平户港的夜雾裹着咸腥，三艘无旗快船借着涨潮靠岸，斗篷人的靴底踏过湿滑的码头，在向导带领下钻进小巷深处。巷子尽头的院落里，施大瑄正焦躁踱步，见人来便压低声音：“朝廷派去贸易司的人，连咱们往年私藏的‘船引费’都要查，这哪是合作，分明是要断咱们活路！”?
洪旭将一个沉甸甸的钱袋拍在桌上：“这是荷兰人托人送来的，说只要咱们在海战里‘拖后腿’，战后就把台湾海峡的贸易权分咱们一半。大哥（郑芝龙）现在被朝廷套着，咱们不能跟着陪葬！”?
烛火摇曳中，几人密谋至深夜，最终定下 “战时按兵不动，战后再图自立” 的计策。而此时的定海郑府，郑芝龙正将一封密信投入火盆，火焰吞噬字迹的瞬间，他眼底闪过挣扎 —— 施大瑄、洪旭是他最信任的老部下，可若他们真敢叛，自己苦心经营的 “归顺” 局，将彻底崩塌。?
定海远洋贸易司的账房内，纸张翻动声与算盘声交织。陈主事将一份新账本推到郑芝龙派来的王账房面前：“王先生，按新规，所有商船‘护航税’需按月上报，且每笔款项都要附上海关验单，您看这几笔去年的‘糊涂账’，得补全才行。”?
王账房眼神闪烁：“陈主事，这都是些小额杂项，往年都不算在总账里……” 话未说完，一旁锦衣卫文书突然将一份卷宗拍在桌上，里面赫然是去年某艘郑氏商船私运硫磺的记录。王账房脸色骤变，慌忙改口：“是是，我这就回去整理，明日定补上！”?
港口的磨合同样暗流涌动。俞咨皋亲自指挥联合操练，“定国号” 升起 “左舷齐射” 的旗号，郑氏旧部的战船却迟了半拍 —— 掌舵的老水手低声嘟囔：“咱们在海上横行惯了，凭啥要听这些旱鸭子指挥？” 这话被一旁巡查的水师教官听见，当即下令：“再敢怠慢，军法处置！” 老水手悻悻闭嘴，却在调转船头时故意放慢了速度。?
南京国子监的月色格外清冷。郑森刚读完《孙子兵法》中 “上下同欲者胜” 的篇章，老部下便匆匆来报：“少主，施爷、洪爷在平户密会，还跟荷兰人有接触！”?
郑森猛地攥紧剑柄，指节发白。他想起父亲离定时的叮嘱：“朝堂比大海凶险，凡事需忍。” 可若施、洪二人真敢叛乱，不仅父亲性命难保，郑氏一族也将万劫不复。他沉吟片刻，对老部下道：“你立刻回定海，告诉父亲‘海上风浪大，需先固船底’—— 让他提防身边人。另外，替我递帖子给徐光启先生，就说明日想请教‘兵法与忠君’之道。”?
同一时刻，定海行宫的急报让陈默彻夜未眠。骆养性躬身禀报：“陛下，荷兰舰队已过吕宋，直奔大员；施大瑄、洪旭在平户集结了二十艘快船，似有异动。”?
陈默走到海图前，指尖在平户与大员之间划了条线：“范德朗想引咱们去澎湖伏击，施、洪二人则想趁机叛乱，好算盘！” 他突然冷笑，“传旨俞咨皋，让郑芝龙率其旧部为先锋，直奔大员；再命锦衣卫密探，若施、洪二人敢动，就地处决！”?
黎明时分的定海港，号角声刺破晨雾。郑芝龙站在 “飞虹号” 甲板上，望着旗舰 “定国号” 上飘扬的龙旗，又摸了摸怀中儿子捎来的字条 ——“固船底” 三个字让他心头一凛。他知道，陈默这是在试探他，也是在逼他表态。?
“起锚！全军出击，驰援大员！” 郑芝龙拔出佩刀，指向南方海域。郑氏旧部的战船虽有犹豫，但在他的号令下，还是缓缓升起风帆。联合舰队如同一条巨龙，劈开海浪向大员驶去，船帆上的龙旗与郑氏旗帜并列，却在海风的吹拂下，时不时相互碰撞，仿佛预示着这场大战背后的暗流。?
而在平户港，施大瑄看着远处驶离的联合舰队，眼中闪过狠光：“传信荷兰人，咱们按计划行事！等明军与荷兰人两败俱伤，这东南海疆，就是咱们的了！”?
郑芝龙率旧部为先锋，会在大员海战中真心出力，还是暗中观望？施大瑄、洪旭的叛乱计划能否得逞？荷兰舰队已在大员外海列阵，明军联合舰队将面临 “腹背受敌” 的困境，陈默的布局能否化解危机？这场关乎海权与忠诚的决战，即将打响。?