开合、布满螺旋利齿的吸盘状口器！
“是虚空掠食兽！”沈清尘瞬间从巡天殿的情报库中调出了对应信息，疾声道：“小心！它们能短距离瞬移，骨翼锋利可破仙王防御，口器能吞噬能量与物质！通常群体活动！”
话音未落，那几头虚空掠食兽已然近身！它们的身影在空中不断闪烁，留下道道残影，镰刀般的骨翼撕裂虚空，带着刺耳的尖啸，从各个刁钻的角度切割而来！那吸盘状的口器张开，散发出强大的吸力，试图扰乱三人的仙元运转！
“来得好！”李志仁怒吼，不闪不避，双拳裹挟着爆裂丹火，如同两轮小太阳，悍然轰向正面冲来的两头掠食兽！拳罡与骨翼碰撞，发出金铁交鸣之声，火星四溅！那掠食兽的骨翼果然坚硬，竟能硬接李志仁的拳罡而不碎，只是被震得倒退，但上面的丹火却附着燃烧，让它们发出痛苦的嘶鸣。
另外几头则诡异地绕开了李志仁，目标直指看似防御较弱的沈清尘和苏小鱼！
苏小鱼眼神一冷，并指如剑，一道混沌剑气后发先至，精准地点在一头试图瞬移偷袭沈清尘的掠食兽头颅上！
“噗！”
归墟之意爆发，那掠食兽坚硬的头颅如同脆弱的琉璃，瞬间布满裂痕，随即轰然炸开，暗蓝色的血液与脑浆四溅！其无头的尸体抽搐着坠向虚空。
但剩下的掠食兽极为狡猾，它们不再硬拼，而是利用瞬移能力，如同附骨之疽般围绕着三人不断骚扰、切割，那口器中发出的吸力更是如同无形的枷锁，试图迟滞他们的动作，消耗他们的仙元。更麻烦的是，那星辰残骸山脉之后，传来了更多窸窸窣窣的声音和令人牙酸的嘶鸣，显然还有更多的掠食兽正在被吸引过来！
“不能纠缠！它们的数量可能很多！”沈清尘一边挥洒出无数金光符箓，化作漫天金色剑雨暂时逼退靠近的掠食兽，一边急声道，“大师姐，二师兄，为我争取十息时间！”
苏小鱼和李志仁立刻会意，一左一右护在沈清尘身前。
苏小鱼混沌界域扩张，将靠近的掠食兽强行纳入，界域内地水火风紊乱，混沌之气磨削，大大限制了它们的瞬移能力与速度。李志仁则如同门神，双拳舞得密不透风，丹火熊熊，将任何敢于靠近的掠食兽轰飞或点燃。
沈清尘屏息凝神，双手如同穿花蝴蝶，将数面核心阵盘以特定轨迹打入四周虚空，同时口中念念有词，磅礴的仙元神念疯狂涌出！
“周天星锁，禁断虚空！阵成——星陨牢笼！”
嗡——！
以他为中心，一道无比繁复、引动了周遭破碎星辰本源的巨大阵图骤然亮起！无数道由星光凝聚而成的锁链自虚空中穿透而出，如同拥有生命般，精准地缠绕向那些不断闪烁的虚空掠食兽！
这些星光锁链并非单纯的力量束缚，更蕴含着沈清尘领悟的“封禁”与“镇压”阵意，对空间波动有着极强的干扰与固化作用！
“嘶嘶嘶！”
那些依靠瞬移的掠食兽，在星光锁链出现的区域，瞬移能力顿时大打折扣，身形变得凝滞！虽然它们拼命挣扎，镰刀骨翼切割锁链，爆发出刺目的火星，但锁链源源不绝，越缠越紧，最终将它们一一捆缚，定格在虚空之中，如同被蛛网捕捉的飞虫！
转眼之间，除了少数几头见机得快、逃入腐毒星云深处的掠食兽外，其余十余头强大的虚空掠食兽，尽数被沈清尘这精心准备的大阵禁锢！
李志仁看着那些在星光锁链中徒劳挣扎的掠食兽，忍不住赞道：“三师弟，你这阵法越来越厉害了！”
沈清尘微微喘息，脸色有些发白，显然布置此阵消耗不小，但眼中却闪烁着兴奋的光芒：“此地星辰残骸众多，正好借其本源布阵，威力比预想的还要强上几分。”
苏小鱼看着被禁锢的掠食兽，又望向那片它们涌出的星辰残骸山脉，混沌仙念仔细扫过，忽然眼神一凝。
“这些掠食兽，似乎是在守护着什么……或者说，被什么东西吸引而来的。”
她身影一晃，已出现在那片巨大的星辰残骸之后。
只见在那残骸的阴影深处，紧邻腐毒星云的地方，空间极其不稳定，一道细微的、不断扭曲的暗紫色空间裂缝，如同眼睛般悄然张开。裂缝之中，隐隐传来更加浓郁的精纯魔气，以及……一种仿佛心脏跳动般的、有规律的微弱波动！
那异常的空间波动源头，正是此处！
而这群虚空掠食兽，似乎是被这裂缝中散逸出的某种气息吸引，聚集于此！
苏小鱼的脸色变得凝重起来。
这绝非自然形成的空间裂缝。其背后，恐怕真的隐藏着不小的秘密，或许真如任务所言，是魔族新建的据点，或者……是某种更危险的东西，正在试图连通这片星域！
（第261章 完）