“曾任长乐县县丞，因看不惯府丞吴存礼贪污受贿、纵容家人强占良田，耿直出言谏言了几句，被他怀恨在心，找个由头罢免了学生县丞之位，只保留了监生身份。”
田文镜接过小厮递过来的茶水，握紧了杯子：“学生咽不下这口气，收集了吴存礼在任期间贪污受贿的证据，准备进京告御状。”
田文镜喝了口水继续说道：
“但因学生囊中羞涩，只能靠双脚走路，行了数月，刚走一半，便听闻吴存礼已调任扬州知府，恰巧圣上又派了钦差前来巡视河道，筹集河款，我便转道至此，想着是否能有幸见到钦差一面，把贪官绳之以法！”
田文镜话声刚落就见胤祥大大咧咧从门外进来。
“哎！四哥，我说给您说这个吴知府家里哇，那真是奢华呵……”
见到半躺在床上的田文镜，稍愣一下笑道:“噗~四哥当真心善，还真把这书生给捡回来啦。”
“差事办完了？”
胤禛眸色淡淡地慢饮了口茶，瞥了老十三一眼。
珈宁赶紧上前，笑着给胤祥倒了杯水。
“十三爷喝口水，慢慢说。”
“怪不得那小子那么狂傲呢！区区知府衙门，后堂装饰，家具气派，不比京中一品大员差。四哥，需不需要弟弟好好查查？
胤祥眼中露出几分期待。
“可能用不着十三爷费心了。”
珈宁俏皮一笑，对胤祥指了指田文镜:“证据已经自己送上门了。”
胤祥不解地看着胤禛，只听胤禛慢悠悠说道：“那吴知府名字可叫吴存礼？”
胤祥惊讶—— ? ????
“四哥你这么快就知道啦！我们这些日子一直在河堤和盐道的事上忙活儿，想不到您对地方官员也这么了如指掌。”
老十三眼中又多了一分敬佩。??????????)?
田文镜看着这一幕也反应过来：
“你们……你们是……”
他猛地掀开被子，艰难起身跪下恭声道：
“学生参见四爷、参见十三爷。”
胤禛眼神示意李卫扶他起来:“你刚才说的那些证据何在？”
“就在学生随身携带的背包里。”
他把布包打开，从几本书中，拿出一本账目。
“这是吴存礼任长乐府丞时贪墨的账目，件件属实，新记的几笔，是踏入扬州以后，坊间听来，还未查实，但据学生对吴存礼为人了解，应当假不了。”
胤禛拿着账本翻看了几页，脸色越来越黑，他把账本递给胤祥：
“十三弟，此事交给你去查，如果属实，吴存礼这个蛀虫当真死不足惜！”
胤祥略翻账本看了几眼，忍不住一手锤在桌子上：
“这个王八蛋，收收贿赂、侵吞民脂民膏，强占良田，霸占良家妇女，怪不得能教出那样的儿子！”
经过胤祥暗中调查，发现吴存礼虽调任扬州知府不久，但是收受不少贿赂，还插手了部分河道、盐道事务，不仅纵容私盐藏匿、还买通了官员，挪用河工因伤的抚恤款项。
胤禛汇总桩桩件件，为吴存礼拟了三十条罪状，以密旨奏报康熙。
康熙着人核对证据，发现一一属实，于是下旨赐吴存礼凌迟处死，家人流放岭南，家产充公。
田文镜养伤期间，胤禛与他交谈了几次，发现此人虽然性格执拗，但为人正直清廉、心怀百姓，便收其为幕僚属官。
在田文镜伤好之际，为他谋了一个宁乡知县的空缺。
上任之时，胤禛又亲自赠送了田文镜银两、马车和仆从，并嘱咐车夫将人一路安全护送到宁乡。
田文镜感动不已:“四爷放心，臣定肝脑涂地，以报主子救命、知遇之恩！”
“嗯，到任后凡事以民生社稷为重，务实办差，勿忘初心！”
“嗻，臣牢记于心！”田文镜恭声道。
胤禛扶起他，语重心长道：“处事多思自斟，不可过于执拗，冲动行事，如有不决之处可以遣密信送爷。”
“嗻。”
望着田文镜远去的背影，胤禛负手而立，面容沉静，目光如炬地审视着这片富庶却暗流汹涌的土地。
河道偷工，盐税积弊，太子、八爷、各处势力盘根错节，如同一张无形大网，以他现在的势力，想要清除弊政，还有很漫长的路要走。
“主子！”
李卫的声音自身后响起:“十三爷今天外出办事回来，带回一个叫戴铎的人，已在府衙行署等候多时了。”
胤禛眉梢微不可察地一动，淡淡应了一声:“嗯。”
戴铎，之前十三弟从泰山回来提到的才子。如今文风鼎盛，才子如过江之鲫，但多为吟风弄月，空谈误国之辈。
他倒要看看，老十三口中这“颇有见识”之人，究竟有几分成色。
府衙内——
“四哥，你回来啦，这位就是我跟您说过的戴先生。”
胤禛微微点头，目光掠过众人，落在那个陌生的青衫男子身上:
面容清瘦，姿态不卑不亢，一双眼睛沉静锐利，透着一股洞悉世事的了然和独醒于事的孤傲。
“草民戴铎，叩见四爷。”
声音清朗，自有风骨。
胤禛颔首:“免礼。”
抬眼又看了看周围属官:“既然都到了，昨日呈上来那个河道贪墨的案子，便议一议吧”
几位官员陈词滥调，说了很多多冠冕堂皇的话语互相推诿，什么“水至清则无鱼”、“皇上宽仁，太子仁厚……”、“圣人之道……”
胤禛面无表情地听着，不做评价，只指尖在紫檀木桌面上轻轻敲击，节奏平稳。
下首的官员们见四爷不发话，额角渐渐渗出冷汗，刚刚还七嘴八舌的气氛顿时有些紧张凝滞。
“四爷——”
一个声音打破宁静。
戴铎起身拱手，目光坦荡:“草民斗胆，窃以为此案症结，不在水清与否，而在网破何处。”
他声音不高，字字清晰她。
“此网看似庞杂，实则核心枢纽不过二三。其一，江南巡抚噶礼，此乃源头；二、掌控漕运关键节点的盐帮把头“过江龙”，此乃臂膀；三、户部江南清吏司郎中兼任苏州知府钱仲答，坐镇中枢，为贪墨所得洗白输送。此三人勾结，方成铁板一块。”
他顿了顿，见胤禛目光专注，无打断之意，继续道:
“欲破此局，当效‘庖丁解牛’，寻其间隙，断其筋骨。噶礼位高权重，动之不易，然其贪婪成性，必有破绽可循。‘过江龙’虽凶悍，其手下乃乌合之众，并非铁板一块，可分化瓦解。”
“至于户部……江南只是分点，根基必在京城，江南所得，定急于运回京师，想瞒天过海，必混在贡粮物资之中，此乃断其命脉钱粮之机！”
一席话说完，书房内落针可闻……