一方是三名身着灰色劲装、胸前绣着狰狞獠牙图案的人类。他们身上布满深可见骨的爪痕和咬伤，鲜血浸透了衣衫，其中一人整条左臂齐肩而断，断口处血肉模糊，他脸色惨白如纸，仅靠右手握着一柄闪烁着微弱金光的符剑支撑着身体，摇摇欲坠。
另一人腹部被洞穿，肠子都流了出来，却仍状若疯虎，口中不断喷出鲜血，嘶吼着将一张张燃烧的符箓掷向敌人。为首的是个满脸横肉、瞎了一只眼的光头大汉，他情况稍好，但左腿也扭曲成一个诡异的角度，显然骨折了，正挥舞着一把门板大小的厚重砍刀，刀身上符文闪烁，每一次劈砍都带着开山裂石般的威势，却也显得后继乏力。
他们的对手，是五只……不，现在只剩下三只形态狰狞的妖怪。一只体型如牛犊般大小、浑身覆盖着暗红色鳞片、头顶生有弯曲独角的“火犀”，它的一只眼睛被刺瞎，腹部被符剑剖开一道巨大的口子，内脏隐约可见，粗壮的四肢也在颤抖，口鼻中喷吐着带着火星的黑烟，发出痛苦而愤怒的低吼。
另一只是通体漆黑、形似巨蜥、却长着两对锋利刀臂的“影刀螂”，它的一对刀臂已经被斩断，断口处流淌着粘稠的绿色血液，行动踉跄。还有一只，竟是陈暮曾见过的、下半身如同覆盖岩石甲壳的巨大穿山甲、上半身保留着类人躯干的“岩甲妖”！它显然伤势最重，岩石甲壳碎裂大半，露出里面蠕动的暗黄色内脏，仅存的一只浑浊眼睛充满了疯狂的恨意。
地上，已经躺着两具残破的尸体——一具属于人类，被开膛破肚，死状极惨；另一具属于妖怪，是一只被砍掉脑袋的狼妖，无头的尸体还在微微抽搐。
“孽畜！受死！” 那断臂的人类修士猛地喷出一口精血在符剑上，黯淡的金光瞬间暴涨，带着一股决绝的惨烈气息，化作一道金色流光，直刺那头重伤的火犀！
“吼！” 火犀不退反进，独眼中燃烧着同归于尽的疯狂，低头挺起那根染血的独角，全身残余的妖力如同回光返照般凝聚于角尖，悍然撞向金光！
轰隆！！！
刺眼的光芒与狂暴的气浪瞬间炸开！金芒与赤焰疯狂交织湮灭！
光芒散尽，火犀巨大的身躯轰然倒地，那根独角从中断裂，眉心处被符剑洞穿出一个焦黑的大洞，已然毙命。
而那断臂修士，也被火犀临死前爆发的冲击力狠狠撞飞，胸口塌陷，口中鲜血狂喷，如同破麻袋般摔在陈暮藏身的灌木丛不远处，身体抽搐了几下，便彻底不动了，只有那柄失去光泽的符剑，“哐当”一声掉落在血泊中。
“大哥！！！” 那腹破肠流的修士发出凄厉到极致的悲号，目眦欲裂！他不再理会掷出的符箓，如同疯魔般扑向仅剩的岩甲妖和影刀螂，完全放弃了防御，只想拉对方同归于尽！
“找死！” 光头大汉独眼中凶光暴涨，强忍断腿剧痛，怒吼一声，手中符文砍刀爆发出刺目的土黄色光芒，如同山岳般朝着影刀螂当头劈下！
那影刀螂本就重伤，动作迟滞，避无可避，只能抬起仅存的一对刀臂交叉格挡！
咔嚓！
令人牙酸的碎裂声响起！符文砍刀势如破竹，瞬间劈碎了脆弱的刀臂，余势不减，狠狠斩入影刀螂的头颅，几乎将它劈成两半！粘稠的绿色血液和脑浆喷溅了光头大汉一身！
而与此同时，那扑向岩甲妖的修士，也被岩甲妖仅存的、布满尖刺的岩石巨爪，狠狠洞穿了胸膛！尖刺从后背透出，鲜血如同喷泉般涌出！修士眼中的疯狂瞬间凝固，化为一片死灰。
“嗬……嗬……” 岩甲妖仅存的眼睛死死盯着胸膛被洞穿、已然气绝的修士，喉咙里发出破风箱般的喘息。它伤得太重了，岩石甲壳几乎完全崩碎，暗黄色的内脏混合着血液不断从裂口涌出，气息微弱如同风中残烛。
光头大汉拄着砍刀，剧烈地喘息着，独眼扫过满地的同伴和妖怪尸体，脸上肌肉扭曲，混合着巨大的悲痛和劫后余生的狰狞。
他一步步挪向那濒死的岩甲妖，砍刀拖在地上，发出刺耳的摩擦声，眼中是毫不掩饰的、要将对方碎尸万段的刻骨仇恨。
“妖……妖孽……咳咳……” 岩甲妖看着步步逼近的光头大汉，浑浊的眼中充满了怨毒和不甘，它用尽最后的力气，嘶哑地诅咒着，“你们……这些贪婪的……两脚羊……都……该死……涂山……护不住……你们……所有……”
它的话语戛然而止。
光头大汉的符文砍刀带着复仇的怒火，狠狠斩下！岩甲妖那早已破碎的头颅如同熟透的西瓜般爆开，红的、黄的、白的……喷溅一地！无头的尸体摇晃了一下，重重栽倒。
战斗结束了。
谷地中，只剩下光头大汉拄着刀，如同浴血的魔神般站立在尸山血海之中，剧烈地喘息着。夕阳的余晖将他的影子拉得老长，染上了一层凄厉的血色。浓烈的血腥味和死亡的气息，如同实质般弥漫在每一寸空气中。
陈暮死死地趴在冰冷的泥土里，身体控制不住地剧烈颤抖！牙齿紧紧咬住下唇，尝到了浓重的血腥味，才勉强抑制住喉咙深处翻涌的呕吐欲望。
碧色的眼眸瞪大到极限，瞳孔中倒映着这人间炼狱般的景象：残破的尸体，喷溅的鲜血，断裂的肢体，内脏的碎片……那些人类猎妖师临死前疯狂的诅咒，那岩甲妖怨毒的嘶吼，如同最恶毒的魔咒，反复撕扯着他的神经！
他不是没见过血腥。涂山保卫战的惨烈他经历过，但那是为了守护家园，是涂山卫士们英勇的牺牲！而眼前这场发生在荒僻山谷的小规模冲突，却充满了最原始、最赤裸裸的、因仇恨和贪婪而起的互相屠戮！
猎妖师为了什么？金钱？仇恨？还是“非我族类其心必异”的所谓正义？
那些流浪妖又为何伤人？生存所迫？天性凶残？还是对人类捕杀的报复？
没有答案。只有满地的尸体和凝固的、名为“仇恨”的毒液，在夕阳下无声地流淌、渗透进泥土。无论起因如何，结果都是两败俱伤，都是生命的凋零，都是仇恨链条上又一个被死死扣紧的环节！
陈暮只觉得一股刺骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，比碎玉潭的玄冰更冷！他蜷缩在荆棘丛中，小小的身体抖得像风中的落叶。脸色惨白如纸，没有一丝血色。
他第一次如此深刻地体会到，自己身处的这个世界是何等残酷！涂山苦心维持的平衡之外，是根深蒂固、无法化解的人妖对立！是流淌在血脉里的猜忌与仇恨！
他是什么？一个人类，却生活在妖怪的庇护之下。他的身上，流淌着人类的血，却系着涂山的玉佩。他该站在哪一边？他能站在哪一边？
就在他心神剧震，几乎要被这巨大的冲击压垮之时，那个拄着刀喘息的光头大汉，似乎察觉到了什么。他猛地扭头，那只凶戾的独眼如同鹰隼般，瞬间锁定了陈暮藏身的灌木丛！
“谁？！滚出来！” 大汉的声音嘶哑如破锣，带着浓烈的杀意和警惕！符文砍刀上的血迹尚未干涸，再次闪烁起危险的土黄色光芒！
陈暮的心跳瞬间停止！巨大的恐惧如同冰冷的铁钳，死死扼住了他的喉咙！暴露了！
他大脑一片空白，身体僵硬得无法动弹！就在这千钧一发之际，他胸前的衣物下，那枚紧贴着皮肤的平安扣玉佩，突然传来一股极其微弱、却异常清晰的暖流！这暖流如同定海神针，瞬间稳住了他即将崩溃的心神！
容容姐姐的玉佩！
涂山的印记！
几乎是一种本能，陈暮猛地从灌木丛中抬起头，将自己的脸完全暴露在光头大汉的视线下！同时，他飞快地扯开一点衣襟，让那枚系在颈间、流淌着温润光泽、雕刻着九尾狐纹样的平安扣玉佩，清晰地展露出来！
光头大汉的独眼死死地盯住陈暮的脸，又猛地聚焦在那枚散发着微弱妖力波动的玉佩上！他脸上的凶戾和杀意在看清玉佩的瞬间，化为了极致的错愕、难以置信，以及……一种被背叛般的巨大愤怒！
“人……人类？！” 大汉的声音因为极度的震惊和愤怒而扭曲变形，他指着陈暮，手指因为用力而颤抖，“你……你是人？！你身上……戴着妖物的东西？！你……你竟然帮着妖怪？！”
那一声“帮着妖怪”的质问，如同淬毒的匕首，狠狠扎进了陈暮的心脏！他张了张嘴，想解释什么，喉咙却像是被堵住，一个字也说不出来。他能说什么？说涂山庇护了他？说容容姐姐对他有恩？
在这个刚刚经历惨烈厮杀、失去所有同伴、对妖怪恨之入骨的猎妖师面前，任何解释都苍白无力！
光头大汉死死地盯着陈暮，独眼中充满了复杂的情绪：震惊、愤怒、鄙夷、还有一丝……难以言喻的悲凉。他最终没有举起砍刀，只是从喉咙深处发出一声如同野兽濒死般的、充满无尽恨意与绝望的嘶吼：
“呸！人奸！不得好死！”
吼完，他不再看陈暮一眼，仿佛多看一眼都是玷污。他强撑着断腿，踉跄着走到同伴残缺不全的尸体旁，艰难地、一件件地拾起他们残留的遗物。
每拾起一件，他的身体就佝偻一分，那背影在夕阳下拉得老长，充满了无尽的悲怆与孤独。最终，他拄着那柄染血的符文砍刀，一瘸一拐地、头也不回地消失在了山谷的另一端，留下满地狼藉的尸体和凝固的仇恨。
陈暮依旧僵在原地，保持着暴露玉佩的姿势。晚风吹过，带着刺鼻的血腥和焦糊味，吹得他遍体生寒。光头大汉最后那声“人奸”的诅咒，如同冰冷的烙印，深深烙在了他的灵魂深处。
他是什么？
涂山的暮儿？
还是……人类眼中的人奸？
巨大的茫然和一种被世界撕裂的痛楚，如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没。他默默地拉好衣襟，将那枚温润的玉佩重新藏回衣内。玉佩依旧散发着熟悉的暖意，此刻却如同烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。
他最后看了一眼那片如同地狱般的谷地，看了一眼那些再无声息的尸体——无论人类还是妖怪。然后，他转过身，拖着如同灌满了铅的双腿，一步一步，无比沉重地踏上了返回涂山的归途。
夕阳将他的影子拉得很长，孤独而萧索。任务完成的雀跃早已荡然无存，只剩下满心的冰冷和对这个世界残酷本质的深刻认知。
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涂山内库，星辉石的光晕依旧柔和。墨玉髓书案上，五十株品相完好的月华草静静躺在打开的玉盒中，莹白的光泽流转。留影玉符和签核无误的单据放在一旁。
陈暮垂手站在书案前，声音平稳却带着一丝不易察觉的沙哑，将接收核验的过程、药材的完好状态，以及……那条岔路口发现的可疑车辙印、紫荆藤叶样本和详细记录，一一向容容汇报完毕。
关于迷雾谷的血腥冲突，他只字未提，只是脸色比平时更加苍白几分。
容容的目光扫过玉盒中的月华草，又落在那包用油纸仔细包裹的紫荆藤叶样本和记录详尽的玉简上。碧色的眼眸深处，清晰地倒映着陈暮强作镇定的面容下，那极力压抑的惊悸与苍白。
她没有追问谷地的事情。那浓得化不开的血腥气和死亡气息，即便隔着距离，也逃不过她敏锐的感知。她只是静静地听着，看着。
当陈暮汇报完毕，内库陷入一片沉静。陈暮的心悬到了嗓子眼，等待着评判。
终于，容容的目光从卷宗上抬起，落在他脸上。那目光沉静依旧，如同深潭，却仿佛穿透了他所有的伪装，看到了他归途的沉重与内心的震荡。她的唇角，极其轻微地向上弯起一个清浅的、却带着清晰认可意味的弧度。
“药材核验无误，记录详实。” 她的声音清泠如旧，如同冰玉相击，清晰地落在陈暮耳中，“岔路异状，察之甚微。做得很好，暮儿。”
“做得很好，暮儿。”
六个字，如同投入冰封心湖的石子，瞬间激起了剧烈的涟漪！
一股难以言喻的暖流猛地冲垮了陈暮心中筑起的冰冷堤坝！
巨大的委屈、目睹惨剧的恐惧、身份撕裂的痛苦、被那猎妖师斥为“人奸”的屈辱……所有沉重得几乎将他压垮的情绪，在这句清晰的、带着温度的认可面前，如同遇到了阳光的薄冰，瞬间消融了大半！
他用力咬住下唇内侧，才勉强抑制住眼眶的酸胀。碧色的眼眸里，所有的强装镇定都被巨大的喜悦和一种近乎朝圣般的满足感所取代！他挺直了脊背，迎着容容的目光，用力地点了点头，喉咙哽咽着，只挤出一个字：
“是！”
这一刻，归途的阴霾仿佛被驱散。容容姐姐的认可，如同苦情树永恒的金辉，再次为他照亮了前行的方向。无论世界多么残酷，无论身份如何撕裂，在这涂山之内，他依然是那个被信任、被认可的“暮儿”。
这认可本身，便是他继续走下去，守护这方净土的、最坚实的基石。