“腐巢”的硝烟尚未在数据流中完全散去，希望号内部却已沉浸在一种混合着兴奋与凝重的新氛围中。秩序干涉场的初战告捷，证明了张杰带回来的新力量方向正确，但那只熵裔聚合体的异常反抗，也像一根细刺，扎在所有知情者的心头。
实战数据被迅速汇总分析。刘猛带领的工程团队如同发现新大陆的探险家，日夜不休地研究着“净光号”传回的每一帧能量图谱、每一次信息交互记录。
“首领，有个发现您一定要看。”刘猛的声音带着熬夜后的沙哑，但眼睛亮得惊人。他在张杰的静修室内调出一组对比数据——左边是熵裔聚合体最后爆发出的黑暗流光信息特征，右边则是之前内部净化时捕获的“逻辑模因”碎片。
“相似度68%。”刘猛指着频谱分析图上几处重叠的峰值，“虽然结构简单粗糙得多，但底层编码逻辑有明显的同源性！那只聚合体……它在模仿！不是有意识的模仿，更像是……受到了某种‘污染源’的被动影响，自发演化出了类似的信息攻击模式！”
张杰凝视着数据，灰色的眼眸中光芒流转。这个发现印证了他的担忧——“影”的力量不仅本身危险，还可能如同瘟疫般，让被它侵蚀的存在发生不可预测的变异。
“污染源能定位吗？”他问。
“方向很模糊。”刘猛调出星图，一个巨大的、覆盖了“腐巢”及周边数个天文单位的扇形区域被标红，“信号衰减得太厉害，但大致指向……两个方向。”他顿了顿，“一是【归墟之眼】所在的深空象限，二是……‘教授’上传结构的大致方位。”
又是这两个源头。它们就像宇宙中的两颗毒瘤，持续散发着无形的影响。
“加强这两个方向的被动监听，尤其是信息层面的异常辐射。”张杰沉声道，“另外，告诉老周，所有外出任务的单位，返航后必须经过严格的信息净化程序，包括人员。”
命令被迅速执行。希望号如同一个刚刚经历了一场小规模感染后痊愈的病人，开始更加谨慎地对待每一次“呼吸”——与外界的数据交换。
几天后，前往“哨兵”避难所方向执行潜伏监视任务的另一支侦察小队传回了令人不安的消息。他们利用伪装成陨石的探测器，在极远距离上观察发现，“哨兵”避难所的外部活动已经完全停止，其能量特征微弱得近乎消失。但探测器却捕捉到一种极其规律的、每秒一次的微弱空间震动，震源似乎来自避难所深处。同时，原本盘踞在附近的“教授”残骸，数量正在缓慢减少——不是飘走或解体，而是如同被无形的吸管吸走一般，逐渐“融入”周遭的空间背景中，消失不见。
“空间吞噬……”汐在分析报告时，给出了这个令人毛骨悚然的判断，“‘教授’的上传行为，其影响范围正在扩大。他可能在汲取更大范围的物质和能量，用于维持或扩张那个数字结构。‘哨兵’避难所……或许已经成了第一个被完全‘消化’的牺牲品。”
这个消息让所有人都感到脊背发凉。一个会主动吞噬周围空间以自肥的敌人，其威胁性质已经超出了传统战争的范畴。
就在外部压力与日俱增的同时，希望号内部也悄然发生着一些变化。这些变化的核心，围绕着刚刚苏醒的张杰。
首先是张杰自身。他恢复的速度远超医疗官的预期，体力、精力都在快速回升。但他身上那种沉淀后的、与方舟及新力量深度绑定的气质也越发明显。他无需刻意威严，仅仅是在指挥中心静静坐着，便能自然成为所有人视线的焦点和信心的来源。他的指令简洁精准，往往能直指问题的核心，甚至预判到尚未暴露的风险。这固然带来了高效，但也让一些老部下，如老周，偶尔会感到一丝难以言喻的……距离感。仿佛苏醒归来的，不仅仅是他们的首领，更是某种更古老、更庞大存在的代言人。
其次是灰雁。她虽然没有恢复灵能，但自从张杰苏醒后，她的精神状态明显好转，眼神中重新有了光彩。更奇怪的是，负责为她做例行检查的医疗官发现，她原本枯竭的灵能核心，竟然有了一丝极其微弱的、类似植物萌发般的活性迹象。这活性与张杰体内散发出的那种温和而浩瀚的秩序气息，似乎存在着某种共鸣。灰雁自己也说，当靠近张杰时，会感到一种莫名的安心和温暖，仿佛干涸的河床感受到了地下水的滋润。
最后是方舟。自从那次“基石共鸣”后，这座远古遗迹仿佛真的“活”了过来。虽然核心依旧沉寂，但其内部能量流动更加顺畅，一些次要的功能区域开始自动修复，甚至偶尔会在无人操作的情况下，对希望号的某些系统进行极其细微的优化调整。刘猛团队最初对此有些紧张，但很快发现这些调整全都精准而有益，仿佛是方舟在以自己的方式，协助他们进行“重构”。
这一系列变化，如同平静水面下悄然涌动的暗流。有人感到安心（如灰雁和依赖方舟技术的工程师），有人感到敬畏（如普通船员），也有人心中存着一丝疑虑和不安（如部分习惯了过去模式的老兵和指挥官）。
张杰敏锐地察觉到了这种微妙的氛围。在一次仅有老周、刘猛、灰雁和汐参加的小范围会议上，他主动提了出来。
“我知道，我回来之后，有些东西不一样了。”他的声音平静，目光扫过众人，“力量变了，责任也更重了。方舟在回应我，这既是助力，也可能让你们感到……不确定。”
老周沉默了一下，坦诚道：“首领，您永远是我们的首领。只是……您和方舟展现出的力量层次，有时候会让我们觉得，自己能够提供的帮助……太有限了。”
“力量只是工具。”张杰摇了摇头，“没有你们坚守后方，没有刘猛解析技术，没有灰雁……和所有人的付出，我一个人什么也做不了。方舟是基石，但驾驶这艘船、决定航向的，依然是我们这些人。”
他顿了顿，语气更加郑重：“接下来的路，会更加艰难。我们会遇到更多无法理解的敌人，需要做出更艰难的抉择。我需要你们的智慧，你们的勇气，你们的质疑，甚至你们的……不放心。因为只有当我们所有人都保持清醒，这艘船才不会偏航。”
这番话发自肺腑，驱散了老周等人心中最后一丝阴霾。是的，归来的船长或许拥有了更强大的力量，但他依然是那个愿意倾听、敢于担当的张杰。
会议结束时，一直沉默感知的汐，忽然传递出一道清晰的精神讯息，带着一丝罕见的凝重：
“张杰，我感应到……【归墟之眼】的方向，传来一阵极其微弱、但异常‘清晰’的信息波动。不是之前的脉动，更像是……某种‘低语’。它在重复一个词，一个……古老的坐标。”
所有人的心都提了起来。
“什么坐标？”张杰立刻追问。
汐的光影微微闪烁，似乎在竭力捕捉和翻译那来自深渊彼岸的信息：
“那个词是……”
“摇篮。”
“摇篮”？【静谧之泉】的【摇篮】技术？！那个赐予了他们对抗熵增初步能力的神秘绿洲，怎么会与【归墟之眼】产生联系？！
新的谜团，伴随着深渊的低语，再次降临。