万刃虎庭，那片曾经由无数嶙峋尖锐金属山峰构成的肃杀绝域，如今已面目全非。
张钰与刘道人的身影自通往熔火心狱的洞穴中步出，映入眼帘的景象，让即使早有心理准备的张钰，也忍不住倒吸了一口凉气。
昔日矗立天地、寒光闪烁的万千剑峰，如今尽数坍塌、崩解，仿佛被抽走了所有的“骨”与“魂”。
它们不再有丝毫锋锐之意，只剩下残破的、如同被风化了千万年的巨石轮廓，无力地匍匐在大地之上，颜色是死寂的灰黑。
放眼望去，视野所及，再无一座像样的山峦，只有一片无边无际、起伏不平的荒芜。
大地更是彻底改变了模样。原本坚硬如铁的黑褐色金属地面，已然消失，取而代之的，是厚厚一层望不到边际的、细碎无比的金属沙砾。
这些沙砾呈现出一种暗淡的铅灰色，在归墟那永恒昏沉的光线下，反射不出丝毫光泽，只有一种吞噬光线的沉闷。
脚踩上去，发出“沙沙”的细微声响，松软而无力，与昔日每一步都仿佛踩在刀尖上的感觉截然不同。
狂风掠过这片死寂之地，卷起漫天黑沙，形成一道道昏黄的沙幕，让整个空间都显得模糊而压抑。
空气中原本凌厉刺人的金灵之气，变得稀薄而紊乱，只剩下一种金属锈蚀般的沉闷气息。
这里，已然从一片由兵刃铸造的死亡国度，彻底沦为了一片毫无生机的、巨大的黑沙漠戈壁。
“姜公子那金蟾的吞噬之力，竟将这万刃虎庭破坏至此……”张钰悬浮在半空，看着下方这沧海桑田般的剧变，心中不禁生出几分感慨。
天地造化之神奇，与修士手段之酷烈，在此刻形成了鲜明的对比。
刘道人对这破败景象却似乎毫无触动，只是淡淡道：“走吧，你欲求的先天火莲已然得手，如今，该轮到老夫的事情了。”
张钰收敛心神，点了点头。他最后看了一眼那个连接熔火心狱的洞穴入口，手中法诀变幻，打出一道道隐匿结界，将其暂时封印起来。
虽然先天火莲已被取走，但楚惊澜布下的那座惊天大阵根基未损，依旧在自发汇聚着磅礴的火灵之气，那里仍是铸就火灵根的绝佳之地。
他心中已打定主意，待刘道人之事完结后，便返回此地闭关，冲击檀宫境。
两人身形腾空而起，向着虎庭边缘飞去。俯瞰下方无尽的金属沙海，张钰心中不免生出几分沧海桑田的感慨。
两人身形腾空而起，离开了这片已然死寂的区域，向着万刃虎庭的边缘飞去。天空中，俯瞰下方无尽的金属沙海，张钰心中不免生出几分沧海桑田的感慨。
望着下方飞速掠过的荒凉景象，他于按捺不住心中的疑问，开口向身旁的刘道人问道：
“前辈，我们此次，究竟要去做什么？”
刘道人目视前方，声音平淡，却带着一种不容置疑的决绝，几乎没有任何犹豫地吐出了两个字：
“屠龙。”
张钰闻言，瞳孔微缩，但脸上却并未露出太多意外之色。
对于修炼《太上化龙篇》，急需龙系灵物来弥补或重塑道基的刘道人而言，还有什么比直接猎杀一条真龙更快捷、更有效的途径呢？屠龙，几乎是必然的选择。
然而，一个巨大的疑问随之浮上张钰心头。他直接问道：“前辈，若要屠龙，为何非要选在这危机四伏、空间层叠难寻的归墟之地？据晚辈所知，外界海域广阔，真龙虽退守深海，但数量远比归墟之中要多的多，寻找起来也相对容易。便是我长陵仙门附近的海域，据说也有数条真龙盘踞，含有真龙血脉的妖兽更是不计其数。”
刘道人瞥了张钰一眼，解释道：“你只知其一，不知其二。上古盟约之后，龙族大部真龙已退守海域，陆地上的真龙稀少无比，且但凡存世者，背后必有强大靠山或惊人背景，轻易招惹不得，动辄便是泼天大祸。”
“而海域中的真龙……”刘道人语气凝重了几分，“它们凭借天生的强横龙躯和本命龙气神通，在同阶修士中本就占据绝对优势，往往能形成碾压之势。若再借助无边大海的地利，兴风作浪，操控水灵，便是以一敌十，也非难事。因此，在海域之中对付一条有备而来的真龙，成功率极低，凶险万分。”
张钰恍然，原来还有这等顾忌。海域是龙族的主场，在那里动手，确实不智。
刘道人似乎想起了什么，语气中难得地带上了几分追忆与自豪，继续说道：“不过，这仅是原因之一，老夫百年前，曾在‘渊海’之畔，与一条九品金龙遭遇。那孽畜虽强，但在老夫手下也没讨到便宜，反而被老夫打断了它一支本命龙角！老夫身上的第一件龙系灵物，便是由此而来。”言谈之间，那份战绩带来的傲然之情，溢于言表。
张钰适时地送上恭维：“前辈神通盖世，连九品真龙都能战而胜之，晚辈佩服！”
这话倒也不全是奉承。真龙战力滔天，人所共知。
刘道人能在海域附近战胜一条九品金龙，其实力在紫府境中，绝对堪称顶尖。若非道基有瑕，困于境界，恐怕真有希望一窥那内景之秘。
刘道人虽然得意，却并未被冲昏头脑，冷静地分析道：“你也莫要过高估计。那金龙虽强，终究是金行，在渊海之畔，虽得水气润泽，却远不及真正的水系真龙难缠。况且，龙族除却拥有祖龙血脉的极少异种，寻常九品真龙，体内通常只主修一种属性的龙气，不似我人族紫府修士五行俱全，总能寻到相克之法应对。加之当时老夫手中恰有一件专门克制金灵的法宝，种种因素叠加，方才险胜一招。”
他话锋一转，语气中带上了一丝心有余悸：“即便如此，老夫后来也被闻讯赶来的数条真龙联手追杀，上天无路入地无门，几乎身死道消，耗费了极大代价才侥幸逃脱。所以，外界的真龙，若无绝对把握和必要，老夫是决计不敢再轻易招惹了。”
“更重要的是，”刘道人看向张钰，点出了关键，“老夫如今为修炼《太上化龙篇》，自斩修为，实力大不如前，已非任何一条成年真龙的对手。”
“而这归墟之中的真龙，则大为不同。”刘道人眼中闪过一丝精光，“归墟之地，灵气狂暴紊乱，滋生的妖兽虽具真龙血脉，却因环境所限，大多灵智混沌，凶戾有余而智慧不足，且不被正统龙族所承认，即便屠之，也不会引来龙族倾力报复。更重要的一点是——”他加重了语气，“此次我们的目标，是一条赤龙！”
“赤龙？”张钰心中一动。
“不错。”刘道人肯定道，“龙族退守海域后，受环境影响，水系真龙占据了绝对多数。金、木、火、土四系真龙数量相对稀少。其中，水火相克尤为剧烈，导致火龙的数量是最为罕见的。它们大多栖息在某些极端火灵之地或特殊秘境，寻常修士终其一生也难遇一条。这也使得蕴含火属性龙气的天地灵物，是五系中最难寻觅的！而归墟中这条赤龙，乃是老夫耗费无数心血，探寻多年才锁定的目标。错过此次，再想找到合适的火属性龙系灵物，恐怕是遥遥无期了。”
听到这里，张钰彻底明白了刘道人为何如此执着于归墟中的这条龙。
但他立刻问出了一个最关键的问题：“前辈，不知这条赤龙……实力大致相当于人族何等境界？”
刘道人面色不变，平静答道：“按其散发的龙威与以往显露的踪迹判断，约莫相当于人族紫府八品之境。”
“什么？！紫府八品？！”
饶是张钰心性已锤炼得颇为沉稳，听到这个答案，也差点一个趔趄从空中栽下去！他稳住身形，瞪大眼睛看着一脸理所当然的刘道人，声音都提高了八度：“前辈！您莫不是在开玩笑吧？晚辈说到底不过是个气海境三品的小修士！就算拼尽全力，激发真龙之体，动用所有灵物神通，战力撑死了也就摸到檀宫六品巅峰的门槛！您现在告诉我，要去对付一条相当于紫府八品的真龙？这……这未免也太看得起晚辈了！”
这已经不是看得起看不起的问题了，这简直就是让他去送死！气海境挑战紫府八品？中间隔着整整一个大境界还多！这差距，如同萤火之于皓月，蚍蜉之于巨树！
刘道人似乎早料到张钰会有此反应，不慌不忙地分析道：“你不必妄自菲薄，也莫要被境界差距吓住。你虽本身修为只是气海，但炼化七品龙珠后，凭借你那……独特的天赋，能近乎完美地激发龙珠领域之力，再配合初步成就的真龙之体，短时间内爆发出的战力，檀宫境内已无人能与你抗衡，足以当成半个紫府修士来看待。”
他顿了顿，目光落在张钰身上，继续道：“更何况，你新得的这朵先天火莲，若老夫所料不差，应当具备极强的火属性抗性，甚至能免疫部分火系伤害。水火相克，此消彼长。面对其他属性的修士或真龙，你或许力有未逮，但专门对付这条赤龙……凭借水火相克之理，以及你诸多手段，将你视作一个具备紫府七品战力的特殊存在，并非夸大其词。”
张钰沉默了。一方面，刘道人的分析确实有几分道理。他的【癸水龙珠】和【涅盘火莲】在面对火属性敌人时，确实能发挥出超越境界的威力。龙珠领域压制，火莲免疫部分伤害，再加上真龙之体的强悍，或许真的能在一定程度上牵制那条赤龙。
但另一方面，一股寒意却从张钰心底悄然升起。他猛然意识到，刘道人这番话，看似是在分析他的实力，实则透露出一个更可怕的事实——刘道人似乎从一开始，就在为今天这场屠龙做准备！
从什么时候开始的？是从他发现自已能“完美掌控天地灵物神通”起？还是更早？一路走来，刘道人看似随意的指点、关键时刻的“帮助”、甚至逼迫他修炼《太上化龙篇》……这一切，难道都是为了将他“培养”成一个在面对赤龙时，能发挥出关键作用的特殊“利器”？
这心思之深沉，算计之长远，让张钰感到一阵脊背发凉！
刘道人看着张钰阴晴不定的脸色，并未催促，两人就这样在沉默中一路飞行，眼看就要离开这片死寂的万刃虎庭戈壁。
终于，在即将穿越空间壁垒的前一刻，张钰再次开口，声音低沉了许多：“前辈，即便如您所言，晚辈勉强能算作紫府七品的战力，加上您……我们两人，对付一条紫府八品的赤龙，胜算恐怕依旧渺茫吧？”
刘道人闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“当然不止我们两人。此次屠龙，算上你我，共计……七人。”
“七人？”张钰心中一松，原来还有帮手，而且人数不少！七人对付一条龙，听起来压力顿时小了很多。
然而，刘道人接下来的话，却像一盆冷水，将他刚升起的一丝希望彻底浇灭：“你也不必高兴得太早。人多，未必是好事。屠龙，只是第一步。那条赤龙虽是八品，但其一身精华，死后最多也只能分解出两三件上品的天地灵物。你觉得，这点东西，够我们七个人分吗？”
张钰的心瞬间沉了下去，脸色变得比刚才更加难看。
是啊！七个人，最多三件灵物？就算不算自己这个“工具人”，那也是六个人分三件宝贝！用脚指头想也知道，一旦赤龙伏诛，原本暂时的同盟瞬间就会土崩瓦解，一场更加凶险的混战几乎不可避免！
到那时，他一个“伪紫府战力”，在一群真正的紫府境老怪中间，岂不是如同待宰的羔羊？面对赤龙，他或许还能凭借属性克制周旋一二；但面对那些心思叵测、手段狠辣的紫府修士，他哪有半分胜算？
看着张钰阴晴不定的脸色，刘道人意味深长地补充了一句：“所以，真正的凶险，在屠龙之后。你好自为之。”