小罗伯特爵士意气风发地离开了会议室。
那枚被当作“赏赐”丢出的银币，在空中划出一道短暂的弧线后，被林越笑嘻嘻地、动作无比自然地接住，揣进了怀里，仿佛那是什么值得炫耀的战利品。
维拉看着林越那副模样，胸口一阵发闷，只觉得一股郁气堵在那里，不上不下。
她无法理解，也无法接受林越这种看似“怂恿送死”的行为。
“这是侮辱！”维拉盯着林越，声音带着压抑的怒火，“你不仅不反驳，还……”
林越却浑不在意地摆摆手，打断了维拉的话，脸上依旧是那副清爽却欠揍的笑容：“队长，一枚银币也是钱嘛，不要白不要。况且，那位爵士大人，现在正需要我们的‘鼓励’呢。”
他不再给维拉质疑的机会，转身对着奥瑟会长，脸上玩世不恭的表情收敛了一些，语气变得稍微正经了点：“奥瑟会长，防御工作和求援的事情就拜托您了。我和我的队友们，也需要去为我们的‘后路’，还有可能的‘欢迎仪式’做点准备了。”
奥瑟会长深深地看了林越一眼，那双沉稳的眼眸中似乎看透了许多，但他最终只是点了点头，没有多问：“我会处理好公会这边。你们……一切小心。”
……
离开了公会会议室，林越脸上的笑容迅速淡去，取而代之的是一副玩世不恭的表情
他没有再浪费时间，直接拉着还在生闷气的维拉，回到了套房，准备开始执行他的“预案”。
“菲琳，清单上的空间魔法材料，我知道几个‘可能’有存货的地方，我们去‘拜访’一下。”
“维拉队长，麻烦你去协调一下艾莉娜和夜莺，让她们做好准备，尤其是夜莺，如果她能行动了，她的潜行能力对我们很重要。”
“另外，留意一下镇子里的流言，尤其是关于那位爵士大人‘凯旋’的消息。”
他的安排条理清晰，目标明确，与之前那个插科打诨的家伙判若两人。
维拉看着他，心中的怒火渐渐被一种复杂的情绪取代——无奈，担忧，以及一丝丝连她自己都不愿承认的……依赖。
她知道林越的手段不光彩，思维异于常人，但在这种绝境下，他的“不择手段”和“实用主义”，或许真的是活下去的关键。
与此同时，带着满腔热血和五十名“精锐”（其中夹杂着不少想趁机捞一笔的青铜级和被他重金招募来的十位白银级冒险者），小罗伯特爵士率领着他的“橡木之心”骑士团，浩浩荡荡地开出了橡木镇。
阳光透过稀疏的云层，照耀在他们擦得锃亮的铠甲和武器上，反射出耀眼的光芒。
小罗伯特骑在一匹神骏的白马上，身姿挺拔，他想象着自己如同史诗中的英雄，即将开创不朽的功业。
周围的冒险者们虽然心思各异，但也被这出征的气氛所感染，士气看起来颇为高昂。
他们的初期行动，出乎意料地顺利。
在迷雾森林的外围区域，他们果然遭遇了几波被腐沼毒龙气息驱赶出来的魔物。
一只落单的、身上带着腐蚀伤痕的白银级沼泽巨鳄，在十名白银冒险者的轮番攻击和小罗伯特“英勇”（站在安全距离指挥）的领导下，被成功击杀！
“哈哈！干得好！”
小罗伯特爵士哈哈大笑，随后意识到自己笑容有些过于灿烂，于是恢复了矜持的表情。
“做的不错，然而这只是一个开始！”
“人人有赏！”
他开始撒币。
一捧又一捧的银币撒下去，士气顿时高昂了起来！
“跟着小罗伯特爵士干！就是有前途啊！”
“继续前进！”
接着，又是一群狂暴的白银级毒刺狼蛛，虽然棘手，但在付出几人轻伤的代价后，也被击溃。
随后，他们甚至围杀了一头因为受伤而行动迟缓的白银级铁背山熊！
连续击败三只白银级魔物！虽然都是状态不佳的个体，但这战绩足以让整个队伍陷入狂喜！
“胜利！荣耀属于橡木之心！”小罗伯特高举着装饰华丽的细剑，激动得脸色通红，声音因为兴奋而微微颤抖。
他仿佛已经看到了自己满载荣誉回归，维拉对他刮目相看，全镇居民夹道欢迎的场景。
“继续进发！”
“这一次，我要拿回原本属于我的一切！”
“这将会是一场燃烧的远征！”
“哦哦哦哦！”冒险者们也纷纷欢呼，白银级魔物的材料价值不菲，这次出击的收获已经远超预期。
之前对深入森林的些许担忧，在胜利和利益的刺激下，被冲淡了许多。
他们开始觉得，这位年轻的代理领主虽然稚嫩，但运气似乎不错，跟着他或许真的能名利双收。
小罗伯特的自信心膨胀到了极点。他觉得维拉的劝阻完全是妇人之仁，林越的吹捧则是平民对贵族力量的正确认知。
他下令队伍继续深入，要寻找更多“有价值的猎物”，彻底扫清威胁，建立不世之功！
然而，他们并不知道，自己已经踏入了真正的危险区域。
森林变得愈发幽深，光线昏暗，空气中弥漫着一种若有若无的、带着淡淡腥甜的气息——那是强大掠食者领地边缘的标志。
就在他们穿过一片布满嶙峋怪石的低洼地时，异变陡生！
“嗷呜——！”
一声低沉、充满穿透力的狼嚎，从四周的阴影中响起！
紧接着，第二声，第三声……无数双幽绿色的眼睛，在岩石后、树丛间亮起，如同鬼火般将他们团团包围！
是狼群！而且不是普通的森林狼！
它们的体型比寻常野狼大上一圈，毛发呈现出一种诡异的苍灰色，肌肉贲张，獠牙外露，口中滴落着粘稠的涎液，眼中闪烁着饥饿与残忍的光芒——白银级魔物，苍狼！
而且不是一个两个，是整整一个超过三十头的庞大狼群！
苍狼，以狡诈、残忍和完美的协同狩猎而闻名！
它们是被腐沼毒龙的气息从森林深处驱赶出来的掠食者，正处于极度饥饿和狂暴的状态！
“结阵！快结阵！”队伍中经验最丰富的一位白银级老战士脸色大变，嘶声怒吼。