逐影庭，克洛琳德的办公室。
夜色已深，办公室内只亮着一盏台灯，昏黄的光线勾勒出房间的轮廓，也映照着相对而坐的两人。空气中弥漫着淡淡的茶香和一丝若有若无的、属于克洛琳德身上清冷的香气。
叶辰和克洛琳德刚刚结束了关于今晚袭击事件的初步交流。叶辰将自己从空和派蒙那里听到的“瓦谢”之名、公园的袭击细节，以及娜维娅遭遇的“胎海水投毒”和厨师溶解事件，都清晰地陈述了一遍。克洛琳德则提供了警备队对机器人残骸的初步分析结果——这些机器人确实是被远程激活和操控的，信号源难以追踪，但可以确定是枫丹旧型号的警备用自律机关，被人为改造并植入了攻击指令。
“……综合来看，”叶辰端起茶杯，抿了一口已经微凉的茶水，眼神锐利，“‘瓦谢’是串联所有事件的关键。他不仅与少女失踪案有关，很可能也是卡雷斯被诬陷的幕后黑手。如今，娜维娅重启调查，我和空的介入触及了他的秘密，所以他开始不惜一切代价地灭口和清除威胁。公园的袭击是警告，也是灭口；对娜维娅的投毒，更是直接针对调查者本人的毒手。”
他顿了顿，继续分析：“更值得警惕的是，凶手对‘原始胎海水’的运用和‘溶解’手段的掌控，已经达到了匪夷所思的地步。他能精准地在娜维娅的饮料中下毒，能让卡斯帕尔和那名厨师在特定时机‘被溶解’，这绝非普通人能做到。其背后，很可能隐藏着一个对胎海水特性有着极深研究、且拥有庞大资源和势力的组织或个人。”
叶辰的分析条理清晰，直指核心。他沉稳的声音在安静的房间里回荡，每一个判断都基于事实和逻辑，展现出惊人的洞察力和推理能力。
克洛琳德静静地听着，没有打断。她坐在叶辰对面的沙发上，身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，双手交叠托着下巴。台灯的光线从侧面打在她脸上，勾勒出她挺直的鼻梁和线条分明的下颌。她那双深邃的紫色眼眸，一眨不眨地凝视着叶辰，目光专注而……深邃。
那目光，不再仅仅是审判官审视证人的锐利，也不仅仅是武者欣赏强者的探究，而是掺杂了一种更复杂、更难以言喻的情绪。仿佛要透过叶辰冷静的外表，看进他灵魂的最深处。灯光下，她长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，眼神中流转着一种近乎痴迷的光芒，连她自己或许都未曾察觉。
叶辰说完，抬起眼，正好对上克洛琳德那过于专注、甚至带着一丝灼热的视线。他微微怔了一下。
克洛琳德似乎也意识到了自己的失态，她轻轻咳嗽了一声，坐直了身体，端起自己那杯早已凉透的茶，掩饰性地喝了一口，但目光却并未完全移开。
房间里陷入了一种微妙的沉默。茶香袅袅，夜色静谧。
过了好一会儿，克洛琳德才缓缓放下茶杯，她的目光重新落在叶辰身上，语气似乎随意，却带着一丝不易察觉的紧张和试探：“叶辰先生，你的分析和判断能力，令人惊叹。很难想象，你这样的年纪和经历，是如何拥有如此……深邃的洞察力和沉稳的心性。”
她微微歪头，紫色的发丝滑落肩头，眼神中带着探究：“我很好奇……在来到枫丹之前，你究竟经历过什么？是什么样的旅程，塑造了现在的你？”她的问题，似乎已经超出了案件调查的范畴，带上了一丝……个人的关切。
叶辰看着克洛琳德。他能感觉到，今晚的克洛琳德，与平时那个冷若冰霜、公事公办的最高审判官有些不同。她的眼神更加柔软，语气中也少了几分距离感。
他沉默了片刻，没有详细叙述自己的过往，只是简略地说道：“走过很多地方，见过很多人，经历了一些……不得不面对的战斗和抉择。仅此而已。”
他的回答依旧简洁，带着一种不愿多谈的疏离。
克洛琳德却没有像往常那样识趣地停止追问。她看着叶辰那双深邃如古井、仿佛蕴藏着无尽故事的黑眸，心中某种压抑已久的情感，如同破冰的春水，开始不受控制地涌动。或许是这静谧的夜晚，或许是刚才并肩作战的经历，或许是叶辰身上那种神秘而强大的吸引力……让她一直以来的冷静和自制，出现了裂痕。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，身体微微前倾，拉近了与叶辰之间的距离。台灯的光晕笼罩着两人，气氛变得有些暧昧和紧张。
“叶辰，”克洛琳德的声音比平时低沉了一些，带着一丝微不可察的颤抖，她罕见地直接叫了他的名字，而不是“先生”，“我知道这个问题可能很唐突，也超出了我们合作的范畴。但是……我忍不住想问。”
她停顿了一下，紫色的眼眸紧紧锁住叶辰的视线，仿佛要将他吸进去一般，一字一句，清晰而缓慢地问道：
“在你走过的那么多地方，遇到的那么多人里……有没有……哪怕一瞬间，曾对某个地方，或者……某个人，产生过……想要停留的念头？”
问出这句话时，克洛琳德感觉自己的心跳快得几乎要撞出胸腔。她交叠的双手不自觉地用力，指节微微发白。她从未想过，自己有一天会如此直白、如此不顾一切地去试探一个男人的心意。这完全不符合她一贯的行事风格。但面对叶辰，她引以为傲的冷静和自制力，似乎都失效了。
叶辰显然没有料到克洛琳德会问出这样的问题。他看着眼前这位平日里如同冰山般难以接近的最高审判官，此刻却眼含期待、甚至带着一丝孤注一掷的勇敢，他的眼中闪过一丝极淡的讶异。
他没有立刻回答。房间里安静得能听到彼此的心跳声。克洛琳德的目光一瞬不瞬地盯着他，等待着他的宣判，每一秒都如同一个世纪般漫长。
就在叶辰嘴唇微动，似乎要开口说什么的时候——
克洛琳德却仿佛害怕听到那个可能不是自己想要的答案，又或者积攒的勇气已经用尽，她猛地打断了这令人窒息的沉默，用一种更快、更坚定、甚至带着几分决绝的语气，继续说道：
“或者，换一种问法。”
她的目光变得更加灼热，也更加脆弱，仿佛冰层下燃烧的火焰。
“叶辰，你觉得……枫丹怎么样？你觉得……我，克洛琳德，怎么样？”
不等叶辰反应，她仿佛用尽了全身的力气，将最后那句话，如同最终审判般，掷地有声地抛了出来：
“我好像……不，我确定。叶辰，我喜欢上你了。”
话音落下的瞬间，办公室内陷入了死一般的寂静。
克洛琳德说完这句话，仿佛被抽空了所有力气，身体微微向后靠去，但她的目光却依旧倔强地、一眨不眨地凝视着叶辰，脸颊不受控制地泛起了一层淡淡的红晕，一直蔓延到耳根。那双总是冷静锐利的紫眸中，此刻充满了紧张、期待、以及一丝害怕被拒绝的惶恐。
她，枫丹的最高审判官，以冷静和铁腕着称的克洛琳德，竟然在这样一个夜晚，在自己的办公室里，对着一个认识不久、神秘莫测的异乡男子，进行了如此直接而大胆的告白！
这枚无声的惊雷，在静谧的夜色中轰然炸响。
叶辰彻底愣住了。他看着眼前与平日判若两人、卸下了所有冰冷伪装、只剩下最真实情感流露的克洛琳德，一时间，竟不知该如何回应。