等咩啪回到居所时，发现林枫和红灵已经在了，正围着真正的宋玉，绘声绘色地描述着大考中的种种惊险——当然，重点描述了咩啪那“别出心裁”、“不拘一格”的战斗方式。
林枫讲述流水台“认输”与“雷球陷阱”时，语气复杂，既有对咩啪战术智慧的惊叹，也有一丝对其“狡诈”程度的心有余悸。红灵则重点描述了自己如何艰苦战胜体修师兄，说到咩啪电翻张轻那段时，小脸还带着后怕，下意识摸了摸自己的头发，仿佛怕它们也竖起来。
虽然两人对咩啪的手段有些腹诽，但言语间也流露出一种清醒的认知：真正的生死搏杀，远比武道的公平较量残酷得多。咩啪作为灵兽，其生存本能和为了达到目的可以动用一切手段的思维，或许才是更接近战斗本质的。这让从小在相对和平环境中长大的红灵和一直被战争残酷影响的林枫，都受到不小的触动。
见咩啪回来，三人很自然地将话题转向了获得的奖励。大家都把自己赢得的宝物拿出来给宋玉看。
林枫演示了那个白色铃铛，清脆的铃音确实让屋内几人都感觉心神宁静，思维清晰。但宋玉接过仔细感知后，微微蹙眉：“这铃音似乎不仅能清心静气，醒神安魂，好像…还能在一定程度上干扰甚至抵御精神层面的攻击？或者说，它能稳固心神，让外邪难侵？嗯......感觉应该没那么简单。”
红灵兴奋地展示着她的红色手环，心意一动，那手环便如液态金属般流淌，瞬间化作贴合拳头的坚固拳套。“看！宋师姐！它好像知道我需要什么一样！” 红灵喜不自胜，对着空气呼呼挥了几拳，带起道道斗气气流。
宋玉看着红灵那单纯因为得到新玩具而开心的样子，不禁莞尔。她仔细端详着那流动的赤色金属，若有所思道：“红灵师妹，这手环既然能随你心意变化，那应该远不止拳套一种形态。你试着集中精神，想象一下…嗯…想象你需要保护小臂时的样子？”
红灵闻言，愣了一下，她打架向来直来直往，很少思考太复杂的防御姿态。她努力皱起小眉头，盯着手腕：“保护…小臂？” 随着她的意念，那赤色金属立刻顺着她的手臂向上蔓延，迅速延展、变形，在她的小臂外侧形成了一面线条流畅、弧度优美、闪烁着金属光泽的赤红色臂盾！盾面中央还有一个微微凸起的奇异纹路。
“哇！” 红灵再次惊呼，挥了挥带着臂盾的手臂，感觉防御面积大增，而且重量分布极佳，丝毫不影响灵活性。
“再试试，” 宋玉继续引导，她炼器师的思维已经被完全激活，“如果你想增加穿透力，比如对付防御极强的对手，将力量集中于一点……”
红光流转，臂盾形态再变，在拳头上凝聚形成一个带有破甲锥的坚实结构（指虎形态）。
林枫在一旁看得啧啧称奇：“这…这简直是为红灵师妹量身定做！攻防一体，变化无穷！”
红灵玩得不亦乐乎，让手环在各种形态间切换，小脸红扑扑的，对宋玉充满了感激：“谢谢宋师姐！要不是你提醒，我根本想不到这么多！” 她是个行动派，确实不擅长这种需要精细构思的活儿。
然后咩啪才拿出那颗粉色的珠子。与之前在凉亭时的狂暴吸力不同，此刻的珠子安静得出奇，温润地躺在咩啪掌心，像一颗品相极好的粉色水晶，内部云雾缓缓流转，却再无任何异动。
“奇怪，” 咩啪尝试着向珠子输入一丝灵力，珠子毫无反应，“它好像睡着了？” 它又试着用念力去沟通，依旧石沉大海。这颗之前在凉亭引发天地异象、差点助它突破的珠子，此刻沉寂得像个死物。
宋玉接过珠子，入手微温，仔细感知，也只能察觉到珠子内部蕴藏着极其庞大且精纯的灵气，如同沉睡的海洋，波澜不惊，她的念力也无法深入探知其核心结构。
不过眼下天色已晚，经历一天激战的几人都感疲惫。约定好明日一同去观摩内门大考后，林枫和红灵便告辞离去。
屋内只剩下宋玉和咩啪。咩啪立刻开始例行公事般地修炼《凝气诀》，同时小心翼翼地按照《玄元纳气真解》“炼虚合道篇”的法门，引导灵气淬炼、加固白天因强行燃烧和灵气风暴而有些受损的灵核。
宋玉则没有休息，她拿着那颗沉寂的粉色珠子，在灯下反复观察，眉头紧锁。
她注意到一个现象：自从咩啪开始修炼“炼虚合道篇”凝聚更精纯的灵力核心后，它对普通下品、中品灵石中那些相对驳杂的灵气需求确实大大减少了，但它收集灵石的“财迷”行为却一点没变——这很难说不是长期跟在自己身边耳濡目染的结果。同样，它对树果的兴趣也更多转向了满足口腹之欲，而非其中的草木灵气。
这让她积攒灵石、炼制“口粮”的压力小了不少，但眼下，咩啪为了取胜，烧掉了她辛苦制作的虫甲，赢来的奖励珠子又像个闷葫芦暂时派不上用场，她总觉得必须再为咩啪做点什么。
她的目光再次聚焦在那颗粉色珠子上。
“这三件奖励…红灵的手环，攻防一体，变化随心，简单粗暴，谁用都能发挥出立竿见影的强大作用，自然是一件品质绝佳的上品灵器。” 宋玉喃喃自语，手指无意识地敲着桌面，“林枫的铃铛，效果看似单一，但总觉得没有那么简单…那这颗珠子呢？如果仅仅是一个能快速吸储灵气的大号‘充能灵石’，未免也太配不上‘三甲奖励’的名头了，而且咩啪最擅长的就是探查汲取灵气，如果只是存起来再用，它早该发现用法了…”
她再次运转微弱的念力，如同最纤细的丝线，缓缓包裹住粉色珠子，试图更细致地感知其内部。
这次念力依旧被阻挡在外，无法深入核心。但就在这包裹感知的短短时间里，宋玉敏锐捕捉到了一种极其微弱、却异常熟悉的“韵律”！
珠子内部那庞大如海的精纯灵气，并非静止不动，而是在以一种极其复杂、玄奥的轨迹缓缓盘旋、流动…这种流动的方式，这种凝聚、压缩、循环不休的状态…...
宋玉的呼吸猛地一窒！眼睛瞬间瞪大了！
这感觉…这分明就是《玄元纳气真解》“炼虚合道篇”中，那晦涩难懂、充满了各种隐喻和观想图的、关于如何构建体内灵气大循环、凝练压缩灵力、最终向着“金丹”境界蜕变的描述精髓！
她立刻想通了关窍！炼制此物的人，必然是对凝聚金丹、“炼虚合道”有着极深感悟的大能！而整个云岿门，最符合这个条件的，除了掌门，就只有…...
“是师尊！南风长老！” 宋玉失声，“师尊不善言辞讲授，他那些口诀隐喻没几个人听得懂…...所以他另辟蹊径，将自己对结丹的体悟和理解，炼成了这样一件奇特的‘灵器’！”
想通了这一点，宋玉脸上兴奋的光芒渐渐褪去，只剩下对南风长老的深深敬佩，她瘫坐回椅子上，看着掌心那枚沉寂的珠子，眼神复杂。
“云岿门气修一派，入门即可修习《玄元纳气真解》这等直指金丹大道的上乘功法，若放在外界，不知要引起多少腥风血雨…” 宋玉低声自语，眼中闪过一丝感慨，“可结果呢？门内气修弟子，术法熟练者众多，可能像师尊那般结成金丹，甚至悟透‘炼虚合道’的，又有几人？”
“师尊他…...看着一代代弟子困在瓶颈前，对着他的口诀冥思苦想却不得其门而入，心里一定很着急，也很无奈吧？” 宋玉仿佛能看到南风长老那仙风道骨的身影，在凝云阁中对着困惑的弟子们反复讲解那些玄奥的比喻，底下弟子却一脸茫然，如听天书的场景。
这位天才的长老，恐怕花了无数心血，才想出了这样一个匪夷所思却又无比巧妙的办法——既然语言无法传达，那就创造一个实实在在的“东西”，让你们去亲身“感受”！
“他将自己对灵气运转、凝炼、直至结丹的全部体悟，都炼入了这颗珠子之中…” 宋玉的手指微微颤抖，感受到一种跨越形式的师道传承，沉重而温暖，“这并非简单的储存灵气的容器，这是一个…一个‘金丹大道’的具象化产物！一个活生生的、可供感悟、甚至能引导体内灵气模仿其运行的…‘外置金丹’！”
想到这里，宋玉脸上的敬佩渐渐化为一丝更加深切的、带着苦涩的了然。
“可是…师尊啊…” 她苦笑着，将珠子举到眼前，仿佛在与远方的南风长老对话，“您一定是天纵奇才，一路修行高歌猛进，恐怕很难真正理解…...我们这些资质平庸之辈的困境。您知不知道，人和人的差别究竟有多大，知道怎么做，和能不能做到，完全是两回事啊…...”
“凝聚金丹，需要绝佳的天赋、深厚的修为根基、契合的功法、还有那一点玄之又玄的悟性…缺一不可。” 她叹了口气，感受着自己体内那刚刚达到白级12级、运转起来都还有些涩滞的灵力，“像我这样的半吊子水平，空有答案摆在眼前，看懂了每一个步骤，可…身体素质和修为根本跟不上，根骨资质更是平平…终究是镜花水月，徒呼奈何啊。”
这珠子，对咩啪这种天赋异禀、灵力操控精细入微的奇异灵兽来说，或许是通往更高境界的钥匙。但对目前的宋玉而言，它更像是一本看得懂字却练不了的神功秘籍，彰显着她与真正天才之间那道难以逾越的鸿沟。
她将珠子轻轻放在桌上，看着一旁还在认真修复灵核的咩啪，眼神温柔又带着点羡慕。
“这条路，看来终究还是要靠你来走了，至于我…” 她的目光转向桌上那颗新到手的水蓝色灵石，“还是先想办法，怎么把这宝贝灵石利用起来，给你做个更结实的新护甲吧。”