夜风卷着火把的余烬，沈明澜踏进宫门时，衣角还带着江南的尘土。他没有停步，身后那群寒门学子也无人退缩。他们一路从废墟走到京城，火把烧尽了，信念却越燃越亮。
太和殿前，禁军列阵。金甲映着晨光，刀锋朝天。
“奉旨面圣。”沈明澜抬手，竹简玉佩在袖中微震，文宫随之轻鸣。他将残破拓纸取出，指尖一缕文气渗入，系统瞬间激活，《永乐大典》与《说文解字》的知识流涌入识海，焦黑字迹被逐行还原。金光自掌心升起，投射空中——
“首辅勾结蚀月教，三十载密约，共谋乱世。”
声音不大，却如钟鼓撞入人心。
殿内百官哗然。有人冷笑，有人变色，更多人低头不语。
就在此时，一道身影从侧廊走出。青袍玉带，眉目冷峻，正是首辅派来的密使。
“好一个‘证据确凿’！”他朗声开口，“你一个赘婿，无官无职，私闯别院，搜出所谓密信？可有刑部勘验文书？可有礼部公证印鉴？”
沈明澜未答。他知道，对方要的是程序漏洞。
密使扫视群臣：“此等非法所得之物，依法不得为证！若今日容此人以野路呈案，明日便有人持假书诬陷忠良！陛下明察！”
几名老臣立刻附和：“不可轻信来历不明之物！”
“沈某身份存疑，恐有煽动民变之嫌！”
朝堂之上，风向骤变。
沈明澜只觉肩头一沉。这不是审案，是权势对真相的围剿。
但他没有退。文宫震动，《正气歌》全文流转，浩然长虹自眉心冲出，在殿顶盘旋一圈，压下所有喧嚣。
“我手中之证，非凭空捏造。”他一字一顿，“蜡封竹简出自首辅书房暗格，毒墨验于公堂，笔迹比对三部古籍，皆由系统推演确认。若有半句虚言，愿受反噬之罚！”
话音落，随行学子捧出联名书，当众宣读。二十余个名字，字字泣血，声声控诉。那些曾被调包试卷、被迫沉默的读书人，终于站了出来。
殿内安静了一瞬。
可就在这时，密使冷笑一声，从袖中抽出一份公文，高举过头：“这是礼部昨日签发的文书，明令江南一切查案行为须经中枢批准！尔等所作所为，皆属违制！证据无效！”
龙椅之上，皇帝沉默。
沈明澜心头一紧。他知道，再强的道理，也敌不过权力编织的规则网。
眼看局势将倾，忽然一道苍老声音响起。
“三十年前，我也见过这样的公文。”
众人回头。
太傅拄着紫砂壶缓步而出。他年过六旬，白发斑驳，行走间每一步都像踩在刀尖上，却不肯让人搀扶。
“那时，首辅还不是首辅。”他盯着密使，“他是礼部主事，亲手写下这份‘禁止追查邪教’的条陈，盖上礼部大印，堵住了所有人的嘴。”
密使脸色微变：“荒唐！你有何凭证？”
太傅不语，只是抬起手，按下壶底机关。
嗡——
幽蓝光影自壶嘴喷涌而出，悬浮半空，化作一幕影像。
昏暗密室，香炉缭绕。年轻的首辅跪地焚誓，对面站着一名黑袍人，胸前绣着弯月图腾。
“自此身属幽冥，助尔等乱世夺权。”首辅低声念道，“待天命更迭，共掌山河。”
影像继续播放——首辅接过一枚漆黑令牌，上面刻着“蚀月”二字。随后，两人割腕滴血，混入酒中饮下。
满殿死寂。
连那些原本支持首辅的官员，也都面色发白。
“这……这是三十年前的事！”一名御史失声，“当时根本没有影像留存之术！”
“所以我一直等。”太傅声音低沉，“等一个能唤醒真相的人出现。这壶中卦象，是我用文宫封存的最后一段记忆。只要紫砂不碎，影像不灭。”
沈明澜看着那道蓝光，心中震动。原来有人早就知道真相，却只能沉默三十年。
皇帝猛然起身，双手撑住龙案：“传……传朕旨意，彻查首辅府邸，封锁其所有往来文书！”
密使终于慌了。他怒吼一声：“陛下受蒙蔽！此等幻象岂能作证？定是妖术惑众！”
他猛地扑向紫砂壶，想要打碎它。
两名禁军瞬间上前，将他按倒在地。
“你拦得住我。”密使趴在地上，嘴角却扬起冷笑，“但你拦不住外面的人。”
话音刚落，殿外传来沉重脚步声。
咚、咚、咚——
整齐划一，如战鼓擂心。
“是重甲兵。”有武将低呼，“未得诏令，怎敢擅闯皇城？”
太傅抬头望向殿门，手中紫砂壶轻轻一转，卦象虚影浮现，四道光柱自地面升起，封锁大殿四门。
“他们进不来。”他说，“但也走不了。”
沈明澜迅速收拢拓纸与联名书，文宫微光护体。他知道，真正的对决才刚开始。
皇帝盯着影像最后一幕——首辅接过令牌，默念“待天命更迭”，瞳孔剧烈收缩。他咬牙挥袖：“传朕旨意，封闭皇城九门，缇骑即刻捉拿首辅问罪！”
圣旨出口，殿内空气仿佛凝固。
密使被押跪在地，仍仰头大笑：“你们以为抓住我就完了？首辅大人早有安排！你们所有人，都会成为乱局的祭品！”
“闭嘴！”禁军掌掴过去。
可笑声未断。
殿外脚步声越来越近，越来越密。金属摩擦声、刀鞘撞击声，清晰可闻。
“至少三千人。”一名将军沉声道，“全是私兵，未穿制式铠甲，但装备精良。”
沈明澜站在大殿中央，文宫再度震动。这一次，他调动《孙子兵法》与《正气歌》双重意境，浩然长虹与千军虚影交叠，随时准备迎战。
太傅走到他身边，低声道：“我能挡住一时，挡不住太久。你要做好最坏打算。”
“我知道。”沈明澜点头，“但他们越是急着动手，就越说明我们手里这张牌是真的。”
他望向殿门。那里，光柱正在微微颤动。每一次撞击，都让卦象裂开一丝细纹。
突然，一道身影从偏殿闪出，直奔龙椅而来。
是名太监，手持紧急奏报。
“启禀陛下！”他跪地高呼，“首辅府已围，但……但首辅不在府中！只搜出大量蚀月教经文与密信副本！另有暗道直通城外，尚未追及！”
皇帝双拳紧握：“下令全城搜捕，活要见人，死要见尸！”
“遵旨！”
奏报退下，殿内气氛更加紧绷。
密使仍在笑，眼神疯狂：“你们永远找不到他。因为他从来就不在乎逃不逃。他在等一个时机——等你们自己把江山拱手相让。”
沈明澜一步步走向他。
“你说这么多，是想拖延时间？”他蹲下身，直视对方眼睛，“还是怕外面的人失败，你成了弃子？”
密使笑容僵住。
“你以为你们赢了？”他咬牙，“可你们根本不知道，这场棋局是谁在执子。”
“我知道。”沈明澜站起身，声音平静，“是贪欲执子，是谎言布阵，是无数百姓的命做赌注。”
他抬头看向皇帝：“陛下，今日若放首辅脱身，明日便是天下大乱。我不求官职，不求封赏，只求一句准许——让我亲自带队，追缉首辅，直至将其绳之以法！”
皇帝凝视着他，许久，缓缓点头：“准。”
圣旨落地，如同惊雷炸响。
殿外，喊杀声骤然加剧。撞击之力猛增，光柱剧烈晃动，裂缝蔓延。
太傅双手扶壶，文宫全力运转，额角渗出血丝。
“快。”他低喝，“他们撑不了多久。”
沈明澜转身，对寒门学子下令：“保护好证据，任何人不得接触原件！”
“是！”
他又看向禁军统领：“打开西侧偏门，放出两队斥候，查明敌军兵力分布。”
“得令！”
命令层层下达，殿内秩序渐稳。
可就在这一刻，密使突然停止挣扎，抬头望着沈明澜，嘴角咧开一个诡异弧度。
“你知道为什么首辅选你当突破口吗？”
沈明澜脚步一顿。
“因为你蠢。”密使轻笑，“你以为你在揭发阴谋，其实你正走在他们设计的路上。每一个动作，每一句话，都在他们的计算之中。”
没有人说话。
只有殿外的撞击声，一声比一声更重。
沈明澜站在原地，手指缓缓收紧，竹简玉佩发出轻微嗡鸣。
文宫中，《正气歌》的光芒微微闪烁，似在回应某种未知的威胁。
他没有回头，只是低声问：“你说的设计……是什么？”
密使咧嘴，露出森白牙齿：“你很快就会知道了。”