眼见严酷山再无更多线索可寻，空气中硫磺的刺鼻味和脚下不时传来的微弱震动，都在提醒着他们此地不宜久留。宋玉和林枫果断决定放弃深入探索，继续朝着天冠山进发。
只是，咩啪那现学现卖的快龙形态飞行技术，实在让人不敢恭维。来的时候就跌跌撞撞，好几次差点把背上“乘客”给甩出去，全靠林枫和宋玉死死抓住它（略显q弹的）鳞片才勉强稳住身形。在空中辨别方向更是难上加难，两人一兽基本都是“空盲”，在高空之上望着下方茫茫大海和连绵群山，根本分不清东南西北。
“算了咩啪，咱们还是回帷幕城按地图走山路吧，安全第一。”宋玉拍了拍快龙形态下咩啪粗壮的脖子，一边擦了擦额角的汗水，一边无奈说道。让她坐着这“云霄飞车”提心吊胆地穿越山海，她宁可多走几天路。
一行人只得让咩啪带着原路返回帷幕城，刚一落地，咩啪如释重负地变回原形，嗖地一下钻回宋玉怀里，显然也对高空作业心有余悸。
幸运的是，当他们抵达西门时，之前因地震堵塞的山道已经被城主府派出的力夫清理完毕，恢复了通行。跟着大队行商和旅人出了城，他们按照地图指引，踏上了前往嘉缘镇的蜿蜒山路。
修士的脚程远非普通人可比，崎岖的山路在他们脚下如履平地，转眼就把大部队远远地甩在了身后。日头渐渐西斜，将山林染上一层温暖的金色。当蜿蜒的山路终于走到尽头，前方出现平坦的官道时，夜色也已悄然降临。
借着天边最后一缕绯红的晚霞，宋玉眼尖地看到远处官道旁，似乎有一片灯火闪烁的建筑轮廓，像是一座山庄。
“有地方借宿了！”宋玉眼睛一亮，立刻想起了之前和江潮在牛家农场投宿的经历，虽然过程有点小插曲，但总比风餐露宿强得多。她拉了拉林枫的袖子，“我们去那边看看？”
林枫自然没有异议，他也不想让宋玉露宿野外。
两人带着小亚和巴贡快步向山庄的方向走去。离得近了，宋玉怀里的咩啪忽然不安地蠕动了一下，用小触手轻轻挠了挠她的衣襟。
“咩啪……”它小声嘟囔，“里面……好多灵兽的味道，各种各样的，好多好多！不太像……普通山庄。”
宋玉心中一凛，立刻警惕起来，放缓了脚步。林枫也察觉到了异样，左手不自觉地紧了紧右臂的“龙牙臂刃”护臂。
然而，当宋玉借着最后一缕夕阳的余光，看清悬挂在农场大门旁的一面招旗时，紧绷的心弦又瞬间放松下来。只见那面布旗上，清晰地绣着几个大字——“十兵卫灵兽繁育屋”。
“原来是灵兽繁育的地方啊，”宋玉恍然大悟，低头对着怀里的咩啪解释道，“难怪有这么多不同灵兽的气息，人家就是干这个的。”
她放下心来，走上前，叩响了门上的铜环。
很快，一个穿着粗布短褂的年轻伙计开了门。他的目光在宋玉和林枫身上一扫而过，随即就落在了他们身后——优雅蹲坐、眼神灵动的索罗亚克小亚，以及精力旺盛、不停甩动尾巴、好奇张望的宝贝龙巴贡身上。
按理说，小亚和巴贡这等在神奥地区极为罕见的灵兽，普通人见了少不得要惊讶一番。但这伙计脸上却毫无波澜，只是公式化地问道：“二位客人，请问是哪只灵兽需要配种繁育？我们‘十兵卫灵兽繁育屋’信誉卓着，包您满意。”
“噗——”林枫差点被自己的口水呛到，俊脸瞬间涨得通红，连连摆手，“不不不，兄台误会了！我们……我们是路过此地，想借宿一晚，并非前来……那个……繁育灵兽。”
伙计一听不是来做生意的，脸上的热情顿时消散了大半，语气也冷淡下来：“借宿？客官稍等，我去通报掌柜的。”说完，也不请他们进去，转身就咣当一声又把门关上了。
被晾在门外的宋玉，好奇心却被彻底勾了起来。她见过野生灵兽抚育灵卵，却从不知道灵兽还能像家畜一样进行人工繁育？她扯了扯还在尴尬中的林枫的衣袖，小声问道：“林枫，这人工繁育灵兽……具体是怎么做的？你见识广，知道吗？”
林枫轻咳一声，努力压下脸上的燥热。虽然这话题有点微妙，但和宋玉相处日久，早已熟稔，倒也不必太过避讳。他整理了一下思绪，低声解释道：“繁育灵兽，在丰源乃至其他地区，确实是一门大生意。一些血统纯正、天赋异禀或者战斗力强大的灵兽，它们的后代价值不菲。不过……”
他话锋一转，也露出了些许疑惑：“繁育需要匹配种族，对灵兽的年龄、健康状况要求极高。这庄子地处偏僻，并非交通要冲，这家繁育屋也不是很大……如何能饲养足够多品种、且符合配种条件的灵兽？倒是有些奇怪。”
正说话间，大门再次打开。这次出来的，是一个身形高大健壮、留着浓密络腮胡子的中年男子，外貌粗犷，更像是个山野猎人，而非精明的生意人。
他的目光极为锐利，并未在宋玉和林枫身上多做停留，反而一眼就锁定了他们身后的两只灵兽。当看到毛色油亮、气质非凡的小亚，以及龙鳞熠熠、龙威初显的巴贡时，他眼中瞬间爆发出难以掩饰的精光，仿佛看到了稀世珍宝。
“贵客临门，有失远迎！快请进，快请进！”掌柜的立刻换上一副热情洋溢的笑脸，对着身后的伙计呵斥道，“没眼力见的东西，怎么能让贵客在门外站着？赶紧去收拾一间房间，给客人歇脚！”
林枫下意识地想开口，解释他和宋玉需要两间房，但瞥见宋玉还沉浸在“灵兽繁育”这个新奇话题里，完全没意识到住宿安排的问题，话到嘴边又咽了回去，只是耳根微微泛红。
掌柜的将两人请进堂屋，吩咐伙计上茶，然后便开始热情地自我介绍：“在下十兵卫，城都人士，这繁育灵兽是祖传的手艺。二位客人的灵兽，实在是威武不凡，世间罕见啊！”他的目光几乎黏在小亚和巴贡身上，“若是交给在下繁育后代，我保证，不出一个月，必定能留下优质的灵卵！届时二位若是不想抚养，在下也愿意出高价收购，不知二位意下如何？”
宋玉刚想开口直接拒绝，林枫却适时地轻轻碰了她一下，抢先一步，对着十兵卫拱了拱手，语气客气而疏离：“掌柜的好意，我们心领了。只是我们此行有要事在身，明日一早便要赶路。这两只灵兽乃是我们的重要伙伴，不可或缺。待他日事了，若有需要，定当再来叨扰。”
这番话既婉拒了对方，又给足了面子，让人挑不出毛病。
恰好此时，伙计下楼来报，房间已经收拾好了。十兵卫见买卖谈不成，热情也消退了几分，寒暄两句后，便让伙计带他们去房间休息。
直到跟着伙计来到房间门口，宋玉才后知后觉地发现——只有一间房！
显然，掌柜的把他们当成了赶路的小情侣。现在房间都收拾妥当了，再开口去要一间，反而显得矫情和古怪。
宋玉看向林枫，本想道个歉，说自己刚才光顾着好奇，没来得及向掌柜说明，今晚只能将就一宿了。反正林枫是正人君子，又是丰源城少主，相处这么久下来人品有目共睹，她倒是不担心。
然而，当她看到林枫那面色泛红、眼神飘忽、甚至不敢与她对视的窘迫模样时，心里顿时咯噔一下。
好吧……看来是我判断失误，这家伙，好像也不是那么“正人君子”嘛！ 宋玉暗自腹诽，脸上也不自觉地有些发烫。
林枫察觉到宋玉的目光，仿佛心思被看穿，更是窘得不行，连忙结结巴巴地解释道：“宋、宋师姐，你......你安心休息！我......我今晚通宵练功，顺便守夜，绝对保护好你的安全！”
深知主人那点小心思的索罗亚克小亚，极其人性化地打了个无声的哈欠，找了个干净的角落，把自己缩成一团毛球，假装“秒睡”。巴贡也有样学样，靠着小亚温暖的大尾巴，眯起了眼睛，发出细微的鼾声。
就在这微妙而尴尬的气氛在房间里弥漫时，咩啪从宋玉怀里跳了出来，落在房间中央的木桌上。它歪着小脑袋，黑豆似的眼睛里充满了纯粹的疑惑。
“咩啪觉得，这个庄子很不对劲！”它用特有的腔调说道，完全没理会眼前两人之间那奇怪的氛围。作为灵兽，它对繁育后代这事看得如同吃饭喝水一样自然平常，丝毫不觉得有什么需要避讳的。
“灵兽抚育灵卵孵化后代，必须得要是成年体才行呀！”咩啪用小爪子比划着，“但是我的灵力感知之下，这个庄子里饲养的，基本上都是幼年灵兽，成年的寥寥无几！ 天下灵兽种类那么多，要怎么进行繁育呢？咩啪想不明白！”
这个话题如同一声惊雷，瞬间打破了房间里的尴尬气氛。
“打住！这个话题到此为止！”宋玉和林枫几乎是异口同声地喊道，脸上都臊得慌。
眼下这孤男寡女共处一室的境况，再深入讨论“灵兽繁育”的具体条件和操作，谁知道会引出什么更糟糕的联想？管他这繁育屋到底是怎么运作的呢，他们只是借宿一晚，明天天一亮就走人！
咩啪看着面前两个反应激烈、面色通红的人类，小黑眼睛里充满了大大的困惑。它甩了甩果冻状的身体，蹦跶回宋玉肩上，决定不再理会这两个奇怪的人类伙伴。
这两个人今天到底怎么了？神神叨叨的，真是搞不懂……