第三十七章 红叶坊与入门考核
三日光阴，在绝对的静谧中悄然流逝。
听竹小筑内，苏小鱼心无旁骛，全力调息。有那深不可测的青袍道人在侧，她不必担忧任何外扰，伤势与真气以惊人的速度恢复着。当第三日清晨的第一缕微光透入窗棂时，她不仅伤势尽复，体内真气更是充盈鼓荡，比受伤前更加精纯凝练，那“内炼”之法带来的灼热感也愈发明显，隐隐让她触摸到了炼气巅峰的门槛。
她睁开眼，小筑内已空无一人，青袍道人不知何时已然离去，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那一丝若有若无的檀香，证明着那三日的庇护并非幻梦。
苏小鱼起身，对着青袍道人之前站立的位置深深一揖。无论对方受何人所托，这份护道之恩，她铭记于心。
她推开小筑的门，外界喧嚣的人声与灵气扑面而来。红叶坊已然苏醒，街道上人流如织，比流云仙城少了几分浮华，却多了几分井然有序与宗门管辖下的规矩感。
她混入人流，开始打听落霞宗招收弟子的相关事宜。
落霞宗，作为能与玄阴宗分庭抗礼的宗门，其招收弟子的门槛自然不低。每年只在特定的时间，于其势力范围内的几大坊市设立考点，公开招收有潜力的苗子。而红叶坊，正是其中之一。巧的是，下一次招收考核，就在半月之后。
考核内容并非固定，通常分为“资质”、“心性”、“悟性”三关，由宗门派遣的执事长老主持，择优录取。
“资质……心性……悟性……”苏小鱼默默思忖。她的资质，经过山谷的脱胎换骨和“内炼”之法，应该不算差，但绝非顶尖。心性方面，历经磨难，自认还算坚韧。至于悟性……有几位“器物师父”的拔苗助长式教导，她对自己这方面的潜力倒有几分信心。
但关键在于，她不能暴露太多。尤其是那迥异于常人的真气特质和对力量的理解，很容易引起有心人的注意。她需要找到一个平衡点，既能通过考核，又不会显得过于突兀。
接下来的半个月，苏小鱼便在红叶坊租了一间最便宜的静室住下。她没有再刻意隐藏修为，将气息维持在炼气后期，扮作一个前来碰运气的寻常散修。白日里，她流连于坊市中的茶馆、酒楼，不动声色地收集着关于落霞宗和此次考核的更多信息，同时也留意着是否有玄阴宗的眼线。
幸运的是，红叶坊作为落霞宗直接管辖的坊市，玄阴宗的势力在此受到极大压制，并未发现明显的可疑之人。倒是关于落霞宗内部的一些情况，让她有了更多了解。
落霞宗内分为诸峰，各有所长。宗主一脉主修《落霞真诀》，中正平和；剑峰擅攻伐；丹峰精炼丹；器峰通炼器；还有阵法、符箓等诸多分支。宗门风气相对正派，但也并非铁板一块，内部同样存在竞争和派系。
半月时间一晃而过。
考核之日，红叶坊中央广场人山人海，数千名年龄不一、修为各异的年轻修士聚集于此，眼神中充满了渴望与紧张。广场前方的高台上，端坐着三位落霞宗执事，两男一女，气息渊深，皆是金丹期修为。
主持考核的是一位面容清癯、目光温和的青袍中年，正是那日高台上的女执事，道号“清韵”。她声音不大，却清晰地传遍整个广场：
“落霞宗开门纳徒，首重品性根基。今日考核，分为三关。第一关，测灵石碑，验尔等资质根骨。”
广场中央，矗立着三块高达丈余的青色石碑，石碑表面光滑，隐隐有灵光流转。
参与考核者依次上前，将手掌按在石碑之上，全力运转自身功法。石碑会根据其灵力属性、纯度、亲和度等，亮起不同高度和颜色的光柱。
“李四，水土双灵根，资质中等，光柱五尺！”
“王五，金灵根，资质中下，光柱四尺！”
“赵六，木火双灵根，资质中上，光柱六尺三！”
不断有人上前测试，有人欢喜有人愁。灵根资质是修行的基础，虽非绝对，却很大程度上决定了起点。
轮到苏小鱼时，她深吸一口气，走上前，将手掌轻轻按在冰凉的碑面上。她刻意压制了真气的活跃度，只调动了约莫炼气后期的量，并极力收敛其中那丝“熬炼”的灼热之意，模拟出最普通不过的无属性真气。
石碑微微震动，一道乳白色的光柱缓缓升起，稳定而均匀，最终停在了六尺的高度。
“苏小鱼，疑似无属性灵根（或隐灵根），真气凝练，纯度尚可，资质……中上。”负责记录的弟子高声唱喏。
清韵执事目光在苏小鱼身上停留了一瞬，微微颔首。无属性灵根修行速度通常不快，但兼容性强，真气凝练也算是个优点。
苏小鱼面色平静地退下。这个结果在她的预料之中，不算突出，但也足够进入下一轮，不会引人注目。
第一关筛选，直接淘汰了近半人数。
“第二关，问心路。”清韵执事袖袍一挥，广场一侧凭空出现了一条云雾缭绕、蜿蜒向上的石阶小路，看不到尽头，“此路考验尔等心性毅力，能登顶者，方可进入第三关。途中幻象丛生，坚守本心，方得始终。现在，开始！”
剩下的一千多名修士，立刻争先恐后地涌向那问心路。
苏小鱼混在人群中，踏上了第一级台阶。甫一踏上，周遭景象瞬间变幻！广场、人群、高台尽数消失，取而代之的是一片尸山血海，无数扭曲狰狞的鬼影向她扑来，伴随着家族亲人临死前的凄厉惨叫！
换做常人，恐怕立刻就会心神失守。但苏小鱼早已不是当初那个惶惶无助的少女。她眼神冰冷，识海中“清净无为扫心诀”自然流转，如同微风拂过镜湖，将这些血腥幻象一一荡开，不起波澜。她的脚步甚至没有丝毫停顿，稳步向上。
问心路上的幻象千变万化，时而利诱，时而威逼，时而制造心魔。有人沉溺于幻境中的权势美人，有人被恐惧压垮，有人因贪婪而迷失……不断有人惨叫着从阶梯上滚落，被淘汰出局。
苏小鱼的道心，在一次次生死磨砺和山谷修行中，早已被打磨得坚如磐石。这些幻象于她而言，不过是清风拂山岗。她甚至能分出一丝心神，去体悟这问心路中蕴含的某种锤炼神魂的韵律。
她的速度不快，却异常稳定，一步一步，超越了许多前期冲得快、后期却步履维艰的人。
当她眼前云雾散开，重新看到广场高台时，发现自己竟是第一批登顶的数十人之一。
清韵执事看着这第一批登顶者，眼中闪过一丝赞许，尤其在苏小鱼这个“资质中上”的少女身上多看了一眼。此女心性之沉稳，远超同侪。
第二关结束，只剩下了不足百人。
“第三关，悟性。”清韵执事取出三枚颜色各异的玉简，悬浮于空中，“此三枚玉简，分别记载了一门基础法术的残缺运行图谱。尔等有一炷香时间参悟，若能在一炷香内，将其灵力运转路线补全七成以上，并成功施展出雏形，便算通过。”
玉简光芒亮起，三道复杂程度不一的灵力运行虚影投射在半空中，皆有多处断裂和模糊。
众人立刻凝神观看，试图理解并补全。
苏小鱼看向中间那枚玉简投射出的虚影——那是一道“庚金剑气”的雏形，攻击凌厉，但运行路线有几处关键节点缺失，且灵力转换颇为精妙。
她并未急于去推演补全，而是先整体感知这运行路线的“势”。得益于柴刀对力量轨迹的理解和扫帚对能量划分的感知，她很快把握住了这道法术的核心意图——将灵力高度压缩，赋予其金属性的锋锐，然后瞬间爆发。
那几处缺失的节点，在她眼中，仿佛不再是难题，而是需要“连接”或“转折”的关键点。她脑海中迅速模拟着灵力的流转，结合黑锅“炼化”理念中对能量性质转化的理解，以及自身“内炼”时对真气精细操控的经验，几乎是水到渠成般地，便将那几处缺失的路线补全！
整个过程，不到半柱香时间！
她抬起手，指尖一缕微不可查的、带着一丝锐意的真气凝聚，按照她补全的路线缓缓运转，虽未发出剑气，但那隐隐成型的锋锐之势，已然说明了问题。
清韵执事一直关注着场中众人，见到苏小鱼如此快地有了动作，并且那真气运转的雏形竟隐隐契合了“庚金剑气”的真意，眼中不禁闪过一丝惊异！此女悟性，竟如此之高？！
她不动声色地记下了苏小鱼的表现。
一炷香时间到。
最终，只有不到二十人成功补全并施展出了法术雏形。苏小鱼赫然在列，而且她补全的“庚金剑气”完成度，在清韵执事看来，恐怕接近九成，堪称完美！
三轮考核结束，清韵执事宣布了通过者的名单。苏小鱼，以及另外十七人，成功获得了加入落霞宗的资格！
“尔等随我回宗，具体分配至哪一峰，还需由各峰长老定夺。”清韵执事袖袍一卷，一艘精致的灵舟出现在广场上空。
苏小鱼随着其他新晋弟子登上灵舟，回头望了一眼逐渐远去的红叶坊。
新的起点，就在眼前。
落霞宗，我来了。
玄阴宗，司徒煞，司徒杰……你们等着。
灵舟化作一道流光，载着众人的希望与苏小鱼的决意，向着落霞宗山门方向，破空而去。