午后1:00，日头偏西，巷口传来一阵急刹——两辆自行车“哐啷”停下，车上跳下三个穿黑胶雨衣的汉子，腰里鼓鼓囊囊。
沈兰正给张婶找零钱，余光瞥见，心里“咯噔”一声：军警提前来了？
她面上带笑，把铜钱拍到张婶掌心，顺手在柜台上抹了一下——暗号：三枚铜钱排成“川”字，告诉后门的陈默“有状况”。
陈默此刻正蹲在二楼夹层，往墙缝里塞炸药样本。
听见铜钱响，立刻放下活计，轻步移到观察哨。透过窗板缝隙，他看清来人袖口绣着青帮“寿”字纹，中间那个刀疤脸，正是冯老七的副手阿奎。
“青帮查铺，不是军警。”
陈默低声判断，回身把炸药包塞进暗格，扳下活动木板，夹层瞬间与墙齐平。
他又从工具箱抽出两支短枪，一支别在腰后，一支塞进沈兰柜台抽屉——真到万不得已，只能硬闯。
楼下，阿奎已踏进门槛，鼻子耸动，像猎犬嗅味。沈兰赔笑：“先生买针线？还是洋胰子？”
“找人。”
阿奎斜眼扫过货架，忽然抄起一块洋胰子，掰开嗅了嗅，“味儿不对，掺了碱？”
沈兰心里一凛：洋胰子里藏着微型胶卷！她面上却撅嘴撒娇：“这可是正宗英国货，客官不识货别乱说。”
阿奎冷哼，猛地抬手掀翻柜台——布匹、线轴“哗啦”散落，露出底板。
沈兰趁乱后退半步，右手指尖已勾住抽屉把手，只要对方再近，就抽枪。
千钧一发之际，门外传来一声暴喝：“阿奎！又欺负小商贩？”
众人回头，只见一个穿旧呢大衣、戴圆框眼镜的中年人踱进来，手里提着药箱——竟是“钢笔先生”！
阿奎显然认得他，眼角抽了抽：“李先生？您怎么在这？”
“我侄女开的铺子，我不能来？”
钢笔先生把药箱往柜台一放，箱盖“咔哒”弹开，露出里面一排银针与药瓶，“听说冯爷最近头痛，我正准备去送药，你倒先把我侄女的铺子砸了，是不是要我回去告诉冯爷？”
阿奎脸色青白交替，终究抱拳：“误会！兄弟们走！”
三人灰溜溜跨出门，跳上自行车跑了。
沈兰长吐一口气，冲钢笔先生福了福：“多谢李叔。”
钢笔先生抬手制止她说话，目光扫向二楼。
陈默已会意，轻步走下楼梯。钢笔先生压低嗓音：“老周让我传话——青帮昨夜丢了一批‘白面’（海洛因），怀疑有人暗中做局，正挨家查外来户。你们这铺子新开张，已被盯上，必须尽快‘洗白’。”
“怎么洗？”陈默问。
“今晚冯老七在‘富春楼’做寿，要请洋行经理去喝酒。你带沈兰一起去，当众认冯老七做‘干哥’，再送份厚礼，把身份坐实。以后青帮再查，也得顾脸面。”
沈兰皱眉：“可我们晚上还要接应老周，送炸药样本……”
“老周改到码头，凌晨两点。”
钢笔先生合上药箱，“富春楼八点散席，时间足够。礼物我也替你们备好了——”他从怀里掏出一只锦盒，掀开是一尊翡翠观音，“冯老七母亲明年花甲，他最信观音，这份礼，能让他眉开眼笑。”
陈默与沈兰对视，同时点头。
傍晚6:00，富春楼。
门楼张灯结彩，青帮弟子分立两排，腰里别枪，却穿长马褂，远看像戏班。
陈默一身深色西装，沈兰穿淡紫旗袍，发髻低挽，既端庄又带几分生意人家的贵气。
冯老七站在大厅迎客，见陈默递上锦盒，打开一看，冰种观音在灯光下泛莹绿，顿时眉开眼笑：“陈老弟太破费！以后在上海，你我就是异姓兄弟！”
锣鼓声中，两人当众换帖。
陈默比冯老七年幼，被按头叫“七哥”，沈兰顺势敬酒：“干哥在上，小妹以后还望多多照拂。”
冯老七大悦，命人取来金锁片，亲手给沈兰戴上：“以后谁敢欺负你，报我的名号！”
酒过三巡，阿奎凑到冯老七耳边低语几句，目光不善地扫向陈默。
冯老七脸色微沉，挥手让乐师停奏，举杯对众人大声道：“诸位——近日市面上有人造谣，说我冯老七的货被‘自己人’吞了！今天我就当着大家的面，把话挑明——谁要是敢动我兄弟陈默一根汗毛，就是跟我冯老七过不去！”
大厅寂静半秒，随即爆发出雷鸣般“好！”声。
陈默举杯回应，背脊却渗出冷汗——冯老七这是把他架到火上烤，既保护也监视，从此他与青帮彻底绑在一起。
沈兰在桌下轻轻碰他膝盖，示意“稳住”。陈默深吸一口气，仰头饮尽杯中烈酒，辛辣入喉，像吞下一口燃烧的火油。
夜里10:00，散席。
冯老七派黄包车送他们回铺子，车夫竟是青帮弟子，一路明目张胆尾随。
陈默心知甩不掉，干脆让车在巷口停下，与沈兰步行进铺，故意大声话别：“七哥太客气，改日回请！”
弟子见状，回报冯老七：二人确实回家，无异常。
待脚步声远去，沈兰立即闩死后门，陈默撬开地板，取出防水油布包好的炸药样本、胶卷与密码本。
两人换装——沈兰穿工装裤、男式短褂，把发髻塞进鸭舌帽；陈默换苦力蓝布衫，脸上抹煤灰。
夜里11:30，他们推着一辆事先备好的垃圾车，从后门潜入棚户区。雨云压城，无星无月，远处江轮汽笛像将死巨兽的喘息。
0:00，码头废塔吊下。
老周带着两名交通员早已等候，见他们来，迅速交接：
胶卷——冯老七与英捕房高层金钱往来照片；
炸药——史密斯准备用于“血帽计划”的tNt样本；
密码本——新版《唐诗三百首》页码，老周回赠一本《康熙字典》作掩护。
“英捕房红胡子明早八点收到匿名包裹，足以立案搜查富春楼。”老周低声道，“届时冯老七自顾不暇，青帮再查铺子，也会放松。”
陈默点头，却仍不放心：“电站那边？”
“工人自卫队已混进维护班，一旦史密斯运炸药，当场人赃俱获。”老周握住陈默肩膀，“你们俩，明晚别回铺子，直接去租界‘安琪’女校，找校长吴贻芳，她是我们的人，会安排你们避风头。”
沈兰忽然想起什么，从口袋掏出金锁片：“这个，带走吗？”
老周笑了笑：“戴着！冯老七给的东西，关键时刻能当护身符。”
凌晨2:00，返程。
垃圾车拐进巷口，四周寂静得瘆人。沈兰忽地拉住车把：“不对劲——馒头店门半掩，凌晨两点不该开门。”
陈默抬眼望去，果然见门缝里透出微光，隐约有人影晃动。他立刻把车拐进旁边死胡同，两人贴墙屏息。
不多时，三条黑影潜至杂货铺后门，为首正是阿奎！他低骂：“冯爷叫我们保护干妹妹，大半夜人去哪了？进去搜！”
两个人暗叫不好——若被发现空屋，势必起疑。千钧一发之际，远处“砰！”一声枪响，紧接着警笛大作，火光冲天！
阿奎一惊，挥手带人朝枪声方向奔去。陈默与沈兰对视，皆知那是老周安排的“调虎离山”——英捕房提前收到匿名线报，称码头有人走私，青帮与军警火并，枪声就此点燃。
趁乱，两人翻墙入铺，摸黑钻进二楼夹层，大气不敢出。外头警笛、哨子、喊杀混成一片，棚户区像被捅开的马蜂窝。
凌晨3:00，枪声渐稀。
沈兰点亮微型手电，光束下，两人满脸汗污。陈默忽然低笑：“富春楼寿宴，码头火并，英捕房立案——一夜之间，上海滩翻了天。”
沈兰也笑，却很快收敛：“别高兴太早，史密斯不是省油的灯，他一旦嗅到风声，会立刻缩回租界。”
“那就逼他露头。”陈默从暗格取出那尊被调包的“翡翠观音”——原来钢笔先生给的锦盒暗藏机关，底部灌了铅，真玉早被换成了赝品，“冯老七发现被骗，第一个找的就是史密斯算账。狗咬狗，我们省子弹。”
沈兰挑眉：“观音里还有东西？”
陈默用匕首撬开底座，滚出一枚U形钢匙——正是英商汇丰银行保险柜的副匙，编号“h-17”。
“史密斯的？”
“不，是冯老七给七姨太存的私房，金条、账册、地契全在里头。”陈默眯眼，“明早红胡子收到照片，再拿到这把钥匙，冯老七就算跳进黄浦江也洗不清。”
沈兰长吐一口气，靠坐在墙边，疲惫却兴奋：“联络点还没正式开张，就先送上海滩一份大礼。”
陈默把手电倒立，光圈像月亮挂在黑暗里。他伸手与她击掌：“开张爆竹，已经响了。”
凌晨4:00，远处传来第一声鸡鸣。
枪声彻底沉寂，只剩雨点砸在瓦片上，清脆、密集，像无数细小的鼓槌，为即将到来的黎明伴奏。
沈兰抱着膝，轻声问：“天亮后，我们还能回得去吗？”
陈默把观音摆回暗格，合上木板，声音低而稳：“回得去。从今往后，这铺子不只是联络点，还是搅浑上海滩的漩涡中心。我们——”
他顿了顿，看向窗外渐白的天色，“就在敌人眼皮底下，生根、发芽、开花，最后结一颗炸碎他们脑袋的果。”
雨停了。
一缕灰白的光，从窗板缝隙透进来，落在两人交叠的影子上，像一条悄悄升起的战线。