木叶村，火影办公室。
纲手看着手中的信件，眉头微蹙。
云隐发来的联合调查请求完全出乎她的意料——这根本不像那个以强硬着称的村子的作风。
要知道在被那个男人打服之前，他们可一直对木叶虎视眈眈。
“宇智波那边是什么情况？”纲手转向静音，查克拉浓度衰减这么严重的事，止水上次开会居然都没露面。
静音回道：“止水大人说是有要事在忙，暂时不便出席。”
纲手放下信件：“有什么事能比查克拉环境衰退更严重？再这样下去，以后恐怕都没忍术可用了。”
静音看出纲手的不悦。
如今的宇智波在木叶地位超然，即便是火影在做重大决定时也需要征求他们的意见。上次会议因为止水缺席，许多议题只能搁置。
想到这里，纲手又问：“这件事报给那位之后，他有回复吗？”
静音知道纲手指的谁。她摇了摇头：“那封密函由前宇智波族长接收，暂时未得到回复。”
纲手撑着下巴，举棋不定。
这些年来她这个火影当得相当轻松，有宇智波悠坐镇，木叶就成了全世界最安全的地方，连安保都可以简化。
她大部分时间只需在办公室喝茶闲聊，如今真正遇到难题时，却发现自己连做重大决定的权利都没有。
“真不知道我这火影还当着干什么，”纲手喃喃道，“不如早点让位算了。”
静音轻轻叹了口气。
纲手大人又说这种话了。
她将一杯新沏的茶轻轻放在纲手面前，柔声劝道：
“纲手大人，现在不是气馁的时候。还有很多事务需要您处理，而且大家一直都很支持您继续担任火影，这说明大家都信任您的能力。”
纲手摆摆手：“什么时候连你也学会说这种话了。他们不是信任我，他们是……”说到这里，她俏脸微红，“算了，不谈这个了。”
她将手中的信件递给静音：“把这封信转交给宇智波那边，听听他们的意见。另外，关于最近的查克拉环境变化，再加派些人手去调查。”
静音接过信件：“是，纲手大人。”
纲手目送静音离开后，转身望向窗外。
这次的变化来得太过突然——就在一周前，一切都还正常运转。如今这来之不易的安宁，不知还能持续多久。
她凝视着天边悠然飘过的白云，轻轻叹了口气。
————
此刻的止水正单膝跪在一处悬崖边，两指细细碾磨着尘土。
这里残留着强大的能量痕迹，虽然如今只剩微弱的查克拉波动，但仍能想象当初有人在此施展了何等惊人的术式。
这些天来，止水一直在追查查克拉浓度骤降的真相，以及悠突然消失的原因与去向。
今天，他终于找到了这处异常地点——这里距离木叶很远，常人根本难以察觉。
联想到那个夜晚的异变与悠临别时的话语，止水确信环境剧变与悠有关。但他依然无法想象，悠究竟做了什么，又为何要不告而别。
他暂时放下族长事务专心调查，因为他深知此事的重要性。太多疑问萦绕在心头，让他不禁懊悔——当初悠还在时，太过麻痹大意，为何没有问个明白。
这些年来宇智波的超然地位，全是建立在悠的存在之上。甚至有些族长私下提议，希望他接任下一任火影。但止水始终拒绝，在他心中，木叶唯一有资格担任火影的只有那个人。
可惜那人从来无心权势。
明明悠才离开不久，他就开始想念那个总能轻松解决一切难题的身影。
如今他将一切交给自己，这些困扰，只能由他独自面对了。
止水缓缓起身，目光投向远方的地平线。山风掠过悬崖，轻轻拂动他的发丝。
“悠，你到底做了什么……”
他将残留的查克拉波动仔细记录，又采集了些泥土封存，随即身影一闪，消失在原地。
离开族内事务已久，是时候该回去了。
——————
在一处热闹的异国集市内，鸣子背着行囊，肩头趴着一只橘色小狐狸，穿梭在熙攘的人流中。
来到这个国家后，她发现环境中的查克拉浓度不知何时降低了许多。起初她还十分警惕，以为是有人要对她不利。但过了数日，似乎这里的查克拉本就如此稀薄，她便渐渐放松了戒备。
不过还有一点令她困惑——这个国家的夜空中，似乎能看到两个月亮。
是因为地理位置特殊吗？
一段响亮的吆喝声吸引了鸣子的注意：
“来尝尝啊！来自北境雪山的雪莲茶，一口提神醒脑，两口查克拉通畅！走过路过不要错过！”
她习惯性地朝声源处靠近。这名商贩显然是个推销好手，注意到鸣子感兴趣的样子，立刻热情地招呼：
“这位小姐眼光真好！这雪莲可是在千年冰川上采摘的，泡出来的茶不仅能滋养经脉，还能帮助提炼查克拉。”
他熟练地斟了一小杯递过来：“先尝尝看，不满意不要钱！”
鸣子有些不好意思地摆摆手：“我、我不怎么会喝茶的……”
商贩眼珠一转，又笑着劝道：“没关系的，尝一口吧！我看小姐是外地人，可能不知道，我这茶叶就算送人也特别合适。送给长辈能延年益寿，送给朋友能增进感情……”
谁知鸣子听完后，整个人都呆住了。
因为，这句话告诉她：
她已经没有买这些茶叶的理由了....