第30章：渊海寒府与疏离的奉承
渊海府。
与其说这是一座府邸，不如说是一座为战争而生的钢铁堡垒。整体由北境特有的玄冰铁铸成，颜色是沉郁的墨黑，线条粗犷冷硬，没有任何多余的装饰。高大的城墙如同陡峭的悬崖，上面布满了闪烁着寒光的防御符文和巨大的弩炮。府内没有参天府那般仙境般的亭台楼阁、彩虹飞瀑，只有规划整齐、如同棋盘般的营房、校场、军械库，以及高耸的、用于了望和法术引导的塔楼。空气中弥漫着金属、冰雪和一种若有若无的、属于狼群的冷冽气息。
这里的每一个士兵，无论是巡逻的狼骑，还是负责后勤的其他种族兽人，都眼神锐利，行动迅捷，浑身散发着经年累月磨砺出的煞气。与南洋水师那种带着海洋旷达又纪律严明的气质截然不同，北境军更像是一群在苦寒之地磨砺出的、沉默而高效的杀戮机器。
而被这台战争机器的主人——萧烁将军，带回这里的李渔，就像是一滴温水，坠入了这片冰原。
极度的寒冷是第一个下马威。即使被安置在据说已经加持了恒温结界的客房内，那无孔不入的寒意依旧让李渔裹紧了萧烁“施舍”给他的一件厚厚的、带着狼毛领的皮裘，依旧觉得手脚冰凉。呼吸时带出的白气，在房间里清晰可见。
站在房间唯一的、镶嵌着厚重琉璃的窗户前，李渔望向南方。目光所及，是无穷无尽的雪原和连绵的冰山。
三千八百里。
这个数字在他脑海中盘旋。星寒宗门，就在那个方向。
对于拾柒，对于雾森，对于萧烁这样的存在，这点距离或许只是一次短途空间跳跃，一次疾速飞行。
但对他李渔而言，这无异于天堑。且不说他有没有能力独自穿越这茫茫雪原，光是这极端的气候，就足以在他走出渊海府百里之内，将他冻成一具僵硬的冰雕。
更不用说，萧烁看似“不经意”地提醒过他，渊海府向北两千里，就是亚纹帝国的北部边境线，那边境之外，是几个表面臣服、实则暗流涌动的藩属国。
他这样一个毫无自保能力、又顶着“稀有人类”名头的家伙，要是误闯过去，下场绝对比被做成丹药还要凄惨万倍。
认清现实的无力感，如同这北境的寒风，冷彻心扉。
内心oS：得，这下是真成了笼中鸟了。还是自己飞不进也飞不出去的、自带超强冷冻功能的铁笼子。
但李渔是谁？他是一个在应试教育和社会潜规则中摸爬滚打过的大学生，是一对精明商人夫妇的儿子！
“既来之，则安之”不过是自我安慰，真正的生存法则，是审时度势，是夹缝求生。
于是，李渔迅速调整了策略，拿出了他应对难缠客户和挑剔导师的看家本领——阿谀奉承，投其所好。
萧烁将军不是喜欢听好话吗？不是看似严肃实则有点……嗯，幼稚吗？那就满足他！
“萧烁将军，您这渊海府真是气势恢宏，固若金汤！一看就是您治军有方，才能有如此气象！”李渔捧着热茶，脸上是恰到好处的钦佩。
萧烁抱着臂，哼了一声，下巴微抬，但那浅灰色的尾巴尖，几不可察地轻轻晃动了一下。
“将军，您这身铠甲真是太威武了！上面的冰霜狼首雕刻简直是栩栩如生，跟您的气质简直是绝配！”李渔继续输出，眼神真诚。
萧烁依旧板着脸，但嘴角似乎有向上牵动的趋势，他故作深沉地摸了摸肩甲上的狼首浮雕：“哼，算你有点眼光。这乃是北境万年寒铁所铸，由帝国最好的铸甲师……”
他开始滔滔不绝地讲述这身铠甲的来历和威力，李渔则在一旁适时地发出“哇！”“原来如此！”“太厉害了！”的惊叹，如同一个最捧场的听众。
几次三番下来，萧烁明显对李渔“顺眼”了许多。他发现这个人类虽然实力弱得像只蚂蚁，但嘴巴甜，脑子转得快，自己随便指点几句关于北境风物或者军中趣闻（被他美化过的），对方都能迅速理解，甚至还能举一反三，提出些看似幼稚却角度清奇的问题，让他觉得颇为有趣。
他那条毛茸茸的大尾巴，在李渔有意的奉承下，晃动的频率越来越高，幅度也越来越大，有时候甚至在他转身时，会不小心扫到旁边的桌椅，发出“啪”的声响。
萧烁内心oS（逐渐得意）：哼，看来这人类还是有点优点的嘛！比雾森那个只会板着脸的蓝皮海鲜有趣多了！知道本将军的厉害了吧！
然而，萧烁看不到的是，在他背后，李渔脸上那职业化的、灿烂的笑容，会迅速褪去，取而代之的是一种淡淡的、带着疏离的疲惫。
李渔内心oS（营业模式关闭）：累死了……天天吹彩虹屁，脸都要笑僵了。这萧烁将军果然像个大孩子，挺好哄的。但是……
他的目光，总会不由自主地飘向客房窗外，那个位于渊海府正门前广场中央的、最让他毛骨悚然的东西——一尊巨大的、通体漆黑、仿佛由无数冤魂凝聚而成的三足巨鼎。
炼丹元炉。
那是比泷描述中、比他之前任何想象都要巨大和狰狞的存在。炉身上刻满了扭曲的、仿佛在痛苦哀嚎的符文和浮雕，即使隔着这么远，李渔似乎也能闻到一股若有若无的、混合着焦糊和奇异腥气的味道。
他永远忘不了几天前看到的那一幕：一队北境狼骑押解着几十名伤痕累累、穿着异国风格铠甲的兽人战俘归来。没有审判，没有关押，直接在元炉前，伴随着萧烁一声冷漠的“炼”字，那些还在挣扎、哀求、咒骂的战俘，被狼骑兵们毫不留情地、一个接一个地扔进了那巨大的炉口之中！
炉盖合上的瞬间，里面传来的不再是嘶吼，而是令人牙酸的、血肉与骨骼被瞬间碾碎、熔炼的滋啦声，以及短暂而凄厉到极点的灵魂尖啸！随后，炉身符文亮起诡异的光芒，一股精纯却让李渔作呕的能量波动弥漫开来。
那天，李渔吐了，吐得昏天黑地。而萧烁，只是淡淡地瞥了他一眼，说了句：“战场便是如此，对敌人仁慈，便是对自己残忍。习惯就好。”
习惯？他怎么可能习惯！
自那以后，李渔对萧烁所有的讨好和亲近，都蒙上了一层无法驱散的阴影。他看到萧烁那看似爽朗的笑容，会不由自主地想到那日他下令“炼”化战俘时，同样轻描淡写的表情。
而更让李渔如坐针毡的是，萧烁几乎每天都会“关心”他的修行进度，并且总会拿出各种香气扑鼻、灵光氤氲的丹药。
“李渔，这是‘烈阳丹’，取自地心火蜥内丹炼制，最能抵御寒气，固本培元，对你大有好处，快服下。”
“此乃‘冰魄凝神丸’，以北境万年冰髓为主料，能助你宁心静气，感悟冰系法则，虽然你不修此道，但温养神魂总是好的。”
“来来来，这颗‘百兽淬体丹’可是好东西，用了不下百种强大妖兽的精血……”
每一次，李渔都感觉自己的胃在抽搐。他看着那些圆润的、散发着诱人光泽的丹药，仿佛能看到其中挣扎哀嚎的灵魂碎片，能闻到那日炼丹元炉中传出的恐怖气味。
他脸上堆起感激的笑容，用尽毕生演技，找出各种借口推脱：
“将军厚爱！只是我近日修炼引力，感觉体内力量需自行磨合，借助外物恐根基不稳……”
“如此珍贵的丹药，用在我这微末修为上实在是暴殄天物，将军还是留给更有需要的将士吧！”
“呃……我、我最近肠胃不适，不宜进补，多谢将军美意！”
推脱得多了，萧烁那蓝色的瞳孔中也会闪过一丝疑惑和不悦，但看着李渔那“真诚”又“弱小”的模样，最终也只是哼一声，将丹药收回。
李渔内心oS（劫后余生）：*的，又躲过一劫！这哪是丹药，这分明是同胞的骨灰啊！泷说得对，这世界的炼丹术太邪门了！打死我也不吃！
他面上对萧烁依旧笑语晏晏，扮演着一个乖巧、懂事、还会拍马屁的“客人”。但内心深处，那根名为恐惧和疏离的弦，始终紧绷着。
只有在夜深人静，他摩挲着雾森留给他的那封信，回忆着在参天府那些虽然严格却心无旁骛修炼的日子，回忆着那个会无奈翻白眼、会别扭允许他摸尾巴的蓝色身影时，眼中才会流露出真正的、毫不设防的亲近与思念。
内心oS（对雾森）：雾森将军…虽然你也很霸道，把我打晕送走…但至少，你没逼我吃那些玩意儿…你的参天府，也没有那个吓死人的大炉子…你现在，在南洋还好吗？
而在渊海府，在这位看似被他哄得尾巴乱晃、实则手握生杀大权、视人命（至少是敌人和俘虏的命）如草芥的灰狼将军面前，李渔始终保持着最高级别的警惕。他的笑容是面具，他的奉承是铠甲，他将真实的恐惧和厌恶，小心翼翼地藏在了那副“弱鸡人类”的皮囊之下，不敢流露出分毫。
他知道，在这里，一步踏错，等待他的，可能就不是简单的“送客”，而是广场上那座漆黑巨鼎的邀请。
啊！李渔，什么时候你才能真正站在这个世界的巅峰呢？