“海神号”的临时指挥中心内，气氛凝重得如同暴风雨前的铅云。沈砚站在巨大的电子海图前，目光锐利如鹰隼，反复审视着刚刚汇总而来的情报碎片。金三角的“鬣狗”小队，“协议涅盘”，“钥匙回收”，还有那段无法完全破译的量子通讯……这些线索在他脑中疯狂碰撞、重组。
“不对……”沈砚忽然低语，手指重重地点在海图上那个代表“星门”主平台最后已知位置的标记，“他们的目标，可能不完全是晚晚和曦儿。”
顾琛和两位国际刑警专家同时看向他。
“解释。”亚历克斯通过视频连线，言简意赅。
“‘暗星’的核心是‘星门’计划。”沈砚的声音冷静得近乎残酷，“苏晚和沈曦是我的软肋，挟持她们，可以逼迫我就范，这符合逻辑。但‘协议涅盘’听起来更像是一个终极应急计划，其优先级应该高于单纯的要挟。而且，动用金三角的武装，动静太大，容易暴露，不符合‘暗星’一贯的隐秘作风，除非……他们有更直接、更迫切的目标，需要这支武装去清除或夺取。”
他调出旧纺织厂地下掩体的结构图和能量反应记录。“我们之前的干扰，是基于‘基石共振’理论，攻击了主‘星门’的稳定性。但如果……那个原型机不仅仅是‘基石’呢？”他的手指点在环形装置的中心，“如果它本身，就承载或隐藏着一部分真正的‘钥匙’？或者，它记录着‘钥匙’的真正去向？”
瓦莱丽猛地抬头：“有可能！我们之前的分析集中在能量共振上，忽略了对它内部数据存储结构的深度解析！如果‘钥匙’并非一个单纯的物理物件，而是一段加密算法或坐标信息……”
“那么，‘暗星’启动‘协议涅盘’，派‘鬣狗’小队前来，真正的目的，可能是在我们完全破解原型机秘密之前，夺回或销毁它！挟持苏晚，只是迫使我们将防守重心转移，为他们创造攻击旧纺织厂的机会！”沈砚得出结论，眼神冰寒。这是一出声东击西！
几乎在他话音落下的同时，顾琛的加密通讯器发出尖锐的蜂鸣——来自后方“夜枭”的最高优先级警报！
“‘鬣狗’动了！三支小队，分三个方向，目标……旧纺织厂改造区！ 重复，目标旧纺织厂！他们携带了重火力！”“夜枭”的声音带着炮火和激烈交火的背景音，显然已经接火。
指挥中心内一片死寂。沈砚的推测，在瞬间被证实！
亚历克斯在屏幕那头脸色铁青：“沈先生，我们必须立刻做出抉择。是继续海上搜寻，还是立即回援？‘星门’主平台受损，短期内难以恢复，但那个原型机如果被夺回或摧毁……”
沈砚没有丝毫犹豫。他看向顾琛，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“放弃现有坐标搜寻。‘海神号’全速返航！通知所有能动用的空中力量，为我们开辟最快航线！我们要在‘鬣狗’得手之前，赶回去！”
“是！”顾琛立刻转身，吼叫着下达一连串指令。“海神号”这头沉默的巨兽，发出了愤怒的咆哮，船身剧烈震动，开始以极限速度调转方向，犁开深蓝色的海面，向着祖国的方向破浪而去！
沈砚的目光穿透舷窗，仿佛已经看到了远方那座城市上空弥漫的硝烟。他知道，最终的战场，不在海上，而在那里。他必须回去，和他的妻子一起，守住他们的家园，也守住可能关乎无数人命运的秘密。
旧纺织厂改造项目工地，此刻已彻底沦为战场。
枪声、爆炸声、金属撞击声和受伤者的闷哼声交织在一起，打破了城市边缘的宁静。“夜枭”带领的“暗影”安保团队，依托提前构筑的防御工事和熟悉的地形，与渗透进来的“鬣狗”小队展开了激烈交火。
对方不愧是顶尖的雇佣兵，战术素养极高，装备精良，配合默契。他们利用夜视设备和消音武器，如同鬼魅般在废墟和脚手架间穿行，试图多点突破，直指地下掩体入口。
“A区守住！不能让他们靠近通风管道！”
“b区请求支援！对方有火箭筒！”
“c区发现爆破手！目标是主入口加固门！”
“夜枭”的声音通过战术耳麦在各个防御节点响起，冷静地调配着兵力。他们虽然人数可能不占优，但凭借地利和视死如归的决心，暂时将“鬣狗”挡在了核心区域之外。
然而，“鬣狗”的攻势极其凶猛，不计代价。他们似乎接到了死命令，不惜一切代价也要突入地下。
与此同时，沈氏老宅。
苏晚站在加固过的书房窗前，看着远处城市边缘隐约可见的火光和偶尔传来的沉闷爆炸声，指甲深深掐入了掌心。她知道，那是“夜枭”和忠诚的护卫们在用生命为她争取时间。
“少夫人，老宅外围发现可疑无人机群！试图进行侦察和信号干扰！”一名安保人员急促汇报。
“启动电子对抗，全部击落！”苏晚毫不犹豫地下令，眼神冰冷。对方果然是多线进攻，既要夺取原型机，也在持续对她和女儿施加压力。
她走到婴儿房，沈曦已经被保姆抱到了位于老宅最核心、经过特殊加固的密室中。孩子似乎感受到了外界的紧张气氛，有些不安地扭动着，但没有哭闹。
苏晚俯身，在女儿额头上印下一个轻柔却坚定的吻。“宝宝不怕，爸爸和妈妈在。”
她回到指挥位置，接通了与亚历克斯的连线。“亚历克斯先生，我需要你们动用一切可以动用的卫星和情报资源，实时监控旧纺织厂战况，并提供任何可能的战术支援。同时，追查‘鬣狗’小队入境和装备来源的线索，我要知道是谁在背后给他们提供支持！”
“已经在做，苏女士。”亚历克斯回应，“我们拦截到一些零散的通讯，指向几个神秘的境外账户和一家注册在维京群岛的物流公司。另外，沈总已经在全速返航的途中。”
听到沈砚正在回来的路上，苏晚的心中稍微安定了一些，但随即又被更大的担忧取代——他回来，意味着将直面最危险的战场。