太医院的密报，在深夜时分送到了朱标的案头。
烛火跳跃，映照着朱标毫无表情的脸。他展开那封由院使亲自密封、以性命担保绝无第二人知晓的验状，目光逐字扫过，书房内的空气仿佛随之凝固。
验状上的文字冰冷而确凿：经反复查验，玉兰花瓣及花蕊之上，附着有极细微的粉末残留。此物并非中土所有，乃西域传来的一种名为“幻萝菁”的植物提炼物。其特性与朱惘所言的“醉仙萝”类似，但药性更为隐蔽阴毒。
“幻萝菁”本身气味极淡，混入浓郁花香中几不可察。初闻能宁神舒缓，令人心生愉悦，但若长时间、近距离嗅闻，则会缓慢侵蚀心神，令人精神倦怠，思绪迟缓，夜间多梦惊悸，日久则气血亏虚，于无声无息间损人根基。若遇特定引子（如某些活血香料或酒类），甚至可能诱发短暂幻视幻听，于病中或体虚时尤为凶险。
御医在最后补充道，此物用量极微，若非事先知晓异样，特意分离查验，绝难发现。下毒者手法极为高明且谨慎。
“好，好一个‘幻萝菁’！好一个‘高洁如玉’！”朱标放下密报，指尖因用力而微微泛白。他眼中没有暴怒，只有一片深不见底的寒冰。
目标很明确。这玉兰是献给马皇后的，母后年岁渐长，近年来凤体时有不适，若长期将此物置于寝殿，后果不堪设想！即便母后不用，转赐于他，他日夜在书房处理政务，同样难逃毒手。此计无论成与不成，进献玉兰的吕氏乃至其背后的朱惘，都极易被推出来当替罪羊，而真正的幕后黑手则可隐于暗处。
一石三鸟，其心可诛！
朱标缓缓起身，在书房内踱步。他没有立刻发作，此事牵连宫闱，涉及亲王正妃，甚至可能指向更深的势力，贸然行动只会打草惊蛇，甚至被反咬一口。
“吕本……你终于按捺不住了吗？”朱标低声自语。利用自己女儿，算计到皇后和太子头上，这份胆量和狠毒，确实配得上他老谋深算的名声。而能弄到西域奇毒，其暗中经营的力量，恐怕也不容小觑。
他走到窗边，望着沉沉的夜空，心中已有决断。
首先，必须确保母后安全。他立刻修书一封，以关心母后凤体为由，言说近日春燥，某些花香过于浓郁恐扰眠，建议坤宁宫近期暂勿摆放香气浓烈的花卉，尤其提及玉兰。信由心腹直送马皇后手中，以母后的智慧，自会明白其中深意，悄然防范。
其次，稳住朱惘和吕氏。朱惘懵懂，吕氏则可能是棋子也可能是知情者。不能让他们察觉东宫已洞悉阴谋。
次日，朱标召见了朱惘，绝口不提玉兰之事，反而对他日前禀报的宗人府事务赞赏了几句，并赐下几卷新刊印的典籍，勉励他多读书，明事理。朱惘见太子哥哥态度如常，心中大石落地，感激涕零而去。
同时，朱标通过隐秘渠道，向吕本释放了一个信号：太子对吕妃进献玉兰之举颇为赞赏，认为其孝心可嘉，甚至流露出对朱惘这个弟弟近来“稳重”表现的认可。他要让吕本觉得，他的计策正在潜移默化地发挥作用，至少没有引起怀疑，从而安心进行下一步动作。
最后，也是最重要的，张网以待。
朱标秘密召见了毛骧。
“查。”朱标只给了一个字，但眼神中的寒意让久经风浪的毛骧都心头一凛，“吕本近期所有往来人员，尤其是接触过西域商贾、方士者。吕氏在献花前后，接触过何人，宫中又有哪些人与之暗通曲款。那‘幻萝菁’的来源，给孤一寸一寸地挖出来！”
“奴婢明白！”毛骧躬身领命，如同潜伏的猎豹，嗅到了血腥的气息。
“记住，”朱标补充道，声音低沉而危险，“此事关乎母后安危与国本稳固。我要的，不仅仅是证据，更是所有参与其中，或知情不报者的……全部名单。”
“是！”
锦衣卫的暗探，如同无形的蛛网，开始以吕本、吕氏为中心，悄无声息地向四周蔓延。南京城的夜色中，一场比官场肃贪更加隐秘、更加凶险的狩猎，已然开始。
朱标坐回书案后，重新拿起一份奏章，神情恢复了一贯的沉稳。仿佛那瓶致命的玉兰从未出现，仿佛昨夜那惊心动魄的查验只是一场幻梦。
但他知道，平静的湖面下，暗流已变成漩涡。他不仅要斩断伸向母后和他的毒手，更要借此机会，将那些潜藏在阴影中的敌人，连根拔起。
玉兰之毒，是危机，亦是诱饵。现在，他布好了局，只待鱼儿……自己游进来了。