赵乾离开逍遥居后，并未在中州方向返回，而是通过天策府秘密设置的空间传送阵，直接回到了位于中州腹地、被重重叠嶂与古老阵法隐藏的天策府总坛。
这是一片悬浮于云海之上的宫阙群，建筑风格古朴庄严，飞檐斗拱间流淌着岁月的沧桑，又有无数细微的符文在砖石瓦砾间隐现，蕴含着强大的防御与聚灵之能。空气中弥漫着淡淡的檀香与墨香，偶尔有身穿各色服饰、气息沉凝的修士匆匆走过，一派肃穆繁忙的景象。
赵乾没有停留，径直穿过重重殿宇与回廊，来到总坛深处一座最为宏伟、通体由黑色玄玉砌成的观星殿前。
殿门外，两名气息如渊似海、赫然是元尊后期的白发老者静静盘坐，如同两尊石雕。他们睁开眼，目光如电扫过赵乾，微微颔首，其中一人抬手打出一道法诀，沉重的殿门无声滑开。
赵乾深吸一口气，整理了一下衣袍，迈步而入。
观星殿内异常空旷，穹顶之上并非砖石，而是一片深邃的、缓缓旋转的星空投影，无数星辰按照玄奥的轨迹运行，洒下清冷的光辉。大殿中央，是一座高达十丈、造型奇异的青铜仪器，其上镶嵌着无数宝石，对应着穹顶星辰，正在缓缓自行转动，发出低沉而规律的嗡鸣——这便是天策府传承至宝，能够观测天机、推演世事的“观天仪”。
此刻，观天仪旁，正负手站着一位身着简素白袍、头发银灰相间的中年男子。他容貌普通，唯有一双眼睛，仿佛蕴藏着整片星空，深邃得令人不敢直视。他便是天策府当代府主——星玄子。
“府主。”赵乾走到星玄子身后十步处，躬身行礼，声音带着压抑不住的激动与凝重，“属下已见过那位‘逍遥王’。”
星玄子没有回头，目光依旧落在观天仪上那些光芒明灭不定、轨迹略显紊乱的星辰投影上，只是淡淡“嗯”了一声。
赵乾不敢怠慢，将面见林夜的详细经过，包括林夜的神态、言语、以及小院中那令人震撼的景象，原原本本地复述了一遍。尤其重点提到了林夜对“幽影之潮”的称呼（黑乎乎的东西）、轻松提及“守望者”、以及索要关于“幽影”老巢和“主宰”情报的要求。
“……最后，那位前辈让属下回禀府主，言明‘讨厌麻烦，更讨厌被人算计’。”赵乾说完，垂手侍立，等待指示。
殿内一片寂静，只有观天仪运转的低鸣与穹顶星辰投影变换的微光。
良久，星玄子才缓缓转过身。他的脸上看不出太多情绪，但那双星眸之中，却似有惊涛骇浪闪过。
“他果然知晓‘守望者’……甚至可能比我们知道的更多。”星玄子的声音平静，却带着一种洞穿世事的沧桑，“‘黑乎乎的东西’……呵，如此称呼‘幽影之潮’，要么是实力超绝到可以完全无视，要么就是……对其本质有着我们难以理解的认知。”
他走到一旁的黑玉案几前，上面摆放着几卷摊开的古老皮卷，上面的文字与星图晦涩难懂。
“观天仪的异常示警越发频繁剧烈。”星玄子指向观天仪上几颗不断闪烁着危险红光的星辰投影，“‘幽影’的活动不仅针对西漠与东海，其他几处上古封印节点，也出现了不同程度的波动。它们就像一群被惊扰的蜂群，虽然暂时没有大规模集结，但那种蓄势待发的躁动……瞒不过‘观天仪’。”
他看向赵乾：“那位逍遥王，说他只是‘路过的闲人’，你信吗？”
赵乾犹豫了一下，摇头道：“属下……不敢妄断。但其展现出的实力与底蕴，深不可测。那只凤鸟，属下从未见过血脉如此纯净强大的后裔。其居所，更是如同上古神人居所。”
“他不是‘守望者’。”星玄子斩钉截铁地道，“守望者一脉的气息与行事风格，府中古籍有载，与此人截然不同。他更像是一个……突然闯入棋局的‘异数’，拥有着打破一切规则的力量。”
他踱步到窗前，望着殿外翻滚的云海，眼神深邃：“他想要‘幽影’核心的情报……看来，他不仅仅是在被动应对，而是有着更主动的想法。或许，他真的有能力，也有意愿，去触碰那黑暗的核心。”
“府主，那我们……”赵乾试探着问道。
“将‘幽影之潮’已知的所有情报，包括其活动规律、疑似据点、力量特性、以及……关于‘寂灭主宰’的那些支离破碎的传说，整理一份最详尽的。”星玄子做出了决定，“我亲自去一趟逍遥居。”
“府主！您要亲自前往？”赵乾一惊。府主身份尊贵，修为更是深不可测，乃天策府真正的定海神针，轻易不出总坛。
“值得。”星玄子目光坚定，“此等变数，或许是千载难逢，甚至万载难逢的契机。若他真能成为对抗‘幽影’的关键，哪怕只是获得他的些许认同或合作，对我天策府，对整个天元大陆，都意义重大。若他是祸……也必须尽早确知。”
他顿了顿，补充道：“带上‘那件东西’。”
赵乾闻言，身体巨震，眼中露出难以置信的神色：“府主！‘星陨秘钥’乃我府传承重器，关乎……”
“正因关乎重大，才应在关键时刻使用。”星玄子打断他，“若能以此换取一位疑似超越界主存在的善意或承诺，值得。况且……我观那位逍遥王，对寻常宝物恐怕毫无兴趣。”
“是！属下明白了！”赵乾不再多言，躬身领命。
就在星玄子做出决定的同时，远在无尽虚空之外的“寂灭之潮”疆域深处，那座属于窥秘执行官的寂静殿堂内。
殿堂中央，悬浮着一面巨大的、由无数世界碎片与寂灭法则熔铸而成的暗影棱镜。镜面之中，正倒映出天元大陆所在的区域。只是此刻，那片区域的影像极其模糊，仿佛被一层浓雾笼罩，只能看到几个黯淡的光点（代表之前被林夜回收的秘境），以及几处不断试图渗透、却被无形屏障阻隔的“黑斑”（代表“寂灭之潮”的渗透点）。
棱镜前，窥秘执行官那变幻不定的形态微微波动。
“屏蔽在持续增强……‘异数’对那个世界的掌控度在提升。”冰冷的意念在殿堂中回荡，“常规渗透与侦查手段，效果越来越差。”
“根据‘虚空噬界兽’最后传回的残缺信息，以及编号734世界内部能量波动分析……‘异数’疑似已接触并获取了至少两处‘源初碎片’的能量特征。”另一道更加缥缈、仿佛由无数数据流构成的意念响起，这是另一位负责分析的执行官——“推演执行官”。
“源初碎片……”窥秘执行官的意念中闪过一丝波动，那是对“食物”本源的渴望，“必须阻止他。更多的碎片被整合，那个世界的‘防火墙’会变得更加完善，甚至可能……唤醒不该醒来的东西。”
“是否申请启动‘深潜协议’？”推演执行官提议，“派遣‘虚无猎手’级别的单位，进行高风险、高回报的潜入与破坏。或者……尝试与那个世界的‘原生叛变者’取得联系？根据古老记录，那里应该存在被‘潮汐’侵蚀过的种子。”
“风险过高。”窥秘执行官否决了第一个提议，“‘虚无猎手’损失，代价太大。至于‘原生叛变者’……时隔太久，信息缺失，难以定位。”
它沉默了片刻，棱镜中的影像微微放大，聚焦在了天元大陆中州区域的某一点。
“检测到该世界原生高等智慧组织，近期出现异常信息流动与能量聚集，指向‘异数’所在区域。”推演执行官立刻补充道。
“哦？”窥秘执行官的意念中透出一丝兴趣，“或许……可以利用。”
一道新的指令，通过“寂灭之潮”的网络，悄然发出。目标，并非天元大陆，而是游弋在附近虚空、某些早已被“潮汐”暗中侵蚀或控制的低等世界与流浪势力。
指令内容很简单：向编号734世界（天元大陆）中州区域，投放“诱饵”与“恐慌”。测试其原生势力反应，并尝试制造混乱，吸引“异数”的注意力。
既然暂时无法直接对付你，那就先把你周围的水搅浑，看看能不能找到破绽，或者……让你主动露出马脚。
黑暗的潮水，开始以更加隐蔽、更加阴险的方式，向着天元大陆，以及刚刚获得片刻宁静的逍遥居，蔓延而来。
而即将带着诚意与秘密前往逍遥居的天策府主星玄子，并不知道，一场针对他，或者说针对天策府与林夜可能接触的风波，已然在暗中酝酿。