前线的战报，用冰冷的数字和惨烈的描述，不断印证着陈卷那“荒诞”论断的一部分——僵化的体系，确实无法有效应对天魔这种非常规的敌人。
李靖依仗着天庭兵多将广和麾下儿郎的悍勇之气，发动了几次大规模的反攻。金色的天罗地网铺天盖地，雷火剑光撕裂虚空，场面煞是壮观。几次接触战下来，天庭确实凭借绝对的力量优势，暂时将天魔的先锋部队击退，稳住了几处重要的界壁节点。
捷报传回，凌霄殿上响起一阵虚伪的颂扬之声。然而，李靖自己却丝毫高兴不起来。帅帐之内，他看着伤亡名录上那一个个熟悉的名字，拳头紧握，骨节发白。伤亡太大了！而且，这种损失仿佛毫无意义。天魔如同跗骨之蛆，击退一波，很快又在界壁外重新聚集，仿佛无穷无尽。更让他心悸的是，将士们的心气正在被慢慢磨灭。长期处于高度紧张和压抑的战斗环境中，面对这种诡异难测的敌人，许多天兵天将的脸上，已经失去了往日的光彩，只剩下麻木的疲惫和隐忍的恐惧。而这，恰恰印证了陈卷所说的“负面食粮”正在滋生。
与此同时，天庭内部也因为持续的战时状态和总务司那看似“高效”实则僵硬的资源调配，怨气进一步累积。为了保证前线的“重点供应”，许多非战斗部门的日常用度和仙官津贴被一削再削；一些本该轮休的仙官被强制征调执行繁重的巡逻和工事修筑任务；总务司的仙官拿着鸡毛当令箭，对各部司的指手画脚愈发变本加厉。
这种无处不在的压抑感，如同沉闷的雷云，笼罩在整个天庭上空。仙官们敢怒不敢言，但那股无形的怨愤之气，却仿佛实质般在灵脉中流淌。一些对能量敏感的高阶仙神，已经能隐约察觉到，天庭的“气场”正在变得浑浊、滞涩。
玉帝高居深宫，通过总务司那无所不在的耳目，对这一切洞若观火。他的耐心正在一点点消磨。他需要胜利，需要稳定，需要有人来承担这越来越大的压力和越来越明显的失败趋势。
于是，一股隐晦的、但却带着明确指向性的风声，开始通过总务司的渠道，在天庭内部悄然散布。
“听说没有？前线之所以打得这么艰难，就是因为那个陈卷，根本没拿出什么像样的对策！”
“是啊，他那个什么‘天魔对策研讨小组’，就是个空架子，整天不知道在琢磨些什么歪理邪说！”
“陛下给他戴罪立功的机会，他却如此敷衍塞责，真是辜负圣恩！”
“若不是他分析不力，延误战机，李天王何至于打得如此辛苦？将士们何至于伤亡如此惨重？”
这些议论，起初还只是在一些小圈子里流传，但很快，就像瘟疫一样扩散开来。一些原本就对陈卷抱有敌意或偏见的仙官，立刻抓住了这个“把柄”，开始公开或半公开地指责。就连一些原本中立的仙官，在总务司有意的引导和前线不利消息的冲击下，也开始用怀疑和审视的目光，投向陈卷那间孤寂的值房。
李靖在一次气氛凝重的朝会上，终于按捺不住，出列躬身，声音沉痛而愤懑：“陛下！前线将士用命，死战不退，然天魔诡异，战法莫测，我军时常应对失据，伤亡日增。协理陈卷，受命分析敌情，提供方略，然其所提之策，或为空谈，或为谬论，于实战毫无裨益，反令军中疑虑丛生！长此以往，军心危矣！臣恳请陛下明察，裁撤此等虚职，以免再贻误战机，寒了将士之心！”
这番话，几乎是指着鼻子将战事不利的责任扣在了陈卷头上。他没有直接说陈卷通敌，但“贻误战机”、“寒了将士之心”的指控，已然极其严重。
陈卷依旧站在殿角那个不起眼的位置，听着这几乎决定他命运的指责，脸上依旧没什么表情，只是藏在袖中的手指，微微蜷缩了一下。他清晰地感受到，那名为“替罪羊”的命运绞索，正在缓缓收紧，套向他的脖颈。他这块“工具”，在即将彻底“无用”之时，还要被用来最后一次平息众怒，承担所有的失败。