大婚的喜庆气氛如同浓郁的酒香，萦绕在皇宫的朱墙碧瓦之间，数日未散。坤宁宫内，红绸未撤，烛影摇红，依旧弥漫着新婚的旖旎与温馨。
程烈并未因新婚而懈怠朝政，反而似乎因这桩大事的落定，心绪更为沉凝专注。每日依旧于卯时初刻准时起身，练功、早朝、批阅奏章、召见臣工，将庞大的帝国机器牢牢掌控在手中。只是，无论政务如何繁忙，他总会抽出时间，或共进晚膳，或于御花园中漫步，陪伴在萨仁身侧。
这份于帝王而言堪称难得的陪伴，萨仁珍之重之。她迅速适应着皇后的身份，以其特有的温和与细腻，开始接手管理后宫事务。她并未急于大刀阔斧地改革，而是先细心观察，体恤宫人，将程烈削减宫内用度的旨意落到实处，以身作则，赢得了不少底层宫人的好感。闲暇时，她便照料那株移栽至暖阁的青霖仙藤，或是对着那根羽神翎羽静坐冥想，感受着血脉深处与之的共鸣，修为在不知不觉中稳步提升。
这一日傍晚，程烈难得提前处理完政务，来到坤宁宫。见萨仁正对着一局残棋凝思，棋盘上黑白子交错，似是一片僵局。
“遇到难题了？”程烈走近，在她身旁坐下。
萨仁抬起头，眼中带着一丝困惑：“观这棋局，白棋看似势大，却处处受制，黑棋虽处守势，却暗藏杀机，仿佛……仿佛稍有不慎，满盘皆输。”她顿了顿，轻声道，“就像如今的朝局，看似陛下威加海内，实则暗流涌动，妾身……有些不安。”
程烈目光落在棋盘上，指尖拈起一枚黑子，并未落下，只是淡淡道：“棋局如政局，不在子力多寡，而在势与算。白棋势大而散，其力不凝；黑棋势弱而聚，其心甚坚。”他抬眸看向萨仁，眼中是洞悉一切的冷静，“你觉得，朕是那白棋，还是黑棋？”
萨仁微微一怔，随即恍然。是啊，陛下看似面临着内忧外患，但他自身便是最强大的力量核心，更手握北境强军与新生朝堂的向心力，其势虽初成，却如旭日东升，锐不可当。
“是妾身想岔了。”萨仁赧然一笑，心中阴霾散去不少。
程烈将手中黑子随意放入棋罐，握住她的手：“不必忧心。魑魅魍魉，自有朕来应对。你只需安稳在此，便是对朕最大的助力。”
他的话语带着令人心安的力量。萨仁感受着他掌心的温度，轻轻“嗯”了一声，将头靠在他肩上。殿内烛火温暖，窗外月色朦胧，一时静谧美好。
然而，树欲静而风不止。
就在这新婚燕尔的宁静被精心维系之时，一支来自河西的车队，浩浩荡荡地抵达了京城。正是河西节度使王弼之子，王冲，奉父命前来恭贺帝后大婚。
王冲年约二十，面容还算俊朗，但眉眼间却带着一股掩饰不住的骄纵与精明。他入京后，依制向鸿胪寺报到，献上丰厚的贺礼清单——包括河西特产的美玉、骏马、皮毛，以及……一对据说是西域奇珍的“五彩琉璃盏”。
“家父闻听陛下大婚，不胜欣喜，特命小子星夜兼程，献上薄礼，聊表敬意。并言，河西上下，永感天恩，愿为陛下镇守西陲，万死不辞！”王冲在朝会上，跪伏于地，言辞恳切，姿态放得极低。
程烈高坐龙椅，面色平静，接受了他的朝拜与贺词，温言勉励了几句，便令其退下，由礼部负责接待。
表面看来，一切如常，王弼似乎通过此举，表达了臣服之意。
但暗地里，烈风卫的监控网络已然全力运转。
“陛下，”赵干于御书房内密报，“王冲入京后，除例行拜会礼部官员外，其随行人员暗中与多家京城豪商、乃至一些有实权的低阶武将有所接触，出手阔绰，似在打听朝中动向及……京营布防情况。此外，他带来的那对‘五彩琉璃盏’，经苏大家暗中查验，其上附着有极其隐晦的追踪印记，虽无直接危害，但可远程感知其位置。”
程烈眼神微冷：“果然贼心不死。继续盯着，看他还能引出些什么人。那对琉璃盏，收下，置于库房深处，以阵法隔绝。”
“是。”赵干领命，又道，“草原使者一行，已与王冲汇合，住进了四方馆。他们明面上也献上了贺礼，但据观察，其使团中混有数名气息彪悍、不似寻常随从之人，疑似草原王庭的‘金刀武士’。”
“金刀武士？”程烈眉梢一挑，“程谨已死，他们还想在朕的眼皮底下玩里应外合的把戏？看来，上次云州的教训，还不够深刻。”
他沉吟片刻，吩咐道：“加派人手，严密监控四方馆，尤其是那些‘金刀武士’的动向。他们若有异动，不必请示，立刻拿下！”
“臣明白！”
王冲与草原使者的入京，如同在看似平静的湖面投下了两颗石子。表面的恭顺之下，是暗流的加速涌动。程烈心知肚明，这场贺喜，实则是一场试探，一场博弈的开端。
就在王冲入京第三日的深夜，一道黑影悄无声息地潜入了王冲下榻的驿馆。来人身法诡异，气息几乎与夜色融为一体，正是幽瞳殿的杀手！
然而，他刚刚摸到王冲寝室外墙，数道凌厉的破空声便骤然响起！淬毒的弩箭从不同角度射来，封死了他所有退路！同时，一股强大的神识锁定了他！
“有埋伏！”那杀手心中大骇，身形急扭，险之又险地避开了大部分弩箭，却被最后一支擦伤了手臂。他不敢停留，立刻施展遁术，想要逃离。
“既然来了，就留下吧。”一个冰冷的声音响起。月影的身影如同鬼魅般出现在他前方，手中短剑泛着清冷的寒光，直刺其咽喉！
那杀手修为不弱，亦有炼气六层左右，仓促间挥动淬毒匕首格挡！
“铛！”
金铁交鸣！月影身形微晃，而那杀手则被震得气血翻腾，遁术被打断！他心知不敌，眼中闪过一丝狠厉，猛地咬碎了口中毒囊！
然而，预料中的剧痛并未传来，反而周身一麻，灵力瞬间滞涩！他惊恐地发现，不知何时，数道几乎看不见的银色丝线，已然缠住了他的四肢要害！
“想死？没那么容易。”赵干的身影从阴影中走出，手中握着一枚操控丝线的法器。
那杀手面如死灰，知道自己彻底栽了。
翌日清晨，这份“贺礼”便被摆在了程烈的案头。
“陛下，昨夜擒获幽瞳殿探子一名，经初步审讯，其奉命与王冲接触，意图打探陛下修为进展及京城虚实，并设法在王冲献上的贺礼中再做手脚。其与草原使者并无直接关联，但承认幽瞳殿与草原王庭素有暗中交易。”赵干汇报。
程烈看着那封口供，脸上并无意外之色。“王冲可知情？”
“据其交代，王冲应不知其幽瞳殿身份，只以为是家父派来的密使。”
“呵，王弼这老狐狸，倒是撇得干净。”程烈冷笑一声，“将这探子移交刑部，严加看管。至于王冲……让他再多逍遥几日。”
他目光转向窗外，晨曦微露，映照着巍峨的宫城。
“传朕旨意，三日后，朕将于宫中设宴，款待河西世子及草原使者。”
赵干心领神会：“陛下是要……？”
“既然客人都带着‘厚礼’来了，”程烈嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕这个主人，岂能不设宴‘答谢’？正好借此机会，看看这潭水底下，到底藏着多少牛鬼蛇神！”
新婚的温情尚在延续，但政治的刀光剑影，已悄然迫近。程烈稳坐钓鱼台，准备在这场即将到来的宫宴上，亲手撕开所有伪装，让那些隐藏在暗处的敌人，无所遁形！