张小宝撑着膝盖，大口喘着粗气：“乖乖！那玩意儿也太吓人了！三条尾巴的蝎子精！”
方小树脸色凝重：“那根本不是普通变异，而是被晶脉能量强行催化出的怪物。万毒谷的人想夺取晶脉本源，简直是玩火自焚。”
吴亿望向紫雾弥漫的山谷深处，若有所思：“会不会那个天然阵法里在孕育这个小洞天的洞灵，而那个蝎王就是保护新生洞灵的守护兽。”
吴亿的话让张小宝和方小树同时一震。
“洞灵守护兽？”方小树眼睛一亮，“吴师兄是说，这个三尾蝎王是在守护正在形成的洞天核心？”
张小宝挠了挠头：“乖乖，要真是这样，那这蝎子岂不是相当于这个洞天的看门狗？难怪这么凶！”
吴亿点点头：“你们注意到没有，那蝎王吸收晶脉能量时，整个山谷都在震动。这不像是在单纯地补充力量，更像是在...维持某种平衡。”
他回忆着蝎王暴怒时的场景：“而且万毒谷攻击阵法时，蝎王的反应异常激烈。如果只是守护领地，不至于如此拼命。”
吴亿继续分析道：“万毒谷的目标绝非仅仅是那只蝎王或者一些晶脉资源！他们想强行破阵，掠夺孕育洞灵的本源！一旦成功，他们不仅能获得难以想象的精纯能量，甚至可能掌控这个新生洞天的一部分权柄！”
张小宝惊道：“乖乖！那帮玩毒的心这么黑？还想夺取整个洞天？”
“洞灵本源，对任何修士都是难以抗拒的诱惑。”方小树神色凝重，“若能炼化洞灵本源，好处无法估量。那三尾蝎王拼死守护，甚至不惜引动整个山谷晶脉之力反击，恐怕就是为了保护那个尚未完全成型的洞灵！”
吴亿思索片刻，突然问道：“杜小七说的那处有变异晶石草的岩缝，在什么方位？”
方小树回忆了一下：“他说是在山谷外围，靠近红色晶甲蝎出没的区域。”
“红色晶甲蝎？”吴亿眼前一亮，“我们刚才一路过来，看到的都是紫色晶甲蝎。红色...说明那里的晶脉能量性质可能不同！”
他快速分析道：“如果整个山谷的晶脉能量都在向核心汇聚，那么外围出现红色变异，很可能是能量外溢导致的次级异变。那里或许能找到不受蝎王直接控制的晶脉分支！”
张小宝恍然大悟：“你是说，我们可以从外围入手，先研究那些晶脉？”
“没错。”吴亿点头，“别忘了我们的考试内容——详细记录洞天内环境、资源分布、潜在危险、空间稳定性以及各方势力活动迹象。蝎王和核心区固然是重点，但杜小七发现的变异晶石草，同样是关键线索！它代表了这个洞天能量异变的根源之一，是绝佳的观察样本！”
“我们无需像万毒谷那样去核心区拼命。从外围红色晶甲蝎区域入手，观察、记录那种特殊晶体的特性、能量反应，以及与晶脉的关联。这同样能帮助我们理解这个洞天的本质！甚至可能找到安全接触晶脉能量的方法，或者...预测洞灵孕育的进程！”
张小宝一拍脑袋：“对啊！咱们是来考试的，又不是来抢宝贝的！记录清楚这些异变现象，比硬闯蝎子窝有价值多了！”
方小树也豁然开朗：“吴师兄高明！外围区域虽然也有晶甲蝎，但强度远低于核心区，而且研究那些变异晶石草和红色晶甲蝎，本身就是极有价值的情报！”
“正是如此。”吴亿看着两位同伴，“安全第一，任务为重。走，去找杜小七说的那片红色晶甲蝎区域！”
三人立刻调转方向，不再深入充满致命紫雾的核心区，而是沿着山谷边缘，仔细搜寻杜小七描述的特征：红色晶甲蝎出没的区域。
果然，在偏离主干道的一处山坳附近，环境开始发生变化。地面散落的晶簇不再是单一的紫色，更多呈现出红水晶般的色泽。
“咦？这里的蝎子…”张小宝指着不远处岩石缝隙中探头探尾的生物。
依旧是晶甲蝎，但体型比核心区的紫晶蝎小不少，约莫只有家犬大小。最显着的区别是它们的甲壳不再是深紫，而是呈现出一种血红色。
三人很快找到了目标地点。
这是一道狭长而深邃的岩缝入口，仅容一人侧身通过。入口附近的岩壁上，稀疏地生长着几株奇特的植物。它们的叶片呈现出半透明的火红色，脉络清晰可见，仿佛由流动的岩浆构成，正是杜小七提到的变异晶石草！
吴亿蹲下身，仔细查看一株晶石草的根部。正如杜小七所言，在靠近土壤的草根处，包裹着数颗米粒大小的晶体！
他小心翼翼地用灵力包裹指尖，轻轻触碰了一小块晶体。
“嗡…”
吴亿清晰地感觉到，周围的灵气正被这块小小的晶体缓缓牵引、吸收！
“果然能自主吸收灵气！”他立刻将晶石草、根部晶体以及周围的能量波动景象详细记录下来。
做完这一切，吴亿站起身来，目光投向那道幽深的岩缝内部。
“这些晶体，似乎不仅仅是吸收灵气那么简单。我感觉它们更像是一种…能量的‘种子’，或者说是这个洞天晶脉能量的初级聚合形态。它们在此处生长，吸收灵气，最终可能通过某种方式，将汇聚的精纯能量输送回核心区的晶脉核心，滋养那个正在孕育的洞灵？”
这个推测让张小宝和方小树都感到震撼。
“那…这岩缝深处会不会…”方小树看向那道黑黝黝的入口。
吴亿点点头：“很可能通向一个微型的晶脉分支节点。”
他果断下令：“张师兄，方师弟，我们进去！小心探查，详细记录！”
三人依次侧身进入岩缝。向内行走数十步后，空间豁然开朗。
眼前是一个仅有三丈见方的天然小洞穴。洞穴的四壁和穹顶，密密麻麻地镶嵌着大大小小、如同火焰般燃烧的红水晶！
“找到了！晶脉分支节点！”方小树声音带着激动，立刻取出玉简开始疯狂记录环境细节、能量波动频率、温度变化等数据。
张小宝也啧啧称奇：“乖乖，这地方…简直是个能量小宝库啊！”
吴亿看着眼前这瑰丽而神秘的微型能量节点，又联想到核心区那狂暴的三尾蝎王和孕育中的洞灵，一个清晰的脉络在他脑中形成。
“核心区在孕育洞灵，汲取整个晶脉主干的力量，导致主干能量狂暴，催生出三尾蝎王这样的守护凶兽。而主干能量过于庞大且不稳定，必然会有能量外泄。”
他指着四周脉动的红水晶，“这些小型的、分布在外围的晶脉分支节点，就像溢出的‘支流’，充当了安全阀的作用。”
方小树飞快地记录着吴亿的分析，激动不已：“原来如此！这就是整个山谷的能量循环模式！核心狂暴孕育，支流净化沉淀，灵植转化提纯，最终反哺核心！”
张小宝也恍然大悟：“怪不得万毒谷那帮人像疯狗一样攻击核心，他们是想直接从源头抢走最大的蛋糕！结果差点把自己撑死！”
“好了，”吴亿收起留影石和样本，“核心区的能量流动、空间稳定性数据我们可以通过观测这里的节点波动进行间接推算。再加上变异晶甲蝎的分布、实力评估，以及万毒谷、灰狼帮等势力的活动记录…这次大考的答卷，已经足够详实了！”