乾清宫的鎏金铜炉里，龙涎香燃出袅袅轻烟，却压不住陈默心头的烦躁。他手指点着地图上洞庭湖的蓝漆水域，眉头拧成结：“‘水鬼’？‘潜渊会’？这‘圆蛇’在江南玩得挺花啊 —— 陆上搞垄断漕运的‘分公司’，水里还养着搞暗杀的‘特种部队’，是打算把江南打造成他们的‘独立王国’？”?
黄锦捧着刚送来的江南漕运账簿，手都在抖：“皇爷，您看这账，去年江南漕粮损耗比往年多了三成，底下报的是‘水患冲毁’，可奴婢查了，去年江南根本没发大水 —— 这明摆着是‘潜渊会’和地方官勾结，把粮食贪了！”?
“贪粮事小，动摇根基事大！” 陈默 “啪” 地合上地图，“江南是咱大明的‘钱袋子’和‘粮囤子’，一年税收占全国三成，现在被他们这么折腾，再不管，早晚得闹出乱子！朕这趟‘出差’，必须去江南‘实地调研’，把这帮蛀虫连根拔了！”?
黄锦一听急了，“扑通” 跪倒在地：“皇爷万万不可！江南那地方，‘圆蛇’经营了几十年，官商勾结，黑白两道都有人！您这万金之躯去了，跟羊入虎口没区别啊！不如派个得力大臣去……”?
“派谁？” 陈默打断他，“庆王爷？他连自家田租都算不明白，去了江南怕是要被‘潜渊会’的人当冤大头耍！还是说，你觉得朝堂上那些只会喊‘祖制’的老臣，能斗得过水里的‘水鬼’？”?
他弯腰扶起黄锦，语气坚定：“朕以前在公司，为了抢个千万级的项目，都得亲自去客户公司驻场半个月。现在江南这‘项目’，关系到大明的国运，朕必须亲自去！这叫‘cEo 下沉一线，解决业务痛点’，懂吗？”?
第二天早朝，陈默刚提出要南下，金銮殿里立刻炸了锅。庆王爷拄着拐杖，颤巍巍地出列：“陛下！国不可一日无君！您刚从辽东回来，龙体尚未痊愈，岂能再长途跋涉？江南之事，派个钦差去处置即可！”?
“钦差？” 陈默冷笑一声，从龙椅上走下来，目光扫过满朝文武，“去年派去江南查漕运的钦差，回来后说‘一切安好’，结果呢？漕粮被贪了三成！前年派去查盐税的，回来就辞官养老，据说在江南置了百亩良田 —— 你们说，这钦差，朕还能信吗？”?
满朝官员被问得哑口无言。陈默不再给他们反驳的机会，直接点将：“张居正！”?
“臣在！” 张居正往前一步，一身绯色官袍衬得他身姿挺拔。?
“朕离京期间，你代理朝政，记住十六字：‘稳住朝局，推进新政，盯紧宗室，急报速传’！” 陈默顿了顿，又补充道，“遇到庆王爷他们阻挠新政，不用跟他们废话，直接拿朕的令牌压下去 —— 咱的‘KpI’，不能因为朕出差就掉链子！”?
“臣遵旨！” 张居正躬身领命，眼神里满是干劲。?
“海瑞！” 陈默又喊了一声。?
“臣在！” 海瑞往前一站，声音洪亮得像敲钟。?
“你跟朕南下！你这把‘反腐利剑’，正好去江南给那帮贪官污吏‘做审计’！” 陈默看着他，“到了江南，不管是知府还是漕运总督，只要贪赃枉法，哪怕他是‘潜渊会’的人，你都给朕查到底！顺便把《官员绩效考核办法》在江南试点，让他们知道，混日子的时代过去了！”?
海瑞眼睛一亮，激动得脸都红了：“臣定不负陛下所托，把江南的‘蛀虫’全揪出来！”?
最后，陈默看向骆养性：“你调锦衣卫精锐三百，组成‘特别安保组’，负责朕的安全和情报收集。记住，咱们是‘微服私访’，不许摆排场，不许泄露身份 —— 谁要是露了馅，朕扣他全年绩效！”?
“臣明白！” 骆养性沉声领命。?
朝会结束后，陈默在御书房琢磨起 “出差方案”。按祖制，皇帝出巡得有千乘万骑的仪仗，沿途官员接送，百姓跪迎 —— 可这样一来，不等他到江南，“圆蛇” 的人早就收到消息，要么藏起来，要么设好陷阱等着他。?
“不行，这排场太大，跟把‘大明 cEo’的招牌挂脸上一样，太显眼了！” 陈默把祖制章程扔到一边，“得搞‘明修栈道，暗度陈仓’！”?
他定下计划：让太子（虽未立，但按惯例指定了留守皇子）带着大队人马，按正常出巡路线，大张旗鼓地往南走，吸引 “圆蛇” 的注意力；而他自己，则带着海瑞、骆养性和三百锦衣卫，伪装成北方来的盐商，走小路去运河渡口，换乘商船南下。?
“这叫‘A\/b 测试’！” 陈默得意地跟黄锦解释，“明面上的队伍是‘诱饵’，咱们是‘突击检查组’，等他们反应过来，朕都已经摸到‘潜渊会’的老巢了！”?
为了这次 “出差”，陈默还做了不少准备：让格物院赶制了袖箭、烟雾弹、信号枪 —— 说是 “办公用品”，实则是防身武器；从内帑拨了五万两白银，作为 “差旅费”，毕竟在江南办事，没钱寸步难行；还跟漕运衙门打好招呼，让他们安排几条可靠的商船，在运河沿线接应，确保 “补给线” 畅通。?
出发前一晚，陈默换上一身藏青色的绸缎长袍，戴上瓜皮帽，对着镜子照了照：“嗯，这扮相，活脱脱一个北方来的暴发户盐商，一点都不像皇帝。”?
海瑞看着他的打扮，皱着眉：“陛下，这般装扮，有失龙体威严……”?
“威严能当饭吃？” 陈默拍了拍他的肩膀，“到了江南，咱们得入乡随俗，先把‘盐商’的角色扮演好，才能查出真东西！这叫‘卧底调研’，懂不？”?
三天后，天还没亮，陈默的 “微服出差团” 就悄悄出了京城。马车轱辘碾过青石板路，发出 “咯吱咯吱” 的声响，像在为这次未知的旅程伴奏。?
陈默坐在马车上，掀开车帘看着外面的景象：路边的麦田泛着绿油油的光，早起的农夫扛着锄头往田里走，远处的村落升起袅袅炊烟 —— 这才是大明最真实的样子，也是他想守护的样子。?
“陛下，您看这麦田，今年收成应该不错。” 海瑞凑过来，指着窗外，“要是江南的漕运能整顿好，这些粮食就能顺利运到北方，边防的军饷也能更充足。”?
陈默点点头：“所以啊，咱们这趟‘出差’，不仅要查‘圆蛇’，还要看看江南的民生 —— 只有知道百姓真正需要什么，新政才能推得更顺。”?
骆养性则警惕地坐在马车门口，手里握着刀，眼睛盯着四周的树林：“陛下放心，属下已经安排了前哨，方圆十里内有任何动静，都会第一时间通报。”?
陈默笑着递给他一块点心：“别这么紧张，咱们这是‘带薪出差’，就当顺便看看风景。等解决了江南的事，朕请你们吃江南的大闸蟹！”?
马车一路向南，走了五天，眼看就要到山东地界的运河渡口，前面的前哨突然快马加鞭赶了回来，脸色慌张：“大人！不好了！渡口的盘查突然严得吓人，官兵说是要抓‘江洋大盗’，可属下听见他们私下里说，要找‘北边来的肥羊’！”?
陈默的笑容瞬间收了起来，眼神变得锐利：“肥羊？看来咱们这‘卧底’还没到江南，就被人盯上了。”?
他掀开车帘，看着远处隐约可见的渡口，心里琢磨：是 “圆蛇” 的人提前收到了消息？还是地方官想趁机敲 “盐商” 的竹杠？?
“骆养性，” 陈默沉声下令，“你带几个人先去渡口打探，看看盘查的官兵是什么来头，有没有‘潜渊会’的标记。记住，别暴露身份，咱们先看看他们到底想干什么。”?
骆养性领命，很快消失在路边的树林里。陈默靠在马车上，手指轻轻敲击车壁 —— 看来这趟 “带薪出差”，从一开始就不会太平。江南的水，比他想象中还要深啊。