王贲将军府的家宴，如同一场精心编排的戏剧，各方势力在推杯换盏间完成了试探、交锋与妥协。李昊虽全身而退，甚至隐隐获得了王贲的些许庇护承诺，但他深知，这暂时的平衡脆弱不堪。朔方城绝非久留之地，必须尽快返回山寨，消化此行所得，应对必然随之而来的反扑。
次日拂晓，天色未明，李昊便下令队伍整装出发。一行三十余人，沉默而迅速地离开了驿馆，穿过尚在沉睡的朔方城街道，在守城兵卒睡眼惺忪的盘查下，出北门，踏上了归途。
离城十里，进入丘陵地带，天色方亮。晨雾弥漫，山道蜿蜒，两侧林木幽深。李昊命令队伍加快速度，赵大山率前哨先行探路，孙狗儿带人断后警戒，气氛凝重。每个人都清楚，归途往往比去时更加凶险。
果然，行至一处名为“落鹰涧”的险要峡谷时，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
两侧山崖上，突然射下密集的箭雨！箭矢力道强劲，绝非普通毛贼所能为！
“敌袭！结阵！”李昊厉声大喝，同时猛拉缰绳，战马人立而起，险险避过一支射向面门的冷箭！
训练有素的护卫们瞬间反应，迅速以马车和山石为掩体，结成圆阵，刀盾手在外，弓弩手在内，奋力还击。赵大山怒吼着带前哨试图向崖上冲击，却被更密集的箭雨压了回来。
“是军弩！”赵大山肩膀中了一箭，咬牙拔掉箭杆，嘶声喊道，“妈的！是官军的人！”
李昊心沉谷底。在朔方地界，能动用制式军弩设伏的，除了郡守府张谦的人，还能有谁？王贲的“庇护”言犹在耳，张谦竟敢如此迫不及待地动手？还是说，这根本就是一场瞒过王贲的私下行动？
箭雨稍歇，数十名黑衣蒙面的汉子从山林中冲出，手持钢刀，扑杀过来！这些人动作矫健，配合默契，攻势狠辣，显然是经受过严格训练的悍卒，绝非乌合之众。
“保护首领！”赵大山浑身是血，状若疯虎，带着亲卫死死顶住正面冲击。阵型在绝对优势兵力的冲击下，摇摇欲坠，不断有人倒下。
苏云裳在阵中，不顾流矢，奋力为伤员止血包扎，脸色苍白却眼神坚定。
李昊钢刀翻飞，格开劈来的刀锋，反手刺倒一名敌人。他目光锐利地扫过战场，发现这些伏兵的目标非常明确，就是冲着他来的！几次险恶的合击，都是直奔他的要害！
“不能硬拼！”李昊心念电转，对赵大山吼道，“大山！带人向涧口突围！我来断后！”
“不行！首领你先走！”赵大山目眦欲裂。
“执行命令！”李昊语气不容置疑，同时猛地从马鞍旁摘下一具缴获的血狼帮骑弓，搭箭上弦，看也不看，向左侧一名正欲偷袭赵大山的黑衣人射去！箭如流星，正中咽喉！
趁对方一愣神的功夫，李昊对苏云裳喊道：“云裳，惊马散！”
苏云裳会意，立刻从药囊中抓出几包药粉，递给身旁护卫。护卫奋力将药包掷向敌群最密集处！药包碎裂，刺鼻的粉末弥漫开来，虽未造成太大伤害，却成功扰乱了敌人的呼吸和视线，攻势为之一滞。
“走！”李昊趁机大喝，亲自率几名死士反向冲杀，吸引了大部分火力。赵大山含泪带队，护着苏云裳和伤员，奋力向峡谷另一端突围。
李昊且战且退，凭借精良的钢刀和悍勇，竟一时挡住了追兵。但敌人数量太多，他身边护卫接连倒下，左腿也被刀锋划开一道深可见骨的口子，行动顿时迟缓。
眼看就要被合围，千钧一发之际，峡谷另一端突然传来震天的喊杀声！一支约五十人的队伍，打着卧牛寨的旗帜，如同神兵天降，从侧翼狠狠撞入伏兵阵中！
为首者，正是卧牛寨主韩冲！他手持一柄开山巨斧，怒吼道：“李兄弟莫慌！韩冲来也！”
卧牛寨生力军的加入，瞬间扭转了战局！伏兵没料到背后受敌，阵脚大乱。赵大山见状，也率队返身杀回！
前后夹击之下，伏兵死伤惨重，残余者见事不可为，发一声喊，狼狈逃入深山。
战斗结束，落鹰涧内尸横遍地，血腥扑鼻。黑风寨护卫伤亡近半，赵大山身被数创，李昊左腿重伤，全靠苏云裳紧急止血才未倒下。
“韩寨主！你怎么会在此？”李昊靠在石壁上，喘息着问，心中又是感激又是后怕。
韩冲抹了把脸上的血汗，心有余悸道：“我接到密报，说张谦那老贼要对你不利，便连夜带人赶来接应！幸好！幸好赶上了！这帮杂种，果然是郡守府的鹰犬！”
李昊心中豁然，果然是张谦！此人睚眦必报，手段狠毒，竟敢在王贲眼皮底下行此刺杀之事！看来，王贲与张谦的矛盾，已近乎公开化，而自己，成了他们权力斗争的牺牲品和棋子。
“此恩，李某铭记于心！”李昊郑重向韩冲拱手。
“你我兄弟，何必言谢！”韩冲摆手，“此地不宜久留，速回山寨再从长计议！”
众人草草清理战场，掩埋同伴，携重伤员，快速撤离落鹰涧。归途再无阻碍，但每个人的心情都无比沉重。朔方城一行，虽初步打开了局面，却也引来了更直接、更凶险的杀身之祸。
数日后，队伍终于望见黑风寨的轮廓。寨墙上守望的弟兄发出欢呼，寨门大开，石虎、陈老先生等人迎出。
看到队伍惨状，众人皆惊。听完李昊简略叙述，更是群情激愤。
“张谦老狗！欺人太甚！”赵大山怒吼，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。
“此事，绝不能善罢甘休！”石虎脸色铁青。
李昊在苏云裳的搀扶下，望着熟悉的寨墙和一张张关切而愤怒的面孔，心中涌起一股暖流，但更多的是一种冰冷的决绝。乱世之中，退让只会换来更疯狂的吞噬。张谦这一刀，彻底斩断了他对官府的最后一丝幻想。
“此事当然不会就这么算了。”李昊的声音平静，却带着刺骨的寒意，“但报仇，不是匹夫之勇。张谦敢动手，是因为他觉得我们好欺负。我们要让他明白，黑风寨，不是他可以随意拿捏的软柿子！”
他目光扫过众人，一字一顿道：“从今日起，山寨进入最高戒备！练兵、积粮、铸兵、通商，一切照旧，但要更快！更强！同时，狗儿，动用一切手段，给我盯死郡守府，尤其是张谦和他党羽的一举一动！韩寨主，劳你加强两寨联络，互通消息，共御外侮！”
“我们要让朔方郡的所有人知道，黑风寨，是一头受伤后会更加疯狂的猛虎，而不是待宰的羔羊！”