念海光暗交界之处，一道无形巨影缓缓成形。
它没有轮廓，却比任何形体都要沉重；
它没有声音，却让念海深处泛起连绵不断的回响；
它浮在白砚生正前方，仿佛立于他心念最深的阴处。
绫罗心的念线轻轻收紧，停在半空，不敢靠近、也不愿后退。
她能感受到那影念的压迫，却明白——这不是她该替白砚生挡下的试炼。
念界的本质极为冷静：
每一位踏入者，必须先照见自身之影。
影念在海面上升腾，像一盏无光的灯，照向他，又照进他心里。
白砚生呼出一口极轻的气。
“原来……这是念界的方式。”
影念无形，却像由无数细碎的“念痕”缠绕而成。
那是他生平念之所过留下的痕迹：
未尽之愿、未释之念、未觉之火，也包括那些被他自觉抛下的部分。
念界将之聚拢、回收、重铸成影。
于是——
他面对的是自己；
而这个“自己”，是无数愿念与执念折叠后的深影。
影念第一次微动。
像一柄隐藏千年的刀缓缓抽出。
白砚生心火瞬息紧绷，绫罗心的念线也随之轻颤，她能感到白砚生心念波动，却不能插手。
影念开口——那不是声音，而是影流穿过他的心火，化作一句截断念波的话：
——“汝所弃者，可敢重观？”
白砚生心头一震。
影念并未攻击，却给他一种极强的“牵念感”，仿佛有看不见的手将他从念海抽离，推向某个他一度拒绝回望的地方。
念光瞬间扭曲。
海面下的光影骤然化为无数碎幕。
每一片碎幕中，都闪现某个他曾经的片段：
造物初启时的迷惘；
燃火入心时的裂痛；
虚火之梦中他舍尽自我、放弃一切执念的瞬间；
也包括——
他曾经抛弃过的可能性，那些在梦火中被他主动“熄灭”的念枝。
这些碎幕像潮水一样涌来。
不是让他回忆，而是逼迫他“再念”。
白砚生沉声道：
“原来念界，要我重见那些被我亲手熄灭的——心之所有可能。”
影念轻颤，似在回应。
——“弃而不观，非真弃；断而不照，非真断。”
绫罗心听不见影念的“念语”，但能感受到白砚生周围正在收束的压迫，她的念线被逼得几乎贴地，却依旧不敢靠近。
念界的试炼具有最高优先级，任何外力干涉都会被念界直接排除。
白砚生抬手，心火凝于指尖，光焰却没有升起。
心火在念界不以火色显现，而以念纹的方式扩散。
一条条极细的火纹从他指尖散出，像是点亮了环绕他的碎幕。
影念静静注视。
白砚生第一次主动向这些碎幕伸出意念。
一道碎幕亮起。
那是他最初踏入“造物之道”时的念影——
他曾企图从外物寻道，执于器、执于形，却始终无法超越“造物模仿”的迷障。
他当时以为那是无知，如今回望，却发现——
那是他曾经“认为自己应该成为”的模样，而非真正的他。
碎幕轻颤，仿佛在问他：
“若此形不复存在，你可仍愿成为自己？”
白砚生目光沉静，念纹纤细却稳定：
“既为曾念，我不否；既非如今，我亦不逃。”
碎幕缓缓熄灭。
影念微动，似在认可。
第二片碎幕亮起。
那是他心火入体那一刻的痛——
火裂心界，他几乎在爆燃中散魂。
当时的他曾短暂闪过一个念头：
“或许化为火，比作为人更轻松。”
白砚生看着那一幕，心中却无波澜。
“若我真愿放弃，就不会走到这里。”
碎幕自燃成光灰。
影念缓慢抬起，它的边缘流动着暗色念波，像是在积蓄下一次试炼。
而就在此时——
第三片碎幕亮起。
白砚生愣住。
那不是痛苦，不是迷惘，不是遗留念丝。
那是一幅温柔、安静、近乎不可触碰的画面——
绫罗心站在虚火尽头，望着他。
那是梦火终章，他放手的瞬间，也是她继承“观火者”的时刻。
白砚生心中微震：
“……这是我的影念？”
影念不答。
但碎幕轻轻摇动，像是一只指向他心底最深处的指尖。
白砚生忽然明白。
这碎幕揭示的不是情感，而是一个一直被他压藏的念：
他曾怕自己走得太远，而她留在原地。
怕她的道与他的火终有一日分道而行。
这是他从未向任何人承认过的念。
念界却将它带了出来。
影念的声息随之震开：
——“敢观此念否？”
白砚生手指微颤，心火收束成一点。
他缓缓伸手，触向那道碎幕。
念海在一瞬间静止。
白砚生的指尖刚触及那片碎幕，念海便骤然一沉。
不是坠落，而是整片念界都在放大那一瞬间的心念回响——
他不曾承认、也不愿承认的那道念，被念界如实显现。
碎幕里，绫罗心的背影逐渐清晰。
虚火尽头，大梦将熄。
她站在火光与无相虚影之间，既像在等他，又像在看着远处的某个未来。
那是他曾不敢问、不敢望的东西。
影念缓缓逼近，将整块碎幕推向他，让它贴在他心火燃点的最核心处。
白砚生呼吸微滞。
那碎幕不是“记忆”，而是念界从他心底最深处抽取出来的影念——
一个他未曾说出口，却始终存在的“惧念”。
怕她走失。
怕她被道夺走。
怕自己越走越远，而她被迫背上某种无人应承受的命运。
这念不是软弱，而是执。
也是他在虚火中故意放手、故意散念的原因之一。
他以为那一刻自己“无我”。
念界却告诉他：
无我之下，仍有影。
绫罗心的念线在远处轻颤，像是忽然捕捉到某种从白砚生心念深处泄出的波动。
她没有靠近。
没有询问。
只是静静地，在念海光潮之间等待。
她知道——
若此刻去触碰他的心念，会破坏他的试炼。
白砚生闭上眼。
“……原来如此。”
他并不羞惧，也不拒绝。
影念静默，像是一名古老而无情的审问者。
——“若此念成影，汝将如何处之？”
白砚生抬起手。
心火一息间收束成一道极细的火纹，贴上那碎幕。
并不焚烧。
也不驱散。
他答得极轻，却穿透整个念潮：
“影念亦我念，不弃。”
碎幕震动。
不是破碎，而是缓缓渗入他的心火，如同被重新接纳的流光。
念海随之一亮。
影念第一次发生微弱的松动，那无边的暗色边缘缓缓开裂出一道缝隙，像是在默认可过他的第一重观念。
但试炼没有结束。
裂缝之后，另一片暗影涌出。
比之前更深沉，像是连念界本身都难以承载的沉重。
那是一团无形的暗潮，被影念压制在深渊之中，如今，随着第一影念的松动，被迫升起。
白砚生心中微凝。
影念发声——
这一次却不是质问，而是宣判：
——“观他者，先观己；观己者，终观根。”
暗影顷刻间化为无数细线，围绕他旋转。
不同于之前那些“碎幕”，这些影线不是从他记忆中取出，而是……
从他体内流出。
他愣住了。
这些黑色念线，是他在造物、观火、梦火三个纪元中积累的道痕。
不是道法，是“道的残影”。
是他曾突破、曾领悟、曾舍弃的大量心念碎片。
它们从未完全离开，只是被深埋。
念界现在将它们全部挖出。
白砚生感到胸口像被无数无形念线穿透，疼痛却不是肉身之痛，而是念的撕裂。
他低声道：
“……念之所往，道之所成。念界竟连这些也要我照见。”
影念冷静如初。
——“观念者，不可弃道影。”
黑色念线如暴风环绕，下一息，全部刺向他。
绫罗心的念线猛地一震，忍不住前倾半寸。
白砚生却抬手轻按空气，隔着无数念潮，向她传去一丝稳意。
——他不许她插手。
黑色念线瞬息刺入他的心火、神念、识海。
他没有反抗。
因为他明白，这是念界试炼的第二重——
让他承受自己曾经所有未完全消散的“道影”。
光与影在他体内撞击，他的念界内景骤然破碎成千片。
无数他曾经的影火显现：
造物炉中锤炼的火；
心界中的镜心；
梦火之中的虚生虚灭……
它们在冲撞他。
像是在问他：
“你真能承认所有的自己吗？”
白砚生缓缓吐出一口气。
心火不以火焰升起，而是在念界中化为一枚透明的、无色的“火心纹”。
那纹路轻轻一震。
周围所有刺入体内的黑色念线，在心火纹的震动下——
没有被击飞，也没有被燃尽。
它们被溶解。
化为光。
一点、一丝、一缕地回到他的心火之中。
绫罗心远远望着，眼中的惊意缓缓化开。
她终于看懂了。
白砚生不是在抵御影念、也不是在征服念界——
而是在做只有他能做到的事：
他让自己的火，
容纳所有影。
光潮瞬间亮起。
影念第一次收回了锋芒。
它的身形不再逼迫，而是沉静地缓缓低下。
像是在……行礼。
念界潮声一颤。
影念以无声的方式显现了第二层意义：
“汝可入更深之念。”
白砚生睁开眼。
那一瞬间，他的心火像真正成了“念火”。
而念界深处，第三道比影念更古老、更幽深的存在，正在缓缓睁开。
试炼——
才刚开始。