希望号内部，紧张的气氛如同不断绷紧的弓弦。来自“哨兵”避难所的异常报告和被强行中止的【收割者】扫描，像两团阴云笼罩在每个人心头。
老周坐镇指挥中心，目光锐利地扫过各个监控屏幕。他面前的全息通讯平台上，连接着远在“哨兵”空域的剃刀小队。
“报告，情况越来越不对劲了。”剃刀的声音透过加密频道传来，背景是侦察舰引擎低沉的轰鸣，“‘哨兵’避难所完全停止了主动通讯，我们的所有呼叫请求都石沉大海。他们的外部活动也基本停止，那些像提线木偶一样的人影都缩回去了，整个避难所安静得像座坟墓。”
侦察舰传回的最新画面显示，“哨兵”避难所的外部灯光大部分熄灭，只有少数几个观测口透出微弱、不稳定闪烁的光芒，如同垂死生物的眼眸。
“那些‘教授’的残骸呢？”老周沉声问道。
“我们放出的微型探测器靠近了其中一艘较小的残骸。”剃刀操作着控制台，将一段视频信号传输回来，“没有生命迹象，没有能量反应。但是……船体内部结构呈现出一种怪异的……‘融化’又‘重塑’的痕迹，像是被某种力量像捏橡皮泥一样摆弄过。而且，我们之前探测到的那个微弱能量信号，源头似乎就在这艘残骸的深处，信号特征非常奇特，不属于任何已知科技体系。”
画面中，残骸内部的金属墙壁扭曲成不自然的弧度，控制台与管道融合在一起，形成令人费解的几何形状，确实像是经历了某种非物理性的改造。
就在这时，观测塔突然传来紧急报告：“指挥官！检测到来自‘哨兵’避难所方向的、高强度定向精神波动爆发！目标……是剃刀小队！”
几乎在报告响起的同时，通讯频道里传来剃刀一声压抑的痛哼，以及小队其他成员的惊呼和混乱的声响！
“剃刀！报告情况！”老周猛地站起。
“……该死的！”剃刀的声音带着剧烈的喘息和一丝难以掩饰的惊惧，“刚才……好像有无数根冰冷的针直接扎进了脑子里！不是攻击……更像是……强行塞进来一大堆乱七八糟的画面和声音！”
“内容是什么？”灰雁不知何时也来到了指挥中心，她的脸色比平时更加苍白，虽然没有灵能，但她对这类精神层面的波动似乎有着残余的感应，刚才那一瞬间她也感到一阵心悸。
剃刀努力平复着呼吸，断断续续地描述着：“破碎的星球……燃烧的星空……一个巨大的、冰冷的……像是眼睛又像是漩涡的东西……还有……无数人在哀嚎，在融化……最后是一个不断重复的、扭曲的声音……‘离开……遗忘……归于静默……’”
这些意象，与之前“哨兵”避难所混乱通讯中提到的“光芒是陷阱”、“静默才是生路”不谋而合，更像是一种充满绝望和扭曲的警告。
“是精神污染！范围性的！”汐的精神讯息立刻响起，带着警示，“‘哨兵’避难所可能已经被某种外来的、强大的精神实体或信息瘟疫控制了！那些幸存者和残骸，都是被‘感染’的载体！”
“能确定来源吗？是‘影’？还是别的什么东西？”老周追问。
“不确定。这种精神污染的‘味道’……与‘影’的冰冷秩序不同，它更……混乱，更充满负面的情绪，像是无数绝望意识的聚合体。”汐分析道，“但它的目的似乎与‘影’有相似之处——促使生命走向静默与消亡。”
就在众人分析之际，负责监控【归墟之眼】和【收割者】的小组也传来了令人不安的消息。
“指挥官！在‘哨兵’方向精神波动爆发的同一时间，【归墟之眼】的能量脉动出现了一次短暂的同步增强！虽然幅度很小，但关联性概率极高！”
“【收割者】残骸周围的静滞场也检测到微乎其微的涟漪！”
这三个看似独立的事件——哨兵的异常、归墟之眼的脉动、收割者静滞场的波动——在时间点上出现了诡异的同步！
“它们之间有关联……”刘猛看着综合数据，喃喃自语，“难道‘哨兵’那边的东西，也是‘影’力量体系的一部分？或者……是另一种被吸引过来的‘清道夫’？”
这个推测让所有人背脊发凉。如果宇宙中存在着不止一种致力于让生命归于静默的力量，那他们的处境将更加绝望。
“剃刀，你们小队立刻撤离到安全距离，持续监控，但禁止任何形式的靠近或再次接触！”老周立刻下令，语气不容置疑。他不能冒险让一支精锐小队折损在这种不明不白的污染上。
“明白！”剃刀立刻执行命令，两艘侦察舰开始谨慎后撤。
指挥中心再次陷入沉寂，只剩下设备运行的微弱嗡鸣。未知的敌人，扭曲的警告，内部潜在的分歧，以及沉睡的领袖……所有的压力都汇聚在老周、灰雁、刘猛和汐这几人肩上。
灰雁望向医疗区的方向，眼中充满了担忧。她有一种模糊的预感，张杰的沉睡，或许与这些接踵而至的、来自宇宙深层的恶意，有着某种更深层次的联系。他的苏醒，可能不仅仅是微光同盟的需要，更是应对这场席卷纪元终局风暴的关键。
而此刻，他们只能坚守，等待，并在这片充满扭曲警告的黑暗森林中，小心翼翼地寻找着那一线或许根本不存在的生机。