随着队伍逼近溪木村，一股混合着腐肉、瘟疫和硫磺的恶臭迎面而来，几乎令人作呕。
原本应当充满生机的村庄入口，此刻被一层粘稠、流动的灰绿色瘟疫雾气所笼罩，如同一个巨大的、垂死的菌盖。雾气边缘，土地呈现不祥的紫黑色，草木尽数枯死，化作一碰即碎的灰烬。
林越抬手，示意队伍停下。
他眯起眼睛，看着那死寂的村庄。木制的栅栏东倒西歪，几间茅草屋已经坍塌，村口的井沿覆盖着一层厚厚的、仿佛有生命的黑色粘液。
“塞拉弗牧师！”林越低喝。
老牧师无需多言，早已举起手中的橡木法杖，他身后的两名修士和那位圣歌修女同时开始吟唱。柔和而坚定的圣光自他们身上涌现，如同一个小型的太阳，驱散了队伍周围的阴冷与部分恶臭。
“圣域·净化光环！”
一道肉眼可见的淡金色波纹以塞拉弗为中心扩散开来，笼罩了大部分队伍。接触到光环的瘟疫雾气如同冰雪般消融退散，虽然无法彻底驱散整个村庄的浓雾，但为队伍开辟出了一片相对安全的立足之地。
“所有弓弩手，药剂准备！”林越再次下令。
那些富家子弟们强忍着恐惧和恶心，将早已备好的强效解毒剂与清水混合，装入皮囊或特制的喷洒器中。随着林越一声令下，上百个皮囊和喷洒器同时向着前方的瘟疫浓雾和村庄边缘喷洒！
“嗤嗤嗤——！”
混合了药剂的清水如同甘霖，与瘟疫雾气接触时发出轻微的、如同冷水滴入热油般的声响，大片大片的雾气被暂时中和、驱散，露出了村庄内部更清晰的惨状——倒塌的房屋，散落的农具，以及……地面上已经干涸发黑的大片血迹。
“前进！保持阵型！”维拉清冷的声音响起，她拔出骑士剑，剑身流转着纯净的圣光，一马当先，走在队伍最前方。圣光所及之处，地面的污秽都仿佛被灼烧净化。
队伍小心翼翼地踏入村庄。死寂，是这里唯一的主题。甚至连风声都消失了，只有众人沉重的呼吸、铠甲摩擦以及脚踩在灰烬和碎骨上的细微声响。
突然，一阵令人牙酸的、仿佛无数虫豸爬行的窸窣声从四面八方传来！
“注意警戒！”凯文厉声警告。
下一刻，从那些半塌的房屋后、从干涸的水沟里、甚至从地下，摇摇晃晃地站起了一个个“人影”。
他们曾经是溪木村的村民，男女老幼皆有，但此刻，他们皮肤呈现一种病态的灰绿，布满溃烂的脓疮，双眼空洞无神，流淌着黑色的粘液，口中发出无意义的嗬嗬声。
他们的身体或多或少发生了异变，有的手臂化成了扭曲的骨刃，有的脊背裂开，伸出带着倒刺的触须，周身缠绕着浓郁的瘟疫气息。
瘟疫使徒！被恶魔力量彻底腐化的可怜人！
“为了……圣光！为了逝去的灵魂！”维拉眼中闪过一丝悲痛，但随即被坚定的意志取代。
她率先发起冲锋，骑士剑带着璀璨的圣光，一记横扫，将最前面的两个瘟疫使徒拦腰斩断！圣光灼烧着它们的残躯，发出“滋滋”的声响，冒出恶臭的黑烟。
战斗瞬间爆发！
“后排！自由散射！瞄准它们的头部和关节！”林越冷静的声音在战场上格外清晰。
早已紧张的富家子弟们几乎是本能地执行命令。
“嗡——！”
又是一片箭雨腾空，精准地（或者说，覆盖性地）射向那些蹒跚而来的瘟疫使徒。然而，这些被腐化的躯体对物理伤害的抗性极高，除非被射中头颅或者破坏支撑关节，否则即使身中数箭，依旧拖着残破的身体向前逼近。
“该死！这些东西不怕箭！”一个富家子弟惊慌地喊道。
“别慌！继续射击！压制它们！”他们身边的家族护卫大声呵斥，同时挥舞武器格挡开几个突破箭雨冲近的使徒。
这时，冒险者们的作用凸显出来。凯文身形如电，细剑如同穿梭的银蛇，精准地刺入使徒的眼窝或太阳穴，一击毙命。
巴顿则如同人形攻城锤，巨斧挥舞间，将成片的使徒连人带他们异化的肢体砸得粉碎。其他冒险者也各显神通，火球、风刃、淬毒的匕首，专门攻击这些怪物的弱点。
教会的支援也至关重要。塞拉弗牧师持续维持着净化光环，削弱着使徒们的力量和瘟疫的扩散。那位圣歌修女吟唱着空灵的战歌，道道柔和的白光落在前方的战士身上，小幅恢复着他们的体力，驱散着试图侵蚀他们的瘟疫气息。两名修士则挥舞着钉头锤，上面附着的圣光对瘟疫使徒有着额外的杀伤力。
安琪拉没有参与清理杂兵，她如同定海神针般站在队伍相对靠前的位置，赤红的眼眸警惕地扫视着战场，大剑上斗气流转，随时准备应对突发状况。
战斗激烈而残酷。
瘟疫使徒数量众多，而且不惧死亡，疯狂地扑来。不时有冒险者被骨刃划伤，或者被瘟疫吐息喷中，立刻就会被拖回本阵，由教会人员紧急治疗和净化。
富家子弟们虽然吓得脸色惨白，但在严酷的战场环境和周围人的感染下，也咬着牙，机械地装填、射击，偶尔有使徒突破防线冲到近前，他们也会在护卫的帮助下，尖叫着用手中的利剑胡乱劈砍。
整个溪木村变成了一个混乱的绞肉场，圣光、箭矢、斗气、魔法与瘟疫的黑雾、使徒的嚎叫交织在一起。
就在战线逐渐稳定，冒险者们开始反向压制瘟疫使徒时，一声充满暴戾和痛苦的龙吼从村庄深处传来！声音稚嫩，却蕴含着不容小觑的龙威！
“来了！”林越眼神一凝。
只见村庄中央那片相对空旷的打谷场上空，灰绿色的瘟疫浓雾剧烈翻滚，一个庞大的身影撕裂雾气，俯冲而下！
那正是一头腐沼幼龙！体型比成年毒龙小上好几圈，但也有着近十米的长度！
它通体覆盖着暗绿色的粘滑鳞片，翅膀如同破损的蝠翼，边缘滴落着腐蚀性的黏液，一双龙眼猩红疯狂，张口喷出的不是龙息，而是一大股墨绿色的、散发着极致恶臭的瘟疫吐息！吐息的目标，正是人群最密集的后排弓弩手方阵！
“小心龙息！”维拉惊呼，想要回援却已来不及！
“安琪拉！”林越大喝！
早已蓄势待发的安琪拉冷哼一声，双脚猛地蹬地，地面龟裂，她整个人如同炮弹般冲天而起！赤红的斗气在她身后拉出一道绚丽的尾焰！
“炎龙……破！”
她双手紧握大剑，将全身斗气凝聚于剑尖，整个人与剑仿佛合二为一，化作一道撕裂长空的赤色炎枪，逆着那俯冲的瘟疫吐息，悍然撞向幼龙！
“轰——！！！！！”
赤红的炎枪与墨绿的吐息在半空中猛烈对撞！发出震耳欲聋的爆炸声！
能量冲击波呈环形扩散，将下方的房屋残骸彻底掀飞！灼热的火焰与腐蚀性的瘟疫能量互相湮灭，发出令人头皮发麻的“滋滋”声，如同烧红的铁块落入冰水！
最终，赤炎更胜一筹，击穿了吐息，狠狠地撞击在幼龙的胸膛上！
“嗷——！”幼龙发出一声凄厉痛苦的哀嚎，庞大的身躯被撞得向后翻滚，坚硬的龙鳞破碎，胸口一片焦黑，冒着青烟，从空中重重摔落在地，砸塌了半间残屋，一时间挣扎难起。
而安琪拉则借助反震之力，一个灵巧的空翻，稳稳落回地面，大剑斜指，赤发飞扬，如同战神降临。她微微喘息，显然刚才那一击对她消耗也不小。
“漂亮！”林越赞了一声，随即立刻下令，“凯文，巴顿！带人缠住那头幼龙，别让它再飞起来！其他人，加快速度，清理掉所有瘟疫使徒！”
随着幼龙被安琪拉一击重创，瘟疫使徒们仿佛失去了部分力量源泉，攻势明显一滞。冒险者们士气大振，在维拉的带领下发起了更凶猛的反击。
溪木村的战斗，进入了最激烈的白热化阶段！
幼龙的威胁尚未解除，而隐藏在幕后的瘟疫恶魔，至今还未现身。