三更时分。
当整个应天府都沉浸在寂静的睡梦中时，一道黑色的闪电，无声无息地从东宫的侧门掠出，迅速融入了街道的黑暗之中。
王战身着一袭便于行动的黑色劲装，亲自率领着十余名最精锐的部下，一人双马，正朝着北方的山东，疾驰而去。
殿下的手令，必须以最快的速度，送到山东工研基地。
那里有殿下足以颠覆时代的利刃。
而现在，京城之中更有一件关乎大明未来的国之重器，正在等待着那些宗师级工匠的到来。
他知道，自己此行的使命，有多么重大。
然而，即便是他这样心如铁石的人，在离开京城百里之后，也不由得微微皱起了眉头。
应天府通往山东的官道上，前半段路程，依旧是传统的土路。
因前几日下过一场秋雨，整条道路变得泥泞不堪，坑坑洼洼。
战马的铁蹄深陷其中，每踏出一步，都要带起大片的泥浆，行进得异常艰难。
即便他们骑乘的是可日行千里的宝马，在这种路况之下，速度也大打折扣。
马蹄声沉闷而压抑，溅起的泥点，甚至打湿了骑士们的衣袍。
王战的脸上，没有任何不耐烦的神色。
作为一名顶级的密探，他早已习惯了各种恶劣的环境。
但这缓慢的行进速度，却让他心中那份对任务的紧迫感，又增添了几分。
就在这时，前方带队的一名潜龙卫，忽然发出了一声惊咦。
王战抬起头，顺着他手指的方向望去。
只见在前方几十米之外的地平线上，豁然开朗。
一道灰白色的巨龙，在月光的照耀下，反射着清冷的光辉，平整地铺陈在眼前，仿佛要一直延伸到天的尽头。
那是什么？
王战的眼中，也闪过了一丝疑惑。
随着队伍的不断靠近，那条巨龙的轮廓，也变得越来越清晰。
它宽阔、平坦，表面光滑，与旁边那条坎坷泥泞的土路，形成了触目惊心的对比。
“统领，这……这就是工部正在修建的水泥路吧？”一名部下忍不住低声问道。
王战没有回答，但他知道，这必定就是殿下力排众议，耗费无数人力物力，坚持要修建的国道！
当他的坐骑，第一只马蹄，从泥泞的土路，踏上那坚实平整的水泥路面时，一种前所未有的感觉，瞬间传遍了他的全身！
“嗒！嗒！嗒！”
马蹄声，瞬间从之前那沉闷的“噗嗤”声，变得清脆、悦耳、富有节奏！
原本因深陷泥潭而显得有些吃力的战马，在踏上这片坦途的刹那，仿佛瞬间挣脱了所有的束缚，发出了一声畅快的嘶鸣，四蹄翻飞，速度陡然加快！
不再有颠簸，不再有坎坷，只有风驰电掣般的平稳与顺畅！
王战身后的潜龙卫们，都忍不住发出了一阵压抑的惊叹。
他们常年策马奔波于大江南北，从未体验过如此舒适、如此高效的骑行！
王战依旧面无表情，但他的心中，却掀起了滔天巨浪！
从泥泞到坦途，这短短一瞬间的体验，让他对皇太孙殿下那个国道计划，有了一种最直观的认识！
这一刻，他看到的不再是一条简单的道路。
他看到的是数万大军，可以在短短数日之内，从京城直抵边疆的雷霆之速！
他看到的是无数的粮草、军械，可以不受任何天气的影响，源源不断地输送到前线的后勤保障！
他看到的是整个大明帝国，将被这些灰色的血脉，紧紧地连接在一起后，前所未有的强大！
这不止是一条路。
这是两个截然不同的世界！
一个是过去那效率低下、步履蹒跚的农业帝国。
另一个，则是未来那个兵锋所至、万国来朝的天朝上国！
水泥路段，极大程度地缩短了王战的行程。
在路段尽头的一个驿站，他让手下稍作歇脚，喂养马匹。
他自己则走进驿站，点了一壶粗茶，坐在一个不起眼的角落里，不动声色地听着周围南来北往的客人们的交谈。
驿站之内，人声鼎沸，几乎所有人的话题，都离不开那条刚刚完工的新路。
“哎哟，李掌柜，你这趟货，走得可够快的啊！”一名行商，对着邻桌一个刚从水泥路段过来的商人，羡慕地说道。
那李掌柜闻言，满脸兴奋，一拍大腿，高声说道：“快？何止是快！你们是没走过那新路，那叫一个稳当！我这车上装的可都是景德镇的上等瓷器，搁在以前，走这几十里烂路，颠也得给我颠碎几件！可你猜怎么着？刚才我开箱验货，连一个豁口都没有！完好无损！”
“真的假的？” “那可真是奇了！”
周围的客人们，都发出了惊叹之声。
“这算什么！”李掌柜得意地喝了一口茶，压低了声音，神秘兮兮地说道，“我可听工部的老爷说了，咱们脚下这条路，只是个开始！殿下的意思，是要把这水泥路，一直修到北平去！乖乖，那以后从京城到北平，几千里的路，岂不是半个月就能到？到时候，咱们的生意，那好日子可就真的在后头呢！”
这番话更是引得众人一片哗然，眼中都充满了对未来的憧憬。
邻桌一个皮肤黝黑、看起来像是附近果农的汉子，也激动地插话道：“可不是嘛！等这条路修到咱们县，我那园子里的水蜜桃，当天摘下来，就能用快马，当天晚上送到济南府！到时候，那水灵劲儿，价钱至少能翻上一倍！这可都是托了殿下的福啊！”
“没错！殿下圣明啊！”
“这才是真正的万世之功！”
一时间，驿站之内，对皇太孙的赞颂之声，此起彼伏。
就在这片热烈的讨论声中，王战的目光，不经意地扫向了驿站外的一个角落。
在那里，一队由数十名明军士卒押送的队伍，正沉默地蹲在地上。
他们面黄肌瘦，眼神麻木，手中捧着粗瓷碗，喝着碗里那清得可以照见人影的稀粥。
他们的身上，还穿着带有高丽特色的破旧衣物。
——高丽劳工。
他们是这场伟大工程的代价，也是这场变革的基石。
王战的目光，在那群高丽劳工的身上，短暂停留了片刻，便毫无波澜地移开了。
他不是心怀仁善的文官，也不是悲天悯人的大儒。他是潜龙卫的统领，是殿下手中最锋利的暗刃。
他看到的不是被压迫的异族，而是殿下那化腐朽为神奇的通天手腕。
用战败者的血肉，来铺就大明的通途。
用敌人的劳役，来造福大明的子民。
这，才是真正的帝王心术！
王战缓缓地站起身，将几枚铜钱放在桌上。